Una investigació de "Free Europe" va recollir els testimonis de cinc dones que van ser víctimes d'agressions sexuals per part d'un alt clergue georgiano durant els últims deu anys.
Una de les dones tenia en aquell moment quinze anys. Es tracta del metropolità d'Akhalkalaki i Kumurdo Nikolay (Pachuashvili). Aquesta és la primera vegada que diverses dones acusen públicament d'assetjament sexual a un membre d'alt rang de l'Església Ortodoxa de Geòrgia.
Quatre agressions sexuals descrites a la investigació van tenir lloc durant expedicions esportives juvenils a Javakheti, de les quals va ser responsable el metropolità Nikolai. El campament es va anunciar com una oportunitat per a unes vacances de dues setmanes quan els joves poguessin ajudar les esglésies i monestirs de la diòcesi d'Akhalkalak. “Els participants coneixen la cultura local, els monuments arquitectònics, fan excursions, es fan projeccions de pel·lícules... La participació a l'expedició és gratuïta!”, diu l'anunci del campament.
Només una de les dones, Lela Kurtanidze, ha explicat la seva història amb el seu nom, perquè va decidir presentar una demanda contra el clergue sènior per agressió sexual i abús de càrrec malgrat el pas del temps. Ella afirma: "Ho dec a les desenes de dones que es poden trobar en aquesta situació". Les altres quatre dones de la investigació han explicat les seves històries, però de manera anònima, i no presentaran denúncia.
La noia, que aleshores tenia dinou anys, va afirmar que va mantenir diverses relacions sexuals amb el clergue, que llavors tenia quaranta-vuit anys. Va poder convèncer-la que era "un altre tipus de connexió espiritual que els altres no haurien de conèixer". Al cap de deu anys, la jove va aconseguir superar el xoc del que va passar i va manifestar que, malgrat el termini de prescripció vençut, volia interposar una querella contra el clergue major. Avui, ella valora el seu comportament com una manipulació grossa de la seva autoritat i poder espiritual a la diòcesi. La dona suggereix que el que li va passar li va passar a moltes altres dones.
Els autors de la investigació sobre Europa Lliure es van reunir amb el metropolità Nikolay (Pachuashvili) quan es van completar tres de les entrevistes a les dones. Va afirmar que "una acusació que no s'ha examinat legalment és difamatòria i conté els indicis d'un delicte, per tant no pot participar en la discussió d'aquesta difamació". Al final, però, va acceptar parlar amb els periodistes amb la condició que no enregistressin la conversa. Admet que va conèixer una de les dones i que de fet li va ensenyar a nedar durant un casal d'estiu fa deu anys. Destaca que el seu compromís amb aquest campament juvenil és amb la “bendicció del Patriarca de Geòrgia”: “Amb la benedicció del Catholicos-Patriarca de Geòrgia, Sa Santedat Ilia II, des de l'any 2001 es fan expedicions estudiantils a Javakheti, en les quals diversos milers de joves. Molts d'ells són persones famoses i reeixides avui dia. Encara en recordo molts, sobretot els que van participar els primers deu o quinze anys, quan vaig dirigir directament les expedicions.
El metropolità Nicholas afirma que ajuda desinteressadament a moltes persones i aquest és el seu deure com a clergue, i deixarà que les seves accions parlin per les seves paraules. De fet, diverses persones, inclosa una de les seves víctimes, van confirmar als periodistes que el clergue principal en qüestió va ajudar persones dins i fora del país per a la formació i el tractament. "No obstant això, això no pot ser una indulgència pel mal que també ha infligit a desenes de dones i noies joves", va dir una de les dones.
El dia abans de la publicació de l'article, la publicació va notificar al Metropolita Nikolai també va dir que els periodistes "participen en alguna cosa dolenta i que sembla que s'ha tornat a aixecar una onada contra l'Església, però que Déu jutgi els mentiders i els injustos".
Especialistes en dret penal i canonistes de l'església van comentar als mitjans de comunicació que no hi haurà sancions eclesiàstiques contra el jerarca acusat. L'Església georgiana té una comissió des del 2011 per investigar aquestes qüestions morals, però en realitat no es compleix. El 2021, es va filtrar un gran nombre de materials recollits pels serveis i que comprometien un nombre de clergues majors, però van romandre sense conseqüències i no es va arxivar cap cas de l'església sobre informació filtrada.
