Fonts dels mitjans ho revelen SpaceX, liderat per Elon Musk, està compromès en la construcció d'una xarxa formada per centenars de satèl·lits espia per a un contracte classificat amb una agència d'intel·ligència dels EUA.
El projecte de xarxa l'executa la unitat de negoci Starshield de SpaceX, que opera sota un contracte de 1.8 milions de dòlars signat el 2021 amb l'Oficina Nacional de Reconeixement (NRO), responsable de la gestió dels satèl·lits espia.
Aquesta iniciativa apunta al paper creixent de SpaceX en les iniciatives militars i d'intel·ligència dels EUA, reflectint l'augment de la inversió del Pentàgon en amplis sistemes de satèl·lits en òrbites terrestres baixes, amb l'objectiu de reforçar les forces militars terrestres.
Segons fonts, el programa té el potencial de millorar significativament la capacitat del govern i l'exèrcit dels EUA per identificar ràpidament objectius potencials a tot el món.
Al febrer, The Wall Street Journal va revelar l'existència d'un contracte Starshield classificat valorat en 1.8 milions de dòlars amb una agència d'intel·ligència no revelada, tot i que no es van proporcionar detalls sobre els objectius del programa.
Reuters ha revelat ara que el contracte de SpaceX es refereix a un nou sistema d'espionatge robust que inclou centenars de satèl·lits equipats amb capacitats d'imatge de la Terra, capaços d'operar col·lectivament en òrbites baixes.
A més, s'ha revelat que l'agència d'intel·ligència que col·labora amb l'empresa de Musk és l'Oficina Nacional de Reconeixement (NRO). No obstant això, els detalls sobre el calendari per al desplegament de la nova xarxa de satèl·lits encara no s'han revelat, i la informació sobre altres empreses implicades en el programa a través dels seus propis contractes no s'ha pogut determinar.
Segons les fonts, els satèl·lits previstos tenen la capacitat de rastrejar objectius terrestres i transmetre les dades recopilades a les autoritats militars i d'intel·ligència dels EUA. Aquesta funcionalitat teòricament permet al govern dels EUA obtenir ràpidament imatges contínues de les activitats terrestres a tot el món.
Des del 2020, aproximadament dotze prototips s'han llançat a bord dels coets Falcon 9 de SpaceX, segons han revelat tres fonts. Aquests prototips, que s'han desplegat juntament amb altres satèl·lits, estan confirmats per dues fonts que formen part de la xarxa Starshield.
És important distingir que la xarxa Starshield prevista és diferent de Starlink, la constel·lació de banda ampla comercial en expansió de SpaceX que inclou uns 5,500 satèl·lits. Si bé Starlink té com a objectiu proporcionar un accés generalitzat a Internet a consumidors, empreses i entitats governamentals, la constel·lació classificada de satèl·lits espia representa una capacitat molt cobejada per al govern dels EUA a l'espai.
Escrit per Alius Noreika
Foto: Un coet SpaceX Falcon 9 s'enlaira del Centre Espacial Kennedy de la NASA a Florida el 14 de juliol de 2022. Crèdits: NASA TV
