Ang karnabal, usa sa labing gihigugma ug gisaulog nga mga panghitabo sa daghang mga kultura, naglungtad na sa daghang mga siglo. Ang gigikanan niini nagsumikad sa karaan nga mga kapistahan nga nakaagi sa mga pagbag-o sa dagan sa panahon ug sa impluwensya sa lainlaing mga kultura.
Ang mga gamot sa karnabal makita sa karaan nga mga selebrasyon sa Saturnalia sa Roma, usa ka pista ni Saturn, ang Diyos sa Pagpugas ug Pag-ani. Kini usa ka tinuig nga gisaulog nga kalihokan sa tunga-tunga sa Disyembre nga milungtad sulod sa pito ka adlaw uban sa mga kalihokan sama sa publiko nga bangkete ug karnabal-estilo kapistahan. Ang paggamit sa mga maskara ug nindot nga mga costume nahitabo atol sa kataposang adlaw sa selebrasyon sa Saturnalia.
Gikan sa Roma, ang kapistahan mikaylap sa rehiyon sa Mediteranyo ug sa ulahi gisagop sa Simbahang Katoliko. Gibag-o sa Simbahan ang pista ug giilisan kinig ngalan nga Carnival aron masumpay kini sa mga Katolikong Kristiyanong pagtuo sa masa. Ang karnabal nahimong paagi sa pag-andam alang sa panahon sa pagpuasa ug pagsusi sa panahon sa Kwaresma, usa ka kalihokan sa Katoliko diin ang mga tawo nangandam sa ilang kaugalingon sa espirituwal sa dili pa ang Pasko sa Pagkabanhaw.
Sa ika-15 nga siglo, ang prosesyon sa Carnival miagi sa daghang mga pagbag-o, lakip ang mas lapad nga mga costume ug maskara, ingon man ang pagdugang sa mga tambol ug musika. Sa daghang mga nasud sama sa Brazil ug Trinidad, ang Carnival nahimong tinubdan sa kultura ug nasudnong pagkatawo.
Sa Russia, panahon sa pagmando sa Sobyet, ang tanang relihiyosong kalihokan limitado ug ang Christian Lent, Carnival, ug Maslenitsa (ang Ruso nga bersyon sa Carnival) gidili. Human sa pagkabungkag sa Unyon Sobyet niadtong 1991, ang Maslenitsa ug uban pang relihiyosong mga pista gipasig-uli ug ang Carnival mibalik sa iyang karaang kostumbre ug tradisyon.
Karon, ang Carnival gisaulog sa daghang bahin sa kalibutan, gikan sa South America hangtod sa Europe, Africa, ug Caribbean. Ang mga maskara, costume, tambol, party, ug parada nagpabiling bahin sa kapistahan sa pagsaulog sa Carnival, usa ka kalihokan nga adunay lawom nga kasaysayan ug mga gamot nga nagpadayon sa paglabaw sa mga katuigan.
