Ο Τζέρι Φάλγουελ Τζούνιορ, ο άνδρας με ευαγγελική καταγωγή, προκάλεσε σοκ στους χριστιανούς συντηρητικούς όταν μια σειρά σκανδάλων τον ανέτρεψαν ως Πρόεδρο του Πανεπιστημίου Liberty.
Έχει πει σε συνέντευξή του στο Κόσμος της ματαιότητας περιοδικό ότι δεν ήταν θρησκευόμενος.
Υπογραμμίζει πώς ειδικά στη θρησκευτική ηγεσία, η πίστη δεν είναι κάτι που μειώνει από τον άνθρωπο που κάποιοι είπαν ότι έδειξε μεγαλύτερη ευλάβεια στον Ντόναλντ Τραμπ παρά στον Κύριο.
Τον Αύγουστο του 2020, ο Falwell παραιτήθηκε από πρόεδρος του Πανεπιστημίου Liberty μετά από ένα σεξουαλικό σκάνδαλο που αφορούσε τη σύζυγό του και έναν υπάλληλο πισίνας.
Σε μια μακροχρόνια συνέντευξη σε περιοδικό, ο Falwell μίλησε για την πίστη, την οικογένειά του και την πτώση του από το ευαγγελικό κολέγιο, που ιδρύθηκε από τον Jerry Falwell Sr.
«Λόγω του επωνύμου μου, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι θρησκευόμενος άνθρωπος. Αλλά δεν είμαι. Στόχος μου ήταν να τους κάνω να καταλάβουν ότι δεν ήμουν ο μπαμπάς μου», είπε.
Το Vanity Fair ανέφερε ότι την ημέρα που ο Falwell παραιτήθηκε από το Liberty, έδωσε συνέντευξη στον τοπικό του Εθνικό Δημόσιο Ραδιοφωνικό σταθμό και επικαλέστηκε μέρος της ομιλίας της ομιλίας του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ «I Have a Dream». «Επιτέλους ελεύθερος, επιτέλους ελεύθερος. Δόξα τω Θεώ τον παντοδύναμο, είμαι ελεύθερος επιτέλους!».
Για 49 από τα χρόνια της, ένα μέλος της οικογένειας Falwell διηύθυνε το Liberty, ο Falwell πρεσβύτερος που πέθαινε το 2007.
Η Becki Falwell, παντρεμένη με τον Jerry Jr. από το 1987, λέει στη συνέντευξη: «Έπρεπε να κάνουμε μια πράξη». Το ζευγάρι έγινε «χριστιανικές διασημότητες εν μία νυκτί», όπως έγραψε ο δημοσιογράφος Γκάμπριελ Σέρμαν όταν του είπε ότι η μοναξιά που οδήγησε στη σχέση της ήταν η «μεγαλύτερη λύπη της».
Ο δημοσιογράφος λέει ότι ο Τζέρι Φάλγουελ ο πρεσβύτερος ήταν «πολωμένος επίπληξη στο κοινό»—ένας «πράκτορας μισαλλοδοξίας», είπε κάποτε ο Τζον Μακέιν.
Ωστόσο, ο Τζέρι Τζούνιορ θυμόταν τον πατέρα του ως επιεικής στο σπίτι.
«Ο μπαμπάς μου δεν ήταν ένας από εκείνους τους αυταρχικούς γονείς που προσπάθησαν να ελέγξουν τα παιδιά τους», θυμάται.
Ο πατέρας δεν ανάγκασε τον γιο να πάει στην εκκλησία και δεν τον ένοιαζε που ο γιος του μάζευε δίσκους Fleetwood Mac και Beatles σε μια εποχή που οι Βαπτιστές αποκαλούσαν το ροκ εν ρολ «μουσική του διαβόλου».
Falwell Snr. Επίσης δεν έφερε αντίρρηση όταν ο Τζέρι δήλωσε ότι δεν ήθελε να διαδώσει τον καλό λόγο σε νεαρή ηλικία.
«Οι άνθρωποι μου έλεγαν: «Ξέρουμε ότι θα γίνεις ιεροκήρυκας επειδή ο μπαμπάς σου είναι ένας. Νόμιζα ότι αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θέλω να είμαι», είπε ο Τζέρι.
Κοιτάζοντας πίσω, ο Τζέρι είπε ότι ο περιπλανώμενος τρόπος ζωής του πατέρα του παρείχε μια ανακούφιση από έναν καταπιεστικό γάμο.
«Ο μπαμπάς μου ήθελε να ταξιδέψει στον κόσμο ως απόδραση», είπε ο Τζέρι. Θυμήθηκε ότι η επαρχιακή κοσμοθεωρία της μητέρας του έπληξε τον πατέρα του. «Ήθελε να ζήσει τη ζωή ενός ιεροκήρυκα της μικρής πόλης. Δεν τον άφησε να τα βάζει.»
«Η μητέρα μου ήταν ο μόνος λόγος που ο μπαμπάς μου έγινε πουριτανός», είπε ο Τζέρι.
Χριστιανικοί τίτλοι ανέφερε ο Ράσελ Μουρ, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Ηθικής και Θρησκευτικής Ελευθερίας της Συνέλευσης των Νότιων Βαπτιστών, που είπε σε ένα ενημερωτικό δελτίο. Αυτός ο Falwell Jr. δεν ήταν υποκριτής αφού «μας είπε επανειλημμένα πώς έβλεπε τον κόσμο».
Ο Μουρ παραδέχτηκε ότι οι ενέργειες του Φάλγουελ ήταν υποκριτικές κατά μία έννοια. Ωστόσο, μοιράστηκε επίσης ότι «δεν θεωρήσαμε τον Τζέρι Φάλγουελ Τζούνιορ υπεύθυνο για όλους τους ευάλωτους ανθρώπους που υπέφεραν εξαιτίας των αποφάσεών του».
«Γνωρίζω ότι όταν ένας άντρας μας λέει ότι βρισκόταν σε ένα τόσο απελπισμένο, αυτοκαταστροφικό μέρος για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, το οφείλουμε σε αυτόν —και στους εαυτούς μας— να ρωτήσουμε: «Ήμασταν τόσο εξαπατημένοι που δεν μπορούσαμε να τον βοηθήσουμε ? Ή αποστρέψαμε την προσοχή μας όσο τα κατάφερνε;».
«Αν το τελευταίο, το πρόβλημα δεν είναι η υποκρισία του Jerry Falwell Jr. Το πρόβλημα είμαστε εμείς».
