© Son of Groucho/Flickr, CC BY
Η επιστροφή τους αποτελεί ορόσημο στον μακροχρόνιο αγώνα των αφρικανικών χωρών για την ανάκτηση των λεηλατημένων έργων.
Δύο χάλκινες φιγούρες του Μπενίν επιστράφηκαν σε ένα παλάτι στην πόλη Μπενίν της νότιας Νιγηρίας μετά την κατάληψη τους από βρετανικά στρατεύματα κατά την εποχή της αποικιοκρατίας, ανέφεραν το Reuters και το AFP.
Αυτό δίνει ελπίδα ότι χιλιάδες ακόμη αντικείμενα μπορεί επιτέλους να επιστρέψουν στις πατρίδες τους.
Ο επιστρεφόμενος χάλκινος κόκορας και η προτομή του βασιλιά έγιναν δεκτοί με μια πλούσια τελετή στο παλάτι του βασιλιά Uku Akpolokpolor Evoare II στην πόλη του Μπενίν.
«Δεν είναι απλώς έργα τέχνης, αλλά αντικείμενα που τονίζουν τη σημασία της πνευματικότητάς μας», δήλωσε εκπρόσωπος του παλατιού στο περιθώριο της τελετής, στην οποία συμμετείχαν εξέχοντες ντόπιοι καλεσμένοι και παραδοσιακοί ηγέτες.
Τα δύο χάλκινα αντικείμενα παραδόθηκαν σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Νιγηρίας τον περασμένο Οκτώβριο. από τα βρετανικά πανεπιστήμια του Aberdeen και του Cambridge.
Εκθέματα, κυρίως σε Ευρώπη, κλάπηκαν από εξερευνητές και αποικιστές από το άλλοτε πανίσχυρο Βασίλειο του Μπενίν, το οποίο βρισκόταν στη σημερινή νοτιοδυτική Νιγηρία. Είναι από τα πιο σημαντικά μνημεία αφρικανικής κληρονομιάς και σύμφωνα με ειδικούς από το Βρετανικό Μουσείο δημιουργήθηκαν μετά τον 16ο αιώνα.
Χιλιάδες χάλκινα αντικείμενα του Μπενίν από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα έχουν λεηλατηθεί από το παλάτι του πρώην βασιλείου του Μπενίν και στη συνέχεια βρέθηκαν σε μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ επέστρεψε το γλυπτό του κόκορα στη Νιγηρία στα τέλη Οκτωβρίου.
Είναι το πρώτο βρετανικό ίδρυμα που το κάνει. Στη συνέχεια, το Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν παρέδωσε ένα βασιλικό χάλκινο κεφάλι που αγοράστηκε σε δημοπρασία το 1957.
Η επιστροφή τους είναι ένα ορόσημο στον μακροχρόνιο αγώνα των αφρικανικών χωρών για την ανάκτηση λεηλασμένων έργων και πολλά ευρωπαϊκά ιδρύματα αγωνίζονται με την πολιτιστική κληρονομιά της αποικιοκρατίας.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 90 τοις εκατό της πολιτιστικής κληρονομιάς της Αφρικής βρίσκεται στην Ευρώπη, σύμφωνα με Γάλλους ιστορικούς τέχνης.
Το Μουσείο Ke Branley στο Παρίσι έχει περίπου 70,000 αφρικανικά αντικείμενα και δεκάδες χιλιάδες άλλα βρίσκονται στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο, σημειώνει το Reuters.
Σε πάνελ, ο Μπενίν έδειξε για πρώτη φορά τα 26 έργα τέχνης που επέστρεψαν από τη Γαλλία
Τα εκθέματα, μερικά από τα οποία θεωρούνται ιερά στην αφρικανική χώρα, εκτίθενται σε μια έκταση 2,000 τετραγωνικών μέτρων στο προεδρικό μέγαρο στην πρωτεύουσα Κοτονού. Το Μπενίν παρουσιάζει για πρώτη φορά 26 έργα τέχνης και θησαυρούς του Βασιλείου της Dahomey, τα οποία η Γαλλία επέστρεψε σχεδόν 130 χρόνια μετά τη λεηλασία τους, μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο.
Τα εκθέματα, μερικά από τα οποία θεωρούνται ιερά στην αφρικανική χώρα, εκτίθενται σε μια έκταση 2,000 τετραγωνικών μέτρων στο προεδρικό μέγαρο στην πρωτεύουσα Κοτονού. Η έκθεση έχει τίτλο «Η τέχνη του Μπενίν χθες και σήμερα» και ανοίγει τις πόρτες της στους επισκέπτες αύριο. Μπορείς να το δεις μέχρι τις 22 Μαΐου.
Η Γαλλία επέστρεψε τα 26 εκθέματα στο Μπενίν τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. μετά από δύο χρόνια διαπραγματεύσεων. Αυτό έγινε εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων από την Αφρική προς τα δυτικά έθνη να παραδώσουν έργα που λεηλατήθηκαν από αποικιακές δυνάμεις που ήταν αποθηκευμένα σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο, η Ολλανδία και η Γερμανία έχουν ήδη λάβει παρόμοια αιτήματα από αφρικανικές χώρες.
Η Γαλλία παρέδωσε το έργο τέχνης στο Μπενίν τον Νοέμβριο. Λεηλατήθηκαν από το παλάτι της Dahomey από τις γαλλικές αποικιακές δυνάμεις το 1892.
Μέχρι να παραδοθούν στους εκπροσώπους του Μπενίν, οι θησαυροί φυλάσσονταν στο Μουσείο Que Branley στο Παρίσι. Ανάμεσά τους είναι τοτέμ από το πρώην βασίλειο της Dahomey, καθώς και ο θρόνος του βασιλιά Behanzin.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, μεταξύ 85 και 90 τοις εκατό της κληρονομιάς της Αφρικής βρίσκεται εκτός της ηπείρου. Από το 2019, εκτός από το Μπενίν, έξι χώρες – Σενεγάλη, Ακτή Ελεφαντοστού, Αιθιοπία, Τσαντ, Μάλι και Μαδαγασκάρη – έχουν επίσης υποβάλει αίτηση για παράνομα έργα τέχνης.
Η επιστροφή έργων τέχνης που λεηλατήθηκαν από την Αφρική είναι ένα από τα κύρια σημεία του Γάλλου Προέδρου Εμμανουήλ macronτο σχέδιο του να δημιουργήσει νέες σχέσεις με την ήπειρο.
Φωτογραφία: Master of Jesus College Sonita Alleyne (αριστερά) με την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα Πρίγκιπα Aghatise Erediauwa κατά τη διάρκεια τελετής στο Jesus College στο Cambridge, όπου ο λεηλατημένος μπρούτζος του Μπενίν γνωστός ως Okukur θα επιστραφεί στη Νιγηρία. Η Ομάδα Εργασίας Legacy of Slavery κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άγαλμα, το οποίο λεηλατήθηκε από τις βρετανικές αποικιακές δυνάμεις το 1897 και δόθηκε στο Jesus College το 1905 από τον πατέρα ενός μαθητή, «ανήκει στον σημερινό Oba στην Αυλή του Μπενίν». Ημερομηνία φωτογραφίας: Τετάρτη 27 Οκτωβρίου 2021. (Φωτογραφία Joe Giddens / PA Images μέσω Getty Images)
