Ιάπωνες επιστήμονες πραγματοποίησαν σάρωση με ακτίνες Χ του στιλέτου που βρέθηκε στον τάφο του Τουταγχαμών για να προσδιορίσουν πώς κατασκευάστηκε αυτό το αντικείμενο, του οποίου το μέταλλο - όπως επιβεβαιώθηκε το 2016 - προήλθε από μετεωρίτη. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, το στιλέτο κατασκευάστηκε με σφυρηλάτηση χαμηλής θερμοκρασίας, αλλά δεν σφυρηλατήθηκε στην Αίγυπτο. Το άρθρο των επιστημόνων δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Meteoritics & Planetary Science. Το στιλέτο των 35 εκατοστών ανακαλύφθηκε από αρχαιολόγους στον ταφικό θάλαμο του Τουταγχαμών στην Κοιλάδα των Βασιλέων τη δεκαετία του 1920, μεταξύ άλλων θησαυρών που θάφτηκαν μαζί με τον Φαραώ. Η λεπίδα του ήταν φτιαγμένη από μέταλλο, αλλά οι επιστήμονες ήταν προβληματισμένοι από το γεγονός ότι η Εποχή του Σιδήρου ξεκίνησε έναν αιώνα μετά τον θάνατο του Τουταγχαμών και η λεπίδα σχεδόν δεν αγγίστηκε από τη σκουριά.
Σταδιακά, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα σιδερένια αντικείμενα που προηγήθηκαν της ευρείας χρήσης της σχετικής γνώσης της μεταλλουργίας ήταν σφυρηλατημένα από σίδηρο μετεωρίτη - κομμάτια μετάλλου που έπεσαν από το διάστημα και υποβλήθηκαν σε επεξεργασία στη Γη. Τέτοια αντικείμενα εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα τόσο στην Αίγυπτο όσο και στο εξωτερικό. Μια μελέτη από το 2016 επιβεβαίωσε την πιθανή προέλευση του μετάλλου του στιλέτο από μετεωρίτη, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την τεχνολογία κατασκευής του. Οι ερευνητές μελέτησαν τώρα τη δομή της λεπίδας σε μικροσκοπικό επίπεδο χρησιμοποιώντας ανάλυση φθορισμού ακτίνων Χ και βρήκαν σίδηρο, νικέλιο, μαγγάνιο και κοβάλτιο. Θείο, χλώριο, ασβέστιο και ψευδάργυρος βρέθηκαν επίσης στα μαυρισμένα σημεία της λεπίδας. Όχι λιγότερο ενδιαφέρουσα από την παρουσία ορισμένων χημικών στοιχείων ήταν η κατανομή τους, η οποία έδειξε ότι το στιλέτο ήταν κατασκευασμένο από οκταεδρίτη, που ανήκει στην πιο κοινή δομική κατηγορία μετεωριτών σιδήρου. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα ερείπια της παλαιότερης ακαδημίας της Κίνας, που χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π.Χ. «Βρήκαμε μικρές μαύρες κηλίδες στην επιφάνεια του στιλέτου», δήλωσε ο Tomoko Arai του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Chiba στην Ιαπωνία, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. «Στην αρχή πιστεύαμε ότι ήταν σκουριά». Αλλά αποδεικνύεται ότι πρόκειται για σουλφίδια σιδήρου, τα οποία συνήθως βρίσκονται ως εγκλείσματα σε οκταεδρικούς μετεωρίτες σιδήρου. κάτω από 950°C.
Αν και η χημική ανάλυση δεν διευκρίνισε την προέλευση του στιλέτου, οι επιστήμονες πέτυχαν με μια σειρά από ταμπλέτες 3,400 ετών γνωστές ως Αρχεία Amarna, που τεκμηριώνουν τη διπλωματική δραστηριότητα στην αρχαία Αίγυπτο στα μέσα του 14ου αιώνα π.Χ. – για να καταλάβουμε ότι ένα στιλέτο σε χρυσό θηκάρι –προφανώς σπάνιο αξεσουάρ εκείνη την εποχή– δόθηκε στον Αμενχοτέπ Γ ́, παππού του Τουταγχαμών, από τον βασιλιά του Μιτάνι, όταν ο φαραώ παντρεύτηκε την κόρη του. Είναι λοιπόν πιθανό το διαστημικό στιλέτο του Τουταγχαμών να ήταν ένα οικογενειακό κειμήλιο που ελήφθη ως δώρο από το εξωτερικό. Η λεπτομερής ανάλυση έδειξε επίσης ότι οι πολύτιμοι λίθοι στη λαβή του στιλέτου ήταν τοποθετημένοι με τρόπο που χρησιμοποιούνταν ευρέως στη Μητανία, αλλά δεν χρησιμοποιούνταν εκείνη την εποχή στην ίδια την Αίγυπτο.
Το στιλέτο δεν είναι το μόνο αντικείμενο στον τάφο του Τουταγχαμών κατασκευασμένο από αυτό το μέταλλο. Ο φαραώ είχε επίσης ένα κολιέ με σκαραβαίους λιωμένου χαλαζία - αυτό το υλικό εμφανίστηκε λόγω της πτώσης ενός άλλου μετεωρίτη στην έρημο της Λιβύης.
Φωτογραφία: Το στιλέτο που βρέθηκε στον τάφο του Τουταγχαμών. Οι T. Matsui et al. / Μετεωριτική & Πλανητική Επιστήμη
