Μια ομάδα επιστημόνων θα χρησιμοποιήσει τις εξελίξεις στη φυσική υψηλής ενέργειας για να σαρώσει τη Μεγάλη Πυραμίδα του Χέοπα στη Γκίζα χρησιμοποιώντας μιόνια κοσμικής ακτίνας.
Οι ερευνητές θέλουν να κοιτάξουν βαθύτερα σε ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου και να χαρτογραφήσουν την εσωτερική δομή του αντικειμένου. Το έργο ονομάζεται Explore the Great Pyramid (EGP). Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τομογραφία μιονίων. Η διαφορά μεταξύ του EGP και του προηγούμενου έργου, ScanPyramids, είναι ότι το νέο σύστημα τηλεσκοπίων μιονίων θα είναι 100 φορές πιο ισχυρό.
Το EGP θα χρησιμοποιήσει πολύ μεγάλους αισθητήρες που θα μετακινούνται σε διαφορετικά σημεία έξω από την πυραμίδα. Οι ανιχνευτές θα συναρμολογηθούν σε εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς ελεγχόμενης θερμοκρασίας για εύκολη μεταφορά. Το καθένα θα έχει μήκος 12 μέτρα, πλάτος 2.4 μέτρα και ύψος 2.9 μέτρα. Συνολικά, το έργο θα περιλαμβάνει δύο τηλεσκόπια μιονίων.
Τα μιόνια των κοσμικών ακτίνων δημιουργούνται όταν σωματίδια υψηλής ενέργειας γνωστά ως κοσμικές ακτίνες πέφτουν στην ατμόσφαιρα της Γης. Οι κοσμικές ακτίνες είναι θραύσματα ατόμων –πρωτόνια υψηλής ενέργειας και ατομικοί πυρήνες– που πετούν συνεχώς από τον Ήλιο στη Γη και έξω από τον γαλαξία. Όταν αυτά τα σωματίδια συγκρούονται με την ατμόσφαιρα της Γης, η σύγκρουση παράγει ρεύματα δευτερογενών σωματιδίων. Μερικά από αυτά τα σωματίδια είναι μιόνια.
Τα μιόνια είναι ασταθή και διασπώνται σε λίγα μόνο μικροδευτερόλεπτα (εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου). Αλλά κινούνται με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Αυτό τους επιτρέπει να διεισδύσουν βαθιά μέσα στο αντικείμενο. Υπάρχει μια ατελείωτη πηγή μιονίων από κοσμικές ακτίνες που βομβαρδίζουν συνεχώς τη Γη. Το καθήκον της τομογραφίας μιονίων είναι η αποτελεσματική μέτρηση των σωματιδίων.
Η τομογραφία Muon χρησιμοποιείται σε ποικίλες εφαρμογές, όπως ο έλεγχος των εμπορευματοκιβωτίων αποστολής για λαθρεμπόριο. Οι πρόσφατες τεχνολογικές καινοτομίες στην τομογραφία μιονίων αυξάνουν τη δύναμή της και οδηγούν σε νέες εφαρμογές. Για παράδειγμα, επιστήμονες στην Ιταλία θα χρησιμοποιήσουν τομογραφία μιονίου για να απεικονίσουν το εσωτερικό του Βεζούβιου, ελπίζοντας να καταλάβουν πότε μπορεί να εκραγεί ξανά.
Φωτογραφία: Στα αριστερά είναι μια απεικόνιση των δοχείων που αποτελούν το τηλεσκόπιο. Στα δεξιά είναι μια απεικόνιση του τρόπου εγκατάστασης του τηλεσκοπίου.
Credit: Mission “Explore the Great Pyramid”, Bross et al. 2022
