Μερικά πουλιά της Ανατολικής Αφρικής τραγουδούν το ίδιο τραγούδι για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να το διαπιστώσουν αυτό μέσω επιτόπιας έρευνας.
Μια νέα μελέτη από βιολόγους από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι στο Σπρίνγκφιλντ τεκμηριώνει τα τραγούδια των ηλιοπτηνών Cinnyris της Ανατολικής Αφρικής που δεν έχουν αλλάξει σχεδόν για περισσότερα από 500,000 χρόνια, και πιθανώς ακόμη και ένα εκατομμύριο χρόνια. Τα τραγούδια τους δεν διακρίνονται σχεδόν από τα τραγούδια των συγγενών από τα οποία έχουν χωρίσει εδώ και καιρό.
Η εκπληκτικά στατική φύση των τραγουδιών τους μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη αλλαγής στα ενδιαιτήματα αυτών των πουλιών, τα οποία είναι επίμονα ορεινά δάση απομονωμένα από άλλους πληθυσμούς του ίδιου ή παρόμοιου είδους για δεκάδες χιλιάδες χρόνια ή περισσότερο. Ο χρωματισμός των φτερών των πτηνών έχει επίσης αλλάξει ελάχιστα, καθιστώντας το φτέρωμά τους σχεδόν αδιάκριτο μεταξύ τους, αν και ορισμένα είναι ξεχωριστά αλλά στενά συγγενικά είδη.
«Αν απομονώσεις τους ανθρώπους, οι διάλεκτοί τους αλλάζουν αρκετά συχνά. θα μπορείτε να καταλάβετε μετά από λίγο από πού ήρθε κάποιος. Και τα τραγούδια ερμηνεύτηκαν με τον ίδιο τρόπο. Η εργασία μας δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει απαραίτητα για τα πουλιά. Ακόμη και χαρακτηριστικά που θα πρέπει να είναι πολύ ασταθή, όπως το τραγούδι ή το φτέρωμα, μπορεί να έχουν μεγάλες περιόδους στασιμότητας», δήλωσε ο Rauri Bowie, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ο Bowie λέει ότι η ιδέα ότι το τραγούδι των πουλιών αλλάζει εύκολα προήλθε πιθανώς από μελέτες πτηνών του βορείου ημισφαιρίου, τα οποία έχουν βιώσει επανειλημμένα μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες καθώς οι παγετώνες έρχονται και παρέρχονται τα τελευταία δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Η περιβαλλοντική αλλαγή προκαλεί αλλαγές στο φτέρωμα, το τραγούδι των πτηνών, τη συμπεριφορά ζευγαρώματος και πολλά άλλα.
Αλλά το περιβάλλον στην κορυφή του βουνού στις τροπικές περιοχές, ειδικά στην Ανατολική Αφρική - από το όρος Κένυα έως το όρος Κιλιμάντζαρο στη νότια Τανζανία μέσω του Μαλάουι έως τη Μοζαμβίκη - έχει υποστεί μικρή γεωλογική αλλαγή κατά την ίδια χρονική περίοδο. Έτσι, τα πουλιά που μελετήθηκαν από τους ερευνητές δεν είχαν κανένα κίνητρο να αλλάξουν ούτε το πολύχρωμο φτέρωμά τους ούτε τα συχνά περίπλοκα τραγούδια τους.
«Το τραγούδι θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά μονωτικά εμπόδια πριν το ζευγάρωμα, ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους τα πουλιά διακρίνουν το ένα το άλλο. Το γεγονός ότι το χαρακτηριστικό που μελετήσαμε μπορεί να παραμείνει αναλλοίωτο για εκατοντάδες και χιλιάδες χρόνια είναι απλά αξιοσημείωτο. Αυτή η ανακάλυψη αντικατοπτρίζει πόσα έχει να προσφέρει η επιτόπια μελέτη των τροπικών συστημάτων στην επιστημονική κοινότητα και στον περίεργο παρατηρητή». – Ράουρι Μπάουι
Ο Bowie, μαζί με τον συνάδελφό του Jay McEntee, ξεκίνησαν την έρευνά τους σχεδόν πριν από 15 χρόνια. Μεταξύ 2007 και 2011 ηχογράφησαν τα τραγούδια 123 μεμονωμένων πουλιών από έξι διαφορετικές σειρές αίματος ηλιοπουλιών της Ανατολικής Αφρικής.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια στατιστική μέθοδο για τη διάκριση μεταξύ σταδιακών αλλαγών και εκρήξεων ραγδαίων αλλαγών σε χαρακτηριστικά όπως το τραγούδι των πτηνών και διαπίστωσαν ότι οι διαφορές τραγουδιών δεν φαίνεται να συσχετίζονται με το χρονικό διάστημα που οι μεμονωμένοι πληθυσμοί έχουν διαχωριστεί, όπως εκτιμάται με βάση γενετικά δεδομένα. διαφορές στο DNA τους. Συγκεκριμένα, δύο πληθυσμοί ειδών που χωρίστηκαν από καιρό είχαν σχεδόν πανομοιότυπα τραγούδια, ενώ δύο άλλα παρόμοια είδη που είχαν χωριστεί για λιγότερο χρόνο είχαν πολύ διαφορετικά τραγούδια.
«Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο όταν έκανα αυτή τη μελέτη ήταν το πόσο παρόμοια ήταν αυτά τα μαθημένα τραγούδια απομονωμένων πληθυσμών εντός των ειδών και πόσο προφανείς ήταν οι διαφορές στα τραγούδια όπου βρέθηκαν.
Όταν ηχογραφήσαμε το τραγούδι Cinnyris Fuelleborni, το οποίο ονομάζουμε Füleborn Sun bird, σκεφτήκαμε ότι πρέπει να υπάρχει ένα άλλο πουλί κοντά που τραγουδούσε την ίδια στιγμή. Κοιτάξαμε κατευθείαν το πουλί που τραγουδούσε, το παρακολουθούσαμε να κινεί το ράμφος του και δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο διαφορετικό ήταν το τραγούδι του από το πολύ παρόμοιο πουλί Moro Sun, το Cinnyris moreaui, το οποίο μόλις είχαμε ηχογραφήσει αλλού», λέει ο McEntee.
Από την άλλη, τα τραγούδια του Cinnyris Fuelleborni από τους πληθυσμούς Ikokoto στην Τανζανία και των πληθυσμών Namuli στη Μοζαμβίκη είναι σχεδόν πανομοιότυπα παρόλο που τα χωρίζουν εκατοντάδες χιλιόμετρα και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Με βάση αυτή τη μελέτη, οι βιολόγοι υποστηρίζουν ότι χαρακτηριστικά όπως το μαθημένο τραγούδι και το φτέρωμα δεν παρασύρονται σε μεμονωμένους πληθυσμούς. Αντίθετα, αναπτύσσονται σε παρορμήσεις, παραμένοντας με μικρές αλλαγές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μερικές φορές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
