Οι καμηλοπαρδάλεις δεν ήταν πάντα με μακρύ λαιμό, αλλά πάντα προτιμούσαν τις θέσεις από το κεφάλι μέχρι τα νύχια.
Οι καμηλοπαρδάλεις δεν είχαν πάντα μακρύ λαιμό, αλλά πάντα προτιμούσαν να χτυπούν το κεφάλι τους για να διατηρήσουν τη θέση τους. Απόδειξη αυτού είναι η ανακάλυψη ενός απολιθωμένου δείγματος καμηλοπάρδαλης, προικισμένης με μια πραγματική «ασπίδα κρανίου», ανέφερε το AFP, επικαλούμενο μια δημοσίευση στο περιοδικό Science.
Το εύρημα υποστηρίζει τη θεωρία ότι η αρχική κινητήρια δύναμη για την επιμήκυνση του λαιμού σε αυτά τα ζώα ήταν η σεξουαλική επιλογή.
Ανακαλύφθηκε στη βόρεια Κίνα, το Discokeryx xiezhi είναι το πρώτο νέο είδος που έζησε πριν από 17 εκατομμύρια χρόνια.
Το αρχαίο μηρυκαστικό, στο μέγεθος ενός μεγάλου ελαφιού, είχε έναν παχύ οστέινο δίσκο στην κορυφή του κρανίου και του λαιμού του με αξιοσημείωτους αυχενικούς σπονδύλους που του επέτρεπαν να αντέχει ισχυρά μετωπιαία χτυπήματα, σύμφωνα με τον παλαιοντολόγο Shu-Qi Wang της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. , κύριος συγγραφέας. το άρθρο.
Αυτή η «ειδική μορφολογία» ήταν πιθανότατα προσαρμοσμένη στη συμπεριφορά των ανδρών μεταξύ των ανδρών, πρότειναν οι ερευνητές. Συγκρίνουν τη συμπεριφορά των αρχαίων ζώων με τη «ζωγραφιά του λαιμού» στις σύγχρονες αρσενικές καμηλοπαρδάλεις, που παλεύουν για την υπεροχή, κουνώντας τα κεφάλια τους με μικρά κέρατα με όλη τους τη δύναμη ενάντια στους αντιπάλους τους.
Η ανακάλυψη των Κινέζων παλαιοντολόγων παίζει καθοριστικό ρόλο σε μια συζήτηση τόσο παλιά όσο και η ίδια η παλαιοντολογία: γιατί μια καμηλοπάρδαλη έχει τόσο μακρύ λαιμό;
Οι παλαιοντολόγοι έχουν από καιρό υπερασπιστεί τη θέση του οικολογικού πλεονεκτήματος, σύμφωνα με την οποία αυτός ο μακρύς λαιμός δίνει στον ιδιοκτήτη του ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στο να φτάσει στα ψηλά φύλλα των δέντρων. Σύμφωνα με μια πιο πρόσφατη και καλά αμφισβητούμενη θεωρία, ένας μακρύς και δυνατός λαιμός επηρεάζει την έκβαση των τσακωμών μεταξύ αρσενικών και ως εκ τούτου ευνοεί την ανάπτυξή του.
Η έρευνα του Shu-Qi Wang και των συναδέλφων του υποστηρίζει την τελευταία θέση: αυτός ο τύπος μάχης είναι πιθανώς ο πρώτος λόγος για τον οποίο οι καμηλοπαρδάλεις έχουν μακρύ λαιμό. Στη συνέχεια, αυτή η απόκτηση τους έδωσε το πλεονέκτημα να μπορούν να βόσκουν ψηλά φύλλα.
«Αυτό είναι ένα τέλειο παράδειγμα «εξάπλωση», δηλαδή ένα πλεονέκτημα που παρέχεται από ένα όργανο που αργότερα θα είναι χρήσιμο για άλλες χρήσεις», εξηγεί ο Gregoire Mete, παλαιοντολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι, ο οποίος χαιρέτισε την «εξαιρετική έρευνα ". ".
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι καμηλοπαρδάλεις έχουν ξεκινήσει μια «κούρσα» για έναν μακρύ και δυνατό λαιμό. Αυτό δείχνει για άλλη μια φορά ότι ο σεξουαλικός ανταγωνισμός είναι μια από τις κινητήριες δυνάμεις της εξέλιξης, που οδηγεί σε μορφολογικές καινοτομίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλους σκοπούς.
Στην περίπτωση του Discokeryx xiezhi, η μορφολογία του είδους είναι η βέλτιστη προσαρμογή για μάχες σώμα με σώμα σε σύγκριση με τα σύγχρονα είδη που καταφεύγουν σε αυτή την πρακτική.
Αυτή η μορφολογία έχει δώσει στο Discokeryx xiezhi την ασύγκριτη ικανότητα να απορροφά την ενέργεια του χτυπήματος και να προστατεύει τον εγκέφαλό του.
Αλλά τότε γιατί ο Discokeryx xiezhi δεν απέκτησε επίσης μακρύ λαιμό; Πρώτον, γιατί το είδος δεν το χρειαζόταν: βίωσε ένα αξιοσημείωτο επεισόδιο του Μειόκαινου, κατά το οποίο το κλίμα θερμάνθηκε και αυτό του επέτρεψε να βοσκήσει μέχρι να κορεσθεί. Και δεύτερον, γιατί αυτή είναι μόνο η αρχή της ιστορίας των καμηλοπαρδάλεων και της ανάπτυξης του μακριού λαιμού τους.
