Από τότε που οι πρόγονοι της Κένυας κέρδισαν την ανεξαρτησία της χώρας από την αποικιακή κυριαρχία πριν από έξι δεκαετίες, δεν υπήρξε πιο σημαντικό γεγονός στο έθνος της Ανατολικής Αφρικής από τις προεδρικές εκλογές στην Κένυα στις 9 Αυγούστου. Αυτό ισχύει για τους πολίτες της χώρας, την Κενυάτικη διασπορά και την Διεθνής κοινότητα.
By Ντάγκγκαν Φλάνκιν*
Τα μάτια του κόσμου θα παρακολουθήσουν με ανυπομονησία καθώς οι ψηφοφόροι ψηφίζουν όχι μόνο για τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο, αλλά και για μέλη της Εθνοσυνέλευσης και της Γερουσίας, τους κυβερνήτες κομητειών και τις 47 συνελεύσεις κομητειών της χώρας.
Προσωπικά θα παρακολουθώ με κομμένη την ανάσα και με ελπίδα για μια ειρηνική μετάβαση.
Αυτή η στιγμή ευκαιρίας και ειρηνικής μετάβασης δεν ίσχυε πάντα για την Κένυα. Ωστόσο, καθώς οι Κενυάτες υπέφεραν από την πανδημία του COVID-19, ο επί δύο θητείες πρόεδρος Uhuru Kenyatta και η πρώην μακροχρόνια αντίπαλός τους, Raila Odinga, αποφάσισαν ότι ήταν καιρός να ενωθούν πολιτικά για να οδηγήσουν τον λαό της χώρας προς ένα φωτεινότερο αύριο.
Αυτό το αύριο θα απαιτήσει σταθερούς ηγέτες πρόθυμους να βάλουν τη χώρα πρώτα και πριν από τους εαυτούς τους. Μετά τις εκλογές, το μέλλον της χώρας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τα βασικά αλληλένδετα προβλήματα που μόνο η εμπειρία μπορεί να μεταδώσει.
Η υπόσχεση αυτών των εκλογών είναι η πιθανότητα ότι το αποτέλεσμά τους θα δημιουργήσει τη βάση για εθνική σταθερότητα και για διαρκή, θετική αλλαγή. Οι οικονομικές προβλέψεις της Κένυας είναι ώριμες για επέκταση καθώς η νέα ηγεσία βγαίνει από την τρέχουσα παγκόσμια οικονομική κρίση. Η νεοσύστατη Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA) παρέχει περαιτέρω ένα ισχυρό πλαίσιο για την οικονομική ανάπτυξη σε ολόκληρη την ήπειρο, και εάν διαχειριστεί με σύνεση, η Κένυα μπορεί να είναι οι διαχειριστές στην πρόοδό της.
Ως απόδειξη των δυνατοτήτων της AfCFTA, η Παγκόσμια Τράπεζα έχει προβλέψει ότι το εμπόριο μεταξύ των αφρικανικών χωρών θα μπορούσε να επεκταθεί κατά πάνω από 80 τοις εκατό έως το 2035, ενισχύοντας την παραγωγή κατά περίπου 450 δισεκατομμύρια δολάρια και αυξάνοντας τους μισθούς για άνδρες και γυναίκες έως και 10 τοις εκατό στη διαδικασία.
Έτσι, η δέσμευση της χώρας στην ανάπτυξη των τομέων υποδομής και μεταποίησης της Κένυας για το ενδοαφρικανικό εμπόριο παρέχει την ευκαιρία να μετατραπούν τα κενά της ηπείρου σε αυτούς τους τομείς σε σημαντικές προοπτικές για επενδύσεις. Η ανάπτυξη μπορεί να έρθει αυτόνομα μέσω του «Made In Kenya» ή τουλάχιστον του «Made In Africa» καθώς και μέσω συνεργασιών δημόσιου και ιδιωτικού τομέα με θεσμικούς επενδυτές από το εξωτερικό.
Η αγροτική ικανότητα της χώρας και η ισχύς της στην κλωστοϋφαντουργία, μαζί με τις δυνατότητές της να χρησιμεύσει ως πόρος υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), μπορούν επίσης να βοηθήσουν την Ευρώπη να αντιμετωπίσει τις τραγικές συνέπειες της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας. Η Κένυα θα πρέπει να είναι ένας αγωγός για συνεχείς εξαγωγές σε όλη την Αφρική και τον κόσμο. Η εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης έχει τη δυνατότητα να φέρει νέα ευημερία σε ολόκληρο το έθνος.
Ναι, ίσως ήρθε επιτέλους η ώρα της Κένυας.
Αλλά για να μεγιστοποιήσει η Κένυα τα οφέλη αυτού του νέου περιβάλλοντος, το έθνος χρειάζεται ηγέτες αφοσιωμένους στο δανεισμό, συνεχή εστίαση στη δημιουργία τοπικών κέντρων παραγωγής που μπορούν να παράγουν επιθυμητές και βιώσιμες θέσεις εργασίας υψηλών δεξιοτήτων.
Η τοπική κατασκευή έχει τελικά αποδειχθεί ότι ξεκλειδώνει τη βιώσιμη ανάπτυξη υψηλών δεξιοτήτων που θα επιταχύνει την μελλοντική πορεία της Κένυας σε μια συχνά αποσταθεροποιημένη παγκόσμια αγορά.
Υπάρχει επίσης, χωρίς αμφιβολία, ένας ελέφαντας στο δωμάτιο. Ένας από τους κύριους στόχους της χώρας πρέπει να είναι ο τερματισμός της συστημικής διαφθοράς που παρενέβαινε στην ανάπτυξη των υποδομών τα προηγούμενα χρόνια, ανάπτυξη που μόλις τώρα φέρνει θέσεις εργασίας και νέα επιχειρηματικά εγχειρήματα στις τοπικές κοινωνίες.
Οι νέοι δρόμοι και τα επεκτεινόμενα λιμάνια φιλοξενούν τη δυνατότητα να ανοίξουν το δρόμο για την αποστολή περισσότερων προϊόντων από την Κένυα σε ξένες αγορές, αλλά μόνο εάν υπάρχει μια υπεύθυνη υποδομή που να διασφαλίζει ότι δεν υπάρχουν ρωγμές στο σύστημα όπου έχει αποδειχθεί ότι φουντώνει η διαφθορά.
Το τεράστιο δημογραφικό στοιχείο της νεολαίας της Κένυας, η αναδυόμενη νεοσύστατη και ψηφιακή γενιά της, κατανοεί τη σημασία των εννοιών της εποχής του 2022, όπως η εξάλειψη της διαφθοράς και η διασφάλιση της δίκαιης ένταξης στην αγορά. Η νεολαία της Κένυας είναι ίσως οι πιο πρόθυμοι και δημιουργικοί επιχειρηματίες στον κόσμο, αλλά για να επιτύχουν, πρέπει να υπάρχει άμεση πρόσβαση στο κεφάλαιο και η διάσπαση των περιττών κανονιστικών φραγμών που επέτρεψαν την κατάχρηση, την απογοήτευση της επιχειρηματικότητας, την καταστροφή του δυναμικού δημιουργίας θέσεων εργασίας και τη δημιουργία τραγικής κατάστασης. διαρροή εγκεφάλων που πρέπει να αρθεί.
Η Κένυα πρέπει να διαδώσει τη λέξη ότι όλοι όσοι επιδιώκουν να ευημερήσουν στη χώρα έχουν την ευκαιρία να το κάνουν. Αυτό σημαίνει προώθηση καλών σχέσεων εργασίας και διαχείρισης, ενθάρρυνση της προστασίας των εργαζομένων, καθώς και ακρόαση όσων διαμαρτύρονται και φέρνοντάς τους σε διάλογο. Μόνο τότε η νοοτροπία «Made in Kenya» θα παράγει απτή ανάπτυξη και θα ενθαρρύνει τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI) στη σημερινή παγκοσμιοποιούμενη οικονομία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εκλογικής διαδικασίας και στη συνέχεια, είναι σημαντικό να αναγνωριστεί ότι οι προεκλογικές υποσχέσεις δεν πρέπει να θεωρούνται στατικά κοινωνικά συμβόλαια με τους πολίτες. Οι έμπειροι βετεράνοι πολιτικοί, όπως ο παππούς Raila Odinga, που έχουν θυσιάσει την προσωπική τους ευημερία και μερικές φορές την καριέρα τους για το κοινό καλό, θα καταλάβαιναν ότι τέτοιες συμβάσεις είναι οργανικές, διαρκώς μεταβαλλόμενες και εξελικτικές.
Για να ενισχύσω τη δέσμευσή του για την ακεραιότητα, την ισότητα των φύλων και την ισότητα, βλέπω με χαρά ότι ο αξιοσέβαστος Odinga, για τον οποίο οι δημοσκοπήσεις λένε ότι θα κερδίσει την προεδρία στην πέμπτη προσπάθειά του, καλωσόρισε τη Martha Wangari Karua ως υποψήφια αντιπρόεδρό του. Χρησιμεύει στην ενίσχυση της δέσμευσης της εκστρατείας του για τη γυναικεία ενδυνάμωση, την καταπολέμηση της διαφθοράς και τη διατήρηση της εθνικής αξιοπρέπειας.
Και κριτικά, να κρατήσει το νεανικό ταλέντο στο σπίτι στην Κένυα.
Μετά από έξι δεκαετίες ανεξαρτησίας και μέσα από έναν επίπονο αγώνα για την επίτευξη της οικονομικής ευημερίας που βλέπουν μπροστά τους οι Κένυες, αυτή τη στιγμή, η Κένυα αναδύεται ως ένα ώριμο έθνος έτοιμο να αναλάβει ηγετικό ρόλο στο μέλλον της Αφρικής – και του κόσμου.
*Ο Duggan Flanakin είναι Διευθυντής Πολιτικής Έρευνας στην Επιτροπή για ένα εποικοδομητικό αύριο. Πρώην ανώτερος συνεργάτης του Ιδρύματος Δημόσιας Πολιτικής του Τέξας, ο κ. Flanakin έγραψε οριστικά έργα σχετικά με τη δημιουργία της Επιτροπής του Τέξας για την Περιβαλλοντική Ποιότητα και την Περιβαλλοντική Εκπαίδευση στο Τέξας. Μια σύντομη ιστορία της πολύπλευρης καριέρας του εμφανίζεται στο βιβλίο του, «Άπειροι Γαλαξίες: Ποιήματα από το Dugout».
