Η Amazon κατακλύζεται από πλαστές εκδόσεις βιβλίων, εξοργίζοντας πελάτες και συγγραφείς που λένε ότι ο ιστότοπος κάνει λίγα για να καταπολεμήσει τους λογοτεχνικούς απατεώνες.
Οι πλαστογραφίες που πωλούνται από τρίτους μέσω του Amazon κυμαίνονται από ηλεκτρονικά βιβλία έως σκληρά εξώφυλλα και μυθοπλασία έως μη μυθοπλασία — αλλά το ζήτημα είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο για τα σχολικά βιβλία, των οποίων οι υψηλές τιμές αυτοκόλλητων προσελκύουν απατεώνες, λένε πηγές του εκδοτικού κλάδου.
«Η ζημιά στους συγγραφείς είναι πολύ πραγματική», είπε στην The Post ο Μάθιου Χέφτι, μυθιστοριογράφος και δικηγόρος που έχει βρει πλαστές εκδοχές του βιβλίου του στο Amazon. «Είναι ένα τόσο διάχυτο πρόβλημα».
Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι οι αναγνώστες κολλάνε με δυσανάγνωστα βιβλία που αιμορραγούν μελάνι ή καταρρέουν, ενώ συγγραφείς και εκδότες χάνουν έσοδα από τους πειρατές των εκδόσεων.
Η Amazon, ωστόσο, μειώνει τις πωλήσεις τρίτων, ανεξάρτητα από το αν τα βιβλία που στέλνει είναι αληθινά ή ψεύτικα, δίνοντας στην εταιρεία κανένα κίνητρο να καταπολεμήσει τις πλαστογραφίες, τους ανθρώπους του εκδοτικού κλάδου. Λένε ότι ο ιστότοπος που είναι συνήθως γνωστός για την ταχεία εξυπηρέτηση είναι υπερβολικά αργός να ανταποκριθεί στις ανησυχίες τους σχετικά με τα ψεύτικα.
"Σελίδες μη αναγνώσιμες"
Ο Martin Kleppmann, ερευνητής επιστήμης υπολογιστών και ακαδημαϊκός, έχει δει κριτικές του Amazon για τα εγχειρίδια μοντελοποίησης δεδομένων να κυκλοφορούν εδώ και χρόνια, με θυμωμένους πελάτες να παραπονιούνται για δυσανάγνωστο κείμενο, σελίδες που λείπουν και άλλα ζητήματα ποιότητας. Κατηγορεί τους παραχαράκτες, που λέει ότι έχουν πουλήσει πειρατικές εκδόσεις.
«Αυτό το βιβλίο είναι πολύ κακοτυπωμένο», λέει μια θυμωμένη κριτική για το βιβλίο του Kleppmann. "Το μελάνι πηγαίνει παντού μετά από 10 λεπτά ανάγνωσης."
«Οι σελίδες εκτυπώνονται επικαλυπτόμενες», αναφέρει μια άλλη κριτική. "Περίπου 20 σελίδες αδιάβαστες."
Ένας τρίτος κριτής παραπονιέται ότι έπρεπε να παραγγείλει το βιβλίο του Kleppmann από την Amazon τρεις διαφορετικές φορές προτού λάβουν ένα χρησιμοποιήσιμο αντίγραφο. Τα δύο πλαστά είχαν διαφανές χαρτί και άλλα ελαττώματα.
«Βλέπω πολλές αρνητικές κριτικές που διαμαρτύρονται για την ποιότητα εκτύπωσης», είπε ο Kleppmann στην The Post, προσθέτοντας ότι ο εκδότης του ζήτησε από την Amazon να διορθώσει το πρόβλημα, αλλά η εταιρεία δεν έχει κάνει τίποτα.
Η εκπρόσωπος της Amazon Julia Lee δήλωσε σε δήλωση στην The Post: «Δίνουμε προτεραιότητα στην εμπιστοσύνη των πελατών και των συγγραφέων και παρακολουθούμε συνεχώς και εφαρμόζουμε μέτρα για να αποτρέψουμε την καταχώριση απαγορευμένων προϊόντων».
Η Amazon ξόδεψε περισσότερα από 900 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και απασχόλησε περισσότερους από 12,000 ανθρώπους για να προστατεύσει τους πελάτες από πλαστογραφία, απάτη και άλλες μορφές κατάχρησης, είπε ο Lee.
Αλλά ο Kleppmann δεν είναι ο μόνος συγγραφέας που έχει παλέψει με τις απομιμήσεις στο Amazon. Ο ερευνητής βαθιάς μάθησης της Google, Francois Chollet, παραπονέθηκε για παραχαράκτες σε ένα δημοφιλές νήμα στο Twitter νωρίτερα τον Ιούλιο, κατηγορώντας την Amazon ότι δεν έκανε «τίποτα» για να καταπολεμήσει τις ευρέως διαδεδομένες πλαστές εκδόσεις του σχολικού του βιβλίου.
«Όποιος αγόρασε το βιβλίο μου από την Amazon τους τελευταίους μήνες δεν αγόρασε ένα γνήσιο αντίγραφο, αλλά ένα πλαστό αντίγραφο χαμηλότερης ποιότητας τυπωμένο από διάφορους απατεώνες», έγραψε ο Chollet. «Έχουμε ειδοποιήσει [την Amazon] πολλές φορές, δεν συνέβη τίποτα. Οι απατεώνες πωλητές δραστηριοποιούνται εδώ και χρόνια».
Ακόμη και η ίδια η αρθρογράφος της The Post, Miranda Devine, είδε ψεύτικες εκδοχές του βιβλίου της για τον Hunter Biden, «Laptop from Hell», να διαδίδονται στο Amazon πέρυσι.
Αφού οι εκδότες της Devine ειδοποίησαν την Amazon για το θέμα, τα πλαστά παρέμειναν στον ιστότοπο για μέρες, είπε.
Η Amazon δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με τα συγκεκριμένα παραδείγματα απομιμήσεων σε αυτήν την ιστορία.
«Ατελείωτο παιχνίδι του whack-a-mole»
Η Amazon γενικά απαιτεί από τους συγγραφείς και τους εκδότες να χτενίζουν τον ιστότοπο για πλαστές εκδόσεις των δικών τους βιβλίων και μετά να πολεμούν μέσα από στρώματα γραφειοκρατίας για να καταργήσουν τα ψεύτικα, σύμφωνα με την δικηγόρο πνευματικής ιδιοκτησίας Katie Sunstrom.
"Το βάρος είναι στον πωλητή να πείσει την Amazon να σταματήσει τους παραβάτες και τους παραχαράκτες από το να πωλούν στο σύστημά τους", δήλωσε ο Sunstrom στην The Post. «Δεν υπάρχει ώθηση στην Amazon να το φροντίσει».
Ο εκδότης του Kleppmann, O'Reilly Media, είπε στην The Post ότι υποβάλλει τακτικά καταγγελίες στην Amazon για δόλιες πωλητές, αλλά ότι η εταιρεία συχνά αργεί να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες τους.
«Πρόκειται για ένα ατελείωτο παιχνίδι σπασίματος στο οποίο οι λογαριασμοί επανεμφανίζονται μέρες ή εβδομάδες αργότερα», είπε η αντιπρόεδρος στρατηγικής περιεχομένου της O'Reilly, Ρέιτσελ Ρουμελιώτη, στην The Post, προσθέτοντας ότι η Amazon θα ανταποκριθεί σε «μεμονωμένα συμπτώματα που ανακαλύπτουν οι εκδότες». αλλά δεν κάνει τίποτα για να σταματήσει τη «συστημική ροή» απομιμήσεων.
«Η Amazon ξοδεύει πολύ χρόνο προσπαθώντας να καταπολεμήσει την αντίληψη ότι η αγορά της διαιωνίζει την απάτη, επειδή είναι γνωστό ότι υπάρχει πρόβλημα — ωστόσο η πλατφόρμα και οι πολιτικές της είναι κατασκευασμένες με τρόπους που το διευκολύνουν», είπε ο Ρουμελιώτης.
Οι απομιμήσεις που διαδίδονται ανεξέλεγκτα μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την καριέρα των δημιουργών, σύμφωνα με τον Χέφτι.
Πέρα από την περικοπή των κερδών, οι συγγραφείς βγάζουν βιβλία που έχουν ήδη εκδώσει, οι πλαστές πωλήσεις δεν υπολογίζονται στα επίσημα στοιχεία πωλήσεων. Τα χαμηλότερα στοιχεία πωλήσεων, με τη σειρά τους, θα δυσκολέψουν τους συγγραφείς να συνάψουν μελλοντικές προσφορές βιβλίων, είπε ο Χέφτι.
«Το μοντέλο είναι τόσο εκμεταλλευτικό για τους συγγραφείς», είπε. «Δεν ξέρω καν αν υπάρχει κάποια διόρθωση, τουλάχιστον χωρίς η Amazon να χρειαστεί να ξοδέψει ένα σωρό χρήματα και να χάσει ένα σωρό υπάρχοντα κέρδη».
