Ο Γερμανός επιστήμονας και εφευρέτης Ρούντολφ Ντίζελ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον διάσημο κινητήρα που φέρει το όνομά του στις 23 Φεβρουαρίου 1893.
Ο πρώτος λειτουργικός κινητήρας κατασκευάστηκε από την Diesel στο Augsburg Engineering Works (από το 1904 MAN) το 1897. Η ισχύς του κινητήρα ήταν 20 hp. ντο. στις 172 σ.α.λ., απόδοση 26.2% σε βάρος 5 τόνων.
Στην αρχή, ο κινητήρας «ντίζελ» που είναι γνωστός σήμερα τροφοδοτείτο στην πραγματικότητα από φυτικά έλαια, κυρίως φυστικέλαιο.
Την 1η Ιανουαρίου 1898 ιδρύθηκε ένα εργοστάσιο παραγωγής κινητήρων ντίζελ.
Ο κινητήρας βρίσκει γρήγορη εφαρμογή σε πλοία, ατμομηχανές, εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, πετρελαιοπηγές. Το πρώτο πλοίο με κινητήρα ντίζελ κατασκευάστηκε το 1903.
Το 1908 κατασκευάστηκε η πρώτη μικρή μηχανή για ατμομηχανές και φορτηγά. Το 1936 τέθηκε για πρώτη φορά σε σειρά επιβατικό αυτοκίνητο με κινητήρα ντίζελ (Mercedes-Benz-260D).
Στις 29 Σεπτεμβρίου 1913, ο Rudolf Diesel ξεκίνησε με το ατμόπλοιο «Dresden» από το βελγικό λιμάνι Anvers για την Αγγλία, αλλά εξαφανίστηκε μυστηριωδώς. Δέκα μέρες αργότερα, ψαράδες βρήκαν το πτώμα του.
Ο κόσμος χάνει μια αναμφισβήτητη ιδιοφυΐα!
Η δημιουργία του ντίζελ είναι το πιο δημοφιλές μέσο πρόωσης για αυτοκίνητα, βιομηχανικές μηχανές, γεωργικά μηχανήματα, πλοία και ο εκσυγχρονισμός του συνεχίζεται μέσα στον τρίτο αιώνα.
