Το Καρναβάλι, ένα από τα πιο αγαπημένα και φημισμένα γεγονότα σε πολλούς πολιτισμούς, υπάρχει εδώ και αρκετούς αιώνες. Η προέλευσή του έχει τις ρίζες του σε αρχαίες γιορτές που έχουν υποστεί αλλαγές μέσα στο πέρασμα του χρόνου και την επιρροή των διαφόρων πολιτισμών.
Οι ρίζες του καρναβαλιού βρίσκονται στους αρχαίους ρωμαϊκούς εορτασμούς Saturnalia, μια γιορτή του Κρόνου, του Θεού της σποράς και της συγκομιδής. Ήταν μια εκδήλωση που γιορταζόταν κάθε χρόνο στα μέσα Δεκεμβρίου που διήρκεσε επτά ημέρες με δραστηριότητες όπως δημόσια συμπόσια και εορταστικές εκδηλώσεις σε στυλ καρναβαλιού. Η χρήση μάσκες και φανταχτερών στολών έγινε κατά την τελευταία ημέρα των εορτασμών των Σατουρναλίων.
Από τη Ρώμη, η γιορτή εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή της Μεσογείου και αργότερα υιοθετήθηκε από την Καθολική Εκκλησία. Η Εκκλησία τροποποίησε το φεστιβάλ και το μετονόμασε Καρναβάλι για να το συνδέσει με τις καθολικές χριστιανικές πεποιθήσεις των μαζών. Το καρναβάλι έγινε ένας τρόπος προετοιμασίας για την περίοδο της νηστείας και της ενδοσκόπησης κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, μια καθολική εκδήλωση όπου οι άνθρωποι προετοιμάζονται πνευματικά πριν από το Πάσχα.
Μέχρι τον 15ο αιώνα, η πομπή του Καρναβαλιού έχει περάσει από πολλές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης μιας ευρύτερης γκάμα κοστουμιών και μασκών, καθώς και την προσθήκη τυμπάνων και μουσικής. Σε πολλές χώρες όπως η Βραζιλία και το Τρινιντάντ, το Καρναβάλι υπήρξε πηγή πολιτιστικής και εθνικής ταυτότητας.
Στη Ρωσία, κατά τη Σοβιετική κυριαρχία, όλες οι θρησκευτικές δραστηριότητες ήταν περιορισμένες και η Χριστιανική Σαρακοστή, το Καρναβάλι και η Μασλένιτσα (η ρωσική εκδοχή του Καρναβαλιού) απαγορεύτηκαν. Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η Maslenitsa και άλλες θρησκευτικές γιορτές αποκαταστάθηκαν και το Καρναβάλι απέκτησε ξανά τα παλιά του ήθη και έθιμα.
Σήμερα, το Καρναβάλι γιορτάζεται σε πολλά μέρη του κόσμου, από τη Νότια Αμερική μέχρι την Ευρώπη, την Αφρική και την Καραϊβική. Μάσκες, κοστούμια, ντραμς, πάρτι και παρελάσεις παραμένουν μέρος των εορτασμών στον εορτασμό της Αποκριάς, ένα γεγονός με βαθιά ιστορία και ρίζες που συνεχίζουν να ξεπερνούν τους αιώνες.
