Στις 31 Ιανουαρίου 2023, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΔΔΑ), έχοντας εξετάσει επτά καταγγελίες από Μάρτυρες του Ιεχωβά από τη Ρωσία, αναγνώρισε τη διακοπή των τελετών λατρείας από το 2010 έως το 2014 ως παραβίαση των θεμελιωδών ελευθεριών. Το ΕΔΑΔ αποφάσισε να καταβάλει αποζημίωση στους προσφεύγοντες ύψους 345,773 ευρώ και άλλα 5,000 ευρώ ως δικαστικά έξοδα.
Τι συνέβη?
Η υπόθεση αυτή αφορά τη διακοπή θρησκευτικών συναθροίσεων σε 17 περιοχές της Ρωσίας, καθώς και έρευνες, κατάσχεση εντύπων και προσωπικών αντικειμένων και αρκετές περιπτώσεις κράτησης με προσωπικές έρευνες.
Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου, μερικές φορές οπλισμένοι και φορώντας μάσκες, έμπαιναν στα κτίρια όπου γίνονταν οι λατρευτικές εκδηλώσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι ενέργειες των αξιωματικών επιβολής του νόμου δικαιολογούνταν από τεχνικά στοιχεία, για παράδειγμα, από το γεγονός ότι οι συναντήσεις οργανώθηκαν χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση των αρχών. Οι δυνάμεις ασφαλείας είτε ζήτησαν να διακοπεί η εκδήλωση είτε παρέμειναν στις εγκαταστάσεις και βιντεοσκόπησαν τα τεκταινόμενα χρησιμοποιώντας εξοπλισμό φωτογραφίας και βίντεο και στη συνέχεια ανέκριναν τους παρευρισκόμενους.
Σε αρκετές περιπτώσεις, η αστυνομία έκανε επιδρομές σε χώρους λατρείας, συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών κατοικιών. Τα εντάλματα έρευνας δεν παρείχαν συγκεκριμένους λόγους. Δήλωσαν μόνο ότι τα κτίρια ενδέχεται να περιέχουν «αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την ποινική υπόθεση».
«Οι αιτούντες παρακάλεσαν ανεπιτυχώς [την αστυνομία] να αναβάλει την έρευνα μέχρι το τέλος των θρησκευτικών λειτουργιών». Αρκετές παρόμοιες περιπτώσεις περιγράφονται στην απόφαση του ΕΔΔΑ (§ 4).
Τα θύματα άσκησαν έφεση κατά των ενεργειών των δυνάμεων ασφαλείας στα τοπικά δικαστήρια, αλλά τα αιτήματά τους δεν ικανοποιήθηκαν.
Απόφαση ΕΔΑΔ
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ενέργειες των ρωσικών αρχών παραβιάζουν το άρθρο 9 της Σύμβασης για Ανθρώπινα Δικαιώματα, που διακηρύσσει το θεμελιώδες δικαίωμα συμμετοχής σε ειρηνικές θρησκευτικές συνελεύσεις.
Ακολουθούν αποσπάσματα από την απόφαση του ΕΔΔΑ.
«Η διακοπή θρησκευτικής συνέλευσης από τις αρχές και η επιβολή κυρώσεων ο αιτούντες για τη διεξαγωγή «μη εξουσιοδοτημένων» θρησκευτικών εκδηλώσεων ισοδυναμεί με «παρέμβαση δημόσιας αρχής» στο δικαίωμα των αιτούντων να εκδηλώσουν θρησκεία.» (§ 9) «Το Δικαστήριο σημείωσε προηγουμένως τη συνεπή νομολογία του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ρωσίας ότι οι θρησκευτικές συναθροίσεις, ακόμη και αυτές που διεξάγονταν σε ενοικιαζόμενους χώρους, δεν απαιτούσαν προηγούμενη έγκριση ή ειδοποίηση από τις αρχές . . . Η καταδίκη [των προσφευγόντων] δεν είχε σαφή... νομική βάση και δεν «προβλεπόταν από το νόμο»» (§ 10) «Δεν αμφισβητείται ότι όλες οι θρησκευτικές συνελεύσεις ήταν ειρηνικές στη φύση τους και δεν ήταν πιθανό να προκαλέσουν διαταραχή ή κίνδυνο για τη δημόσια τάξη. Η αναστάτωση τους. . . δεν επιδίωξε μια «πιεστική κοινωνική ανάγκη» και επομένως δεν «απαραίτητη σε μια δημοκρατική κοινωνία». §·11) «Το Δικαστήριο διαπιστώνει ότι τα εντάλματα έρευνας είχαν διατυπωθεί με εξαιρετικά γενικούς όρους... Δεν διευκρίνισαν γιατί στοχοποιήθηκαν οι συγκεκριμένες εγκαταστάσεις, τι ήταν που η αστυνομία περίμενε να βρει εκεί και ποιους σχετικούς και επαρκείς λόγους δικαιολόγησε την ανάγκη διεξαγωγής της έρευνας». (§·12)
Τι σημαίνει η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου;
Αν και οι υποθέσεις που εξετάστηκαν από το ΕΣΔΑ αφορούσαν γεγονότα πριν από την απαγόρευση των ρωσικών νομικών οντοτήτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά το 2017, εκατοντάδες ποινικές υποθέσεις που υποβλήθηκαν έκτοτε έχουν αντιμετωπίσει την κοινή συζήτηση των Αγίων Γραφών ως έγκλημα.
Ο Yaroslav Sivulskiy, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Μαρτύρων του Ιεχωβά, σχολίασε την απόφαση της ΕΔΑ: «Η ΕΣΔΑ τόνισε για άλλη μια φορά ότι δεν υπάρχει και δεν μπορεί να υπάρχει τίποτα εξτρεμιστικό στις θρησκευτικές συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το ίδιο αναγνώρισαν και οι Ολομέλεια του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ρωσίας; Ωστόσο, ορισμένα ρωσικά δικαστήρια συνεχίζουν να ενεργούν αντίθετα με αυτές τις αποφάσεις, βάζοντας τους Μάρτυρες του Ιεχωβά πίσω από τα κάγκελα μόνο λόγω της θρησκείας τους».
Περισσότερες από 60 αιτήσεις από όσους υπέφεραν από την κατασταλτική εκστρατεία κατά των Ρώσων Μαρτύρων του Ιεχωβά αναμένουν την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.
Τον Ιούνιο του 2022, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων αναγνώρισε η εκκαθάριση των νομικών προσώπων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία ως παράνομες και απαίτησε να παύσει η ποινική δίωξη των πιστών και να αφεθούν ελεύθεροι όλοι οι φυλακισμένοι για την πίστη τους.
