Μια νέα μελέτη από μια ομάδα ερευνητών από τη Γερμανία, τη Μεγάλη Βρετανία και τον Καναδά διαπίστωσε ότι τα φύκια που αναπτύσσονται κάτω από τον θαλάσσιο πάγο στην Αρκτική είναι «βαριά μολυσμένα» με μικροπλαστικά, αποτελώντας απειλή για τον άνθρωπο στην τροφική αλυσίδα, αναφέρει η UPI.
Τα πυκνά φύκια που είναι γνωστά ως Melosira arctica περιείχαν κατά μέσο όρο 31,000 μικροπλαστικά σωματίδια ανά κυβικό μέτρο, περίπου 10 φορές τη συγκέντρωση στο ατμοσφαιρικό νερό, ανακάλυψαν οι ερευνητές, σύμφωνα με το BTA. Σύμφωνα με αυτούς, ο μέσος όρος κυμαινόταν γύρω στις 19,000, που σημαίνει ότι ορισμένες συστάδες μπορεί να είχαν έως και 50,000 μικροπλαστικά σωματίδια ανά κυβικό μέτρο.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Helmholtz Center for Polar and Marine Research στο Ινστιτούτο Alfred Wegener, με βάση δείγματα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής με το ερευνητικό σκάφος Polarstern το 2021. Τα αποτελέσματα της εργασίας της διεθνούς ομάδας δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή στο περιοδικό «Περιβαλλοντική Επιστήμη και Τεχνολογία».
«Τα νηματώδη φύκια έχουν μια γλοιώδη, κολλώδη υφή, έτσι δυνητικά μαζεύουν μικροπλαστικά από την ατμοσφαιρική εναπόθεση στη θάλασσα, από το ίδιο το θαλασσινό νερό, από τον περιβάλλοντα πάγο και από οποιαδήποτε άλλη πηγή περνούν», δήλωσε ο Deoni Allen του Πανεπιστημίου του Canterbury στο ένα δελτίο μέσων ενημέρωσης. και το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, το οποίο είναι μέρος της ερευνητικής ομάδας.
Τα ψάρια, όπως ο μπακαλιάρος, τρέφονται με τα φύκια και με τη σειρά τους καταναλώνονται από άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, μεταδίδοντας έτσι μια «ποικιλία πλαστικών» όπως πολυαιθυλένιο, πολυεστέρα, πολυπροπυλένιο, νάιλον και ακρυλικό, τα οποία στη συνέχεια βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα.
«Οι άνθρωποι στην Αρκτική εξαρτώνται ιδιαίτερα από τον θαλάσσιο τροφικό ιστό για την προμήθεια πρωτεϊνών τους, για παράδειγμα μέσω του κυνηγιού ή του ψαρέματος», λέει η βιολόγος Melanie Bergman, η οποία ηγήθηκε της μελέτης. «Αυτό σημαίνει ότι εκτίθενται επίσης στις επιπτώσεις των μικροπλαστικών και των χημικών τους. «Μικροπλαστικά έχουν ήδη βρεθεί στο ανθρώπινο έντερο, το αίμα, τις φλέβες, τους πνεύμονες, τον πλακούντα και το μητρικό γάλα και μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονώδεις αντιδράσεις, αλλά οι συνολικές συνέπειες έχουν μέχρι στιγμής σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες», εξηγεί ο Μπέργκμαν.
Συστάδες νεκρών φυκών μεταφέρουν επίσης μικροπλαστικά ιδιαίτερα γρήγορα στη βαθιά θάλασσα, γεγονός που εξηγεί τις υψηλές συγκεντρώσεις μικροπλαστικών στο ίζημα - ένα άλλο βασικό εύρημα της νέας μελέτης. Τα φύκια αναπτύσσονται γρήγορα κάτω από τον πάγο της θάλασσας κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες και εκεί σχηματίζουν αλυσίδες κυττάρων μήκους ενός μέτρου που μετατρέπονται σε συστάδες όταν τα κύτταρα πεθαίνουν. Μέσα σε μια μέρα, μπορούν να βυθιστούν χιλιάδες μέτρα στον πυθμένα των βαθέων υδάτων. «Επιτέλους βρήκαμε μια εύλογη εξήγηση για το γιατί μετράμε πάντα τις υψηλότερες ποσότητες μικροπλαστικών σε ιζήματα βαθέων υδάτων», λέει ο Μπέργκμαν. Πρόσθεσε ότι η έρευνα δείχνει ότι η μείωση της παραγωγής πλαστικών είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση αυτού του είδους της ρύπανσης.
«Γι’ αυτό θα πρέπει σίγουρα να αποτελεί προτεραιότητα στην παγκόσμια συμφωνία για τα πλαστικά που βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση», είπε ο Μπέργκμαν. Θα παραστεί στον επόμενο γύρο συνομιλιών για την ανάπτυξη μιας συνθήκης του ΟΗΕ για τη μείωση της πλαστικής ρύπανσης. Οι συνομιλίες πρόκειται να ξεκινήσουν στο Παρίσι στα τέλη Μαΐου.
Φωτογραφία από την Ellie Burgin:
