Στις 16 Οκτωβρίου 2023, σε αναφορά του Massimo Introvigne for BitterWinter.org, επισημαίνεται μια σημαντική νομική υπόθεση που αφορά τους Ισπανούς Μάρτυρες του Ιεχωβά και την εφημερίδα «El Mundo».
Η μήνυση επικεντρώνεται σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από την «El Mundo» στις 21 Νοεμβρίου 2022. Το άρθρο βασίστηκε σε πληροφορίες που παρείχε η Ένωση Θυμάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, μια οργάνωση που αντιτίθεται στην ομάδα.
Στις 2 Οκτωβρίου το Πρωτοδικείο αρ. 1 του Torrejón de Ardoz, Ισπανία, έλαβε απόφαση υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά (Απόφαση 287/2023). Διέταξε την «El Mundo» να δημοσιεύσει ένα δικαίωμα απάντησης, από τη θρησκευτική ομάδα. Το δικαστήριο αναγνώρισε ότι η εφημερίδα είχε δεχτεί και διαδώσει χωρίς κριτική πληροφορίες από μια δυσαρεστημένη πρώην ένωση Μαρτύρων.
Επιπλέον, το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα της εφημερίδας ότι ο Σύλλογος Θυμάτων Μαρτύρων του Ιεχωβά είχε την αποκλειστική ευθύνη για το περιεχόμενο του άρθρου και έδωσε εντολή στην «El Mundo» να καλύψει τα δικαστικά έξοδα.
Είναι σημαντικό ότι η απόφαση του δικαστηρίου επεκτάθηκε πέρα από το να παραχωρήσει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά το δικαίωμα να απαντήσουν. Εξέτασε επίσης προσεκτικά την ακρίβεια των ισχυρισμών που έκανε η Ένωση Θυμάτων Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το δικαστήριο έκρινε ότι αυτοί οι ισχυρισμοί είχαν τη δυνατότητα να βλάψουν τη φήμη του οργανισμού και διαπίστωσε ότι, σε πολλές περιπτώσεις, δεν ήταν απολύτως ακριβείς.
Το δικαστήριο τόνισε ότι ο τίτλος του άρθρου, ο οποίος περιελάμβανε τον όρο «λατρεία» («secta» στα ισπανικά), είχε αρνητική σημασία για οποιαδήποτε θρησκεία. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι οι αξιώσεις που προέρχονται από την Ένωση Θυμάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, όπως η επισήμανση των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως «λατρεία» με «λατρευτικές πρακτικές», ισχυριζόμενος ότι οδηγεί σε «κοινωνικό θάνατο» και ισχυρίζεται ότι «αναγκάζει» τα μέλη να μην αναφέρουν εγκλήματα, όλα προκάλεσαν αναμφισβήτητη βλάβη στη θρησκευτική ένωση.
Περαιτέρω, το δικαστήριο εξέτασε την ακρίβεια των ισχυρισμών του άρθρου. Επισήμανε ότι η αναφορά στους Χριστιανούς Μάρτυρες του Ιεχωβά ως «λατρεία» ήταν νομικά εσφαλμένη, καθώς η οργάνωση ήταν καταχωρημένη θρησκευτική δοξασία στην Ισπανία, όπως και πολλές άλλες. Το δικαστήριο βρήκε επίσης ανακρίβειες στις αναφορές του άρθρου για εικαζόμενη σεξουαλική κακοποίηση εντός της θρησκευτικής ομάδας.
Το δικαστήριο εξέφρασε ότι δεν υπήρχε οριστικό αρχείο καταδίκης εναντίον της θρησκευτικής οντότητας στο σύνολό της σε σχέση με ισχυρισμούς σεξουαλικής κακοποίησης, καθιστώντας αυτούς τους ισχυρισμούς ανακριβείς. Επιπλέον, το δικαστήριο σημείωσε ότι το άρθρο ανάρμοζε ακατάλληλα τη συλλογική ευθύνη στο θρησκευτικό δόγμα για εικαζόμενες σεξουαλικές κακοποιήσεις αντί να εστιάζει σε μεμονωμένες περιπτώσεις.
Το δικαστήριο εξέτασε επίσης ισχυρισμούς σχετικά με την πρακτική εξοστρακισμού ή αποφυγής από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Διαπίστωσε ότι η περιγραφή αυτών των πρακτικών από την Ένωση Θυμάτων Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν ήταν πειστικά τεκμηριωμένη. Το δικαστήριο έκρινε ότι ο ισχυρισμός ότι τα μέλη αναγκάζονται να συναναστρέφονται μόνο με άλλα πιστά μέλη ήταν ανακριβής.
Το δικαστήριο απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν στο άρθρο ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν «διπλά κριτήρια και ότι ένας σημαντικός αριθμός των ηλικιωμένων τους είναι «μοιχοί ή παιδόφιλοι». Θεώρησε ότι αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν αβάσιμοι και τους έκρινε ως εξαιρετικά επιζήμιους για τη φήμη της θρησκευτικής οργάνωσης.
Συμπερασματικά, η απόφαση του δικαστηρίου αποκάλυψε τη διάδοση ψευδών πληροφοριών από την Ένωση Θυμάτων Μαρτύρων του Ιεχωβά και την άκριτη αναφορά αυτών των ισχυρισμών από την «El Mundo». Το δικαστήριο τόνισε τη σημασία της νομικής κύρωσης λανθασμένων ή ψευδών γεγονότων που υποστηρίζουν απόψεις, αντί απλώς να διαψεύδονται ή να λογοκρίνονται απόψεις.
Επιπλέον, το δικαστήριο τόνισε ότι τα μέσα ενημέρωσης έχουν ευθύνη για το περιεχόμενο που μοιράζονται ακόμη και αν βασίζεται σε ισχυρισμούς κομμάτων. Αυτή η απόφαση ενισχύει τη σημασία για τους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης να επαληθεύουν την ακρίβεια των πληροφοριών πριν τις δημοσιεύσουν και να κάνουν διάκριση μεταξύ αναφοράς και προσωπικών απόψεων.
Αυτή η υπόθεση είναι μια προειδοποίηση προς τους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης σχετικά με τη διάδοση πληροφοριών από αυτοαποκαλούμενους «ειδικούς της λατρείας» (σε αυτήν την περίπτωση, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), ο οποίος συχνά παρουσιάζεται ως «ο μεγαλύτερος ειδικός στις λατρείες στην Ισπανία» για προπαγανδιστικούς σκοπούς) και πρώην μέλη που έχουν αποστασιοποιηθεί από την πίστη τους. Τονίζει επίσης τη σημασία του σεβασμού του δικαιώματος μιας κοινότητας να απαντά σε δυσφημιστικά άρθρα.
Αυτή η νομική νίκη αποτελεί υπενθύμιση στα μέσα ενημέρωσης να τηρούν την ευθύνη τους να διασφαλίζουν την ακρίβεια και τη δικαιοσύνη στις αναφορές τους.
Ως Introvigne Έγραψε ο ίδιος:
«Δεν είναι η πρώτη φορά που τα ΜΜΕ πέφτουν στην παγίδα της δημοσίευσης συκοφαντίας που τους τροφοδοτούν αντι-καλτ οργανώσεις, «ειδικοί» στις «λατρείες» (στην περίπτωση αυτή, ο «ειδικός» που πήρε συνέντευξη ήταν ο Carlos Bardavío, δηλαδή ο δικηγόρος εκπροσωπώντας την Ένωση Θυμάτων Μαρτύρων του Ιεχωβά σε άλλη περίπτωση), και «αποστάτης"πρώην μέλη. Δεν είναι επίσης η πρώτη φορά που ένα μέσο ενημέρωσης —ακόμα και ένα που είναι μέλος Το Έργο Trust—αρνείται να δημοσιεύσει την απάντηση θρησκευτικής κοινότητας σε προσβλητικό άρθρο. Η απόφαση θα πρέπει να δώσει ένα μάθημα σε αυτά τα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, είναι απίθανο αυτό να συμβεί. Μερικοί δημοσιογράφοι μοιάζουν με το κοράκι του μύθου του Αισώπου, που εξαπατήθηκε συνεχώς από την αλεπού και ορκιζόταν ότι είχε συμβεί για τελευταία φορά, για να τον εξαπατήσουν ξανά στην επόμενη ευκαιρία».
