Υπάρχουν πάνω από 11,000 είδη πουλιών στον κόσμο και μόνο ένα είναι χωρίς ουρά. Ξέρεις ποια είναι;
ακτινίδια
Το λατινικό όνομα του πουλιού είναι Apteryx, που κυριολεκτικά σημαίνει «άπτερο». Η προέλευση του όρου είναι από την αρχαία ελληνική, όπου το πρώτο γράμμα «α» σημαίνει «έλλειψη» και το υπόλοιπο της λέξης σημαίνει «φτερό». Το όνομα «ακτινίδιο» προέρχεται από τη γλώσσα των Μαορί, από την πατρίδα της οποίας προέρχεται το πουλί.
Το ακτινίδιο είναι το μόνο γένος της οικογένειας των λεπιδοπτέρων της τάξης των Kiwipodidae. Διανέμεται μόνο στην επικράτεια της Νέας Ζηλανδίας. Το γένος περιλαμβάνει συνολικά πέντε ενδημικά είδη, τα οποία απειλούνται όλα με εξαφάνιση. Αν και αποκαλούν το ακτινίδιο «πουλί χωρίς φτερά», δεν είναι ακριβώς έτσι. Τα φτερά του ακτινιδίου δεν λείπουν εντελώς, αλλά έχουν προσαρμοστεί σε έναν επίγειο τρόπο ζωής. Το ακτινίδιο έχει μια χαρακτηριστική δομή των φτερών του, οι τρίχες τους συνδέονται με «αγκίστρια» και αντιπροσωπεύουν μια πολύπλοκη δομή που επιτρέπει στο πουλί να πετάξει ή να κολυμπήσει, διατηρώντας την ενέργειά του όσο το δυνατόν περισσότερο.
Το ακτινίδιο βρίσκεται σε κίνδυνο
Υπάρχουν μόνο περίπου 68,000 πουλιά ακτινίδια στον κόσμο. Κάθε χρόνο ο αριθμός τους μειώνεται κατά περίπου 2% ετησίως. Ως εκ τούτου, η Νέα Ζηλανδία υιοθέτησε ένα σχέδιο για την αύξηση του αριθμού αυτού του είδους που κατοικεί στην επικράτειά της. Το 2017, η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας υιοθέτησε το Σχέδιο Ανάκτησης Ακτινιδίων 2017-2027, στόχος του οποίου είναι να αυξήσει τον αριθμό των πτηνών σε 100,000 σε 15 χρόνια. Στη χώρα, το πουλί θεωρείται εθνικό σύμβολο.
Πώς μοιάζει ένα πουλί ακτινίδιο;
Το ακτινίδιο έχει το μέγεθος μιας οικόσιτης κότας, μπορεί να φτάσει τα 65 εκατοστά σε μήκος, σε ύψος πάνω από 45 εκατοστά. Το βάρος τους κυμαίνεται από 1 έως 9 κιλά, με ένα μέσο πουλί να ζυγίζει 3 κιλά. Το ακτινίδιο έχει σώμα σε σχήμα αχλαδιού και μικρό κεφάλι με τεράστιο λαιμό. Τα μάτια του πουλιού είναι επίσης μικρά, με διάμετρο όχι μεγαλύτερη από 8 mm. Επιπλέον, το ακτινίδιο έχει την πιο φτωχή όραση από όλα τα πουλιά. Το ράμφος του ακτινιδίου είναι συγκεκριμένο – πολύ μακρύ, λεπτό και ευαίσθητο. Στα αρσενικά φτάνει τα 105 mm και στα θηλυκά έως τα 120 mm. Το ακτινίδιο είναι το μόνο πουλί του οποίου τα ρουθούνια δεν βρίσκονται στη βάση, αλλά στην άκρη του ράμφους.
Τα φτερά του ακτινίδιου είναι καχεκτικά και έχουν μήκος περίπου 5 εκατοστά. Στην άκρη των φτερών έχουν ένα μικρό νύχι και είναι εντελώς κρυμμένα κάτω από το χοντρό μαλλί. Στα πόδια, το πουλί έχει 3 δάχτυλα μπροστά και ένα γυρισμένο προς τα πίσω, όπως και τα υπόλοιπα είδη. Τα δάχτυλα καταλήγουν σε αιχμηρά νύχια. Το ακτινίδιο τρέχει πολύ γρήγορα, ακόμα πιο γρήγορα από έναν άνθρωπο.
Φωτογραφία: Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, Washington, DC
