Την 1η Δεκεμβρίου, ο Robin Brooks, επικεφαλής οικονομολόγος και διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Διεθνών Χρηματοοικονομικών, ρώτησε: «Πρέπει να αναρωτιέστε τι συμβαίνει στην ΕΕ. Η εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία αποτελεί μεγάλη απειλή για όλα όσα πρεσβεύει η ΕΕ. Αλλά υπάρχουν πολλά παραδείγματα όπως αυτό: οι εξαγωγές της ΕΕ στην Αρμενία αυξήθηκαν κατά 200% από την εισβολή. Αυτά τα πράγματα πηγαίνουν στη Ρωσία και βοηθούν τον Πούτιν. Τι κάνουν οι Βρυξέλλες;»
Συμπτωματικά, μόλις μία ημέρα νωρίτερα, στις 30 Νοεμβρίου, ο Economist δήλωσε ότι «ο Πούτιν φαίνεται να κερδίζει τον πόλεμο στην Ουκρανία—προς το παρόν». Αυτό το άρθρο τόνισε την αποτυχία της Δύσης να εφαρμόσει αποτελεσματικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας και κατονόμασε μερικές χώρες που έδιναν χείρα βοηθείας στον προφανή σύμμαχό τους: Τουρκία, Καζακστάν, Ιράν και Βόρεια Κορέα.
Χωρίς να ενοχλείται πολύ από τις δυτικές κυρώσεις, η Ρωσία τις έχει παρακάμψει επιτυχώς αποκτώντας drones από το Ιράν, πυρομαχικά από τη Βόρεια Κορέα και διάφορα αγαθά μέσω Τουρκίας και Καζακστάν. Ο κατάλογος φαίνεται πολύ σύντομος και δεν περιλαμβάνει την προαναφερθείσα Αρμενία. Αυτή η χώρα, σύμφωνα με πολλές πηγές, είναι ένας από τους βασικούς εταίρους της Ρωσίας στην προμήθεια διαφόρων αγαθών από την ΕΕ και την Ανατολική Ασία από τον Φεβρουάριο του 2022.
Για παράδειγμα, η Αρμενία δεν παράγει αυτοκίνητα, αλλά ως το Σημείωσαν οι Financial Times Τον Ιούλιο του 2023, οι εξαγωγές αυτοκινήτων από την Αρμενία στη Ρωσία έχουν εκτοξευθεί από 800,000 δολάρια τον Ιανουάριο του 2022 σε λίγο πάνω από 180 εκατομμύρια δολάρια τον ίδιο μήνα του 2023.
Αλλά δεν είναι μόνο τα αυτοκίνητα: μικροτσίπ, smartphone και δεκάδες άλλα αγαθά εισέρχονται στη Ρωσία μέσω της Αρμενίας. Έκθεση της Ευρωπαϊκής Τράπεζας για την Ανασυγκρότηση και την Ανάπτυξη σημειώσεις ότι «νέες αλυσίδες εφοδιασμού μέσω της Αρμενίας […] δημιουργήθηκαν εντός ημερών από τις κυρώσεις και χρειάστηκαν αρκετοί μήνες για να επεκταθούν». Μια άρθρωση δήλωση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το Υπουργείο Εμπορίου και το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κατηγοριοποίησαν την Αρμενία ως «ενδιάμεσους τρίτους ή σημεία μεταφόρτωσης για να αποφύγει τις κυρώσεις και τους ελέγχους εξαγωγών που σχετίζονται με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι περίπου το 40 τοις εκατό των εξαγωγών της Αρμενίας πηγαίνει στη Ρωσία, με μεγάλο μέρος του εμπορίου να αποτελείται από επανεξαγωγές δυτικών αγαθών που η Μόσχα δεν μπορεί να αποκτήσει άμεσα. Σύμφωνα με την κρατική στατιστική υπηρεσία της Αρμενίας, το εμπόριο μεταξύ Αρμενίας και Ρωσίας σχεδόν διπλασιάστηκε το 2022, φτάνοντας τα 5.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι εξαγωγές της Αρμενίας στη Ρωσία σχεδόν τριπλασιάστηκαν, αυξάνοντας από 850 εκατομμύρια δολάρια το 2021 σε 2.4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και 2.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Οι εισαγωγές από τη Ρωσία αυξήθηκαν κατά 151 τοις εκατό στα 2.87 δισεκατομμύρια δολάρια. Το συνολικό εμπόριο για τον Ιανουάριο-Αύγουστο 2023 ξεπέρασε τα 4.16 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι εξαγωγές της Αρμενίας στη Ρωσία ανήλθαν σε 2.3 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τις εισαγωγές, οι οποίες ανήλθαν σε 1.86 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, Η Αρμενία βοηθούσε τη Ρωσική Ομοσπονδία όχι μόνο στην εισαγωγή πολιτικών αγαθών, αλλά και στην προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού.
Δημοσίευσε λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη συμμετοχή αρμενικής εταιρείας στην αγορά ξένου εξοπλισμού για τη ρωσική στρατιωτική βιομηχανία. Η εταιρεία, που προσδιορίζεται ως Aurora Group, φέρεται να αγόρασε ευαίσθητα ηλεκτρονικά εξαρτήματα από δυτικούς προμηθευτές και στη συνέχεια τα επανεξήγαγε στη Ρωσία κατά παράβαση των περιορισμών ελέγχου των εξαγωγών.
Σύμφωνα με το Bloomberg, υπάρχει απόδειξη εξαρτημάτων ευρωπαϊκού εξοπλισμού που αποστέλλονται μέσω της Αρμενίας για χρήση στη ρωσική στρατιωτική παραγωγή.
Η έκθεση αναφέρει έγγραφα σχετικά με τις αποστολές και συνεντεύξεις με ειδικούς του κλάδου ως απόδειξη ότι η Αρμενία παίζει βασικό ρόλο στο να βοηθήσει τη Ρωσία να αποφύγει τις κυρώσεις και να διατηρήσει τις στρατιωτικές της ικανότητες.
Η Telegraph δήλωσε ότι η οικονομική ανάπτυξη στην Αρμενία είχε φτάσει στο αδύνατο 13 τοις εκατό το 2022, καθιστώντας την υποψήφια για την τρίτη ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία στον κόσμο.
Η εφημερίδα δημοσίευσε επίσης μια έκθεση του Γερμανικού Κέντρου για τον Νότιο Καύκασο, η οποία «αποκάλυψε ότι οι εξαγωγές από τη Γερμανία στην Αρμενία αυξήθηκαν από 178 εκατομμύρια ευρώ σε 505 εκατομμύρια ευρώ το 2022. Αυτό είναι μόνο από μία χώρα της ΕΕ. Οι εξαγωγές από την Αρμενία στην ΕΕ το ίδιο δωδεκάμηνο διπλασιάστηκαν από 753 εκατ. ευρώ σε 1.3 δισ. ευρώ.
Με πληθυσμό μόλις τριών εκατομμυρίων και κατά κεφαλήν ΑΕΠ μικρότερο από το ένα δέκατο του μέσου Βρετανού, αυτά είναι αδύνατα νούμερα. Αλλά είναι αληθινά. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι οι εισαγωγές και οι εξαγωγές από τη Ρωσία — οι οποίες είναι δασμολογικές και αδασμολόγητες μεταξύ όλων των χωρών της ΕΑΕΕ, εκτρέπονται σχεδόν απρόσκοπτα στον έξω κόσμο μέσω των κρατών-δορυφόρων τους».
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Τζέιμσταουν, «μια σημαντική αύξηση του εξωτερικού εμπορικού κύκλου της Αρμενίας χωρίς σοβαρή οικονομική βάση στο εσωτερικό, ειδικά η αξιοσημείωτη αύξηση των εξαγωγών στη Ρωσία, καθώς και ο κατάλογος των προϊόντων που διακινούνται κυρίως, δίνουν αφορμή να πιστεύουμε ότι αυτή η δυναμική είναι τεχνητή και ότι η Αρμενία είναι άμεσα εμπλέκονται στην επανεξαγωγή προϊόντων που έχουν επιβληθεί στη Ρωσία.
Επιπλέον, σύμφωνα με το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας των Η.Π.Α., η Αρμενία αύξησε τις εισαγωγές μικροτσίπ και επεξεργαστών από τις ΗΠΑ κατά 515% και από την Ευρωπαϊκή Ένωση κατά 212%—και στη συνέχεια σύμφωνα με πληροφορίες εξήγαγε το 97% αυτών των προϊόντων στη Ρωσία».
Σύμφωνα με το πολωνικό περιοδικό Νέα Ανατολική Ευρώπη, το Ερεβάν βοηθά τη Μόσχα να παρακάμψει τις κυρώσεις της ΕΕ, των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου διευκολύνοντας τη διέλευση ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων.
Το περιοδικό επικαλείται επιχειρησιακά στοιχεία για πτήσεις από το διεθνές αεροδρόμιο Zvartnots του Ερεβάν, όπου σοβιετικό αεροσκάφος Ilyushin-76MD φέρεται να μετέφερε ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Ρωσία. Η Iran Air Cargo, η εταιρεία που έχει επιβληθεί από τις ΗΠΑ, παρατηρήθηκε να εκτελεί πτήσεις μέσω του αεροδρομίου του Ερεβάν προς και από τη Μόσχα, μαζί με άλλες ιρανικές οντότητες που εμπλέκονται στην παράδοση ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Ρωσία μέσω των αρμενικών αεροδρομίων.
Σύμφωνα με ουκρανικές πηγές, η Αρμενία είναι ενεργά χρησιμοποιώντας τη θαλάσσια οδό που συνδέει τα λιμάνια του Μπατούμι (Γεωργία) και του Νοβοροσίσκ (Ρωσία) για την επανεξαγωγή εμπορευμάτων που έχουν επιβληθεί κυρώσεις στη Ρωσική Ομοσπονδία. Έτσι, η Αρμενική Ναυτιλιακή Εταιρεία είναι υπεύθυνη για την εβδομαδιαία μεταφορά 600 εμπορευματοκιβωτίων κατά μήκος της θαλάσσιας διαδρομής Μπατούμι-Νοβοροσίσκ.
Ο Πρωθυπουργός της Λετονίας Krišjānis Kariņš σχολίασε επίσης τον αυξανόμενο ρόλο της Αρμενίας στην εξαγωγή εξοπλισμού και τεχνολογίας από τη Δύση που υπόκεινται σε κυρώσεις στη Ρωσία.
Ωστόσο, οι κινήσεις του Ερεβάν σε αυτό το παιχνίδι δεν περιορίζονται στις μεταφορές τεχνολογίας. Ο Kariņš επεσήμανε ότι υπάρχουν δύο τρόποι για να αντιμετωπιστεί αυτό: να αποφύγουμε την Αρμενία ή «να αναζητήσουμε νομοθεσία σε ολόκληρη την Ευρώπη, για να βεβαιωθούμε ότι ποινικοποιούμε την αποφυγή κυρώσεων. Κλείστε τις πολεμίστρες!», – απαίτησε. Οι κυρώσεις λειτουργούν, το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να επιβληθούν σε όσους βοηθούν τη Ρωσία να τις αποφύγει.
