Πηγές των μέσων ενημέρωσης το αποκαλύπτουν SpaceXμε επικεφαλής τον Έλον Μασκ, είναι αρραβωνιασμένος στην κατασκευή ενός δικτύου που περιλαμβάνει εκατοντάδες κατασκοπευτικούς δορυφόρους για μια απόρρητη σύμβαση με μια υπηρεσία πληροφοριών των ΗΠΑ.
Το έργο δικτύου εκτελείται από την επιχειρηματική μονάδα Starshield της SpaceX, η οποία λειτουργεί στο πλαίσιο σύμβασης 1.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε το 2021 με το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO), υπεύθυνο για τη διαχείριση κατασκοπευτικών δορυφόρων.
Αυτή η πρωτοβουλία επισημαίνει τον διευρυνόμενο ρόλο της SpaceX στις αμερικανικές πληροφορίες και στρατιωτικές πρωτοβουλίες, αντανακλώντας την αυξημένη επένδυση του Πενταγώνου σε εκτεταμένα δορυφορικά συστήματα σε τροχιές χαμηλής Γης, με στόχο την ενίσχυση των στρατιωτικών χερσαίων δυνάμεων.
Σύμφωνα με πηγές, το πρόγραμμα έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα της κυβέρνησης και του στρατού των ΗΠΑ να εντοπίζουν γρήγορα πιθανούς στόχους σε όλο τον κόσμο.
Τον Φεβρουάριο, η Wall Street Journal αποκάλυψε την ύπαρξη μιας διαβαθμισμένης σύμβασης Starshield αξίας 1.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με μια άγνωστη υπηρεσία πληροφοριών, αν και δεν δόθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με τους στόχους του προγράμματος.
Το Reuters αποκάλυψε τώρα ότι η σύμβαση SpaceX αφορά ένα ισχυρό νέο κατασκοπευτικό σύστημα που περιλαμβάνει εκατοντάδες δορυφόρους εξοπλισμένους με δυνατότητες απεικόνισης της γης, ικανούς να λειτουργούν συλλογικά σε χαμηλές τροχιές.
Επιπλέον, έχει αποκαλυφθεί ότι η υπηρεσία πληροφοριών που συνεργάζεται με την εταιρεία του Μασκ είναι το National Reconnaissance Office (NRO). Ωστόσο, λεπτομέρειες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη του νέου δορυφορικού δικτύου παραμένουν αδιευκρίνιστες και δεν κατέστη δυνατό να εξακριβωθούν πληροφορίες σχετικά με άλλες εταιρείες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα μέσω δικών τους συμβολαίων.
Σύμφωνα με τις πηγές, οι σχεδιαζόμενοι δορυφόροι έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν επίγειους στόχους και να μεταδίδουν τα συγκεντρωμένα δεδομένα στις υπηρεσίες πληροφοριών και τις στρατιωτικές αρχές των ΗΠΑ. Αυτή η λειτουργικότητα επιτρέπει θεωρητικά στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να αποκτά αμέσως συνεχείς εικόνες των επίγειων δραστηριοτήτων σε όλο τον κόσμο.
Από το 2020, περίπου δώδεκα πρωτότυπα έχουν εκτοξευθεί στους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX, όπως αποκαλύπτεται από τρεις πηγές. Αυτά τα πρωτότυπα, τα οποία έχουν αναπτυχθεί μαζί με άλλους δορυφόρους, επιβεβαιώνεται από δύο πηγές ότι αποτελούν μέρος του δικτύου Starshield.
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε ότι το προγραμματισμένο δίκτυο Starshield διαφέρει από το Starlink, τον διευρυνόμενο εμπορικό ευρυζωνικό αστερισμό του SpaceX που περιλαμβάνει περίπου 5,500 δορυφόρους. Ενώ το Starlink στοχεύει να παρέχει ευρεία πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε καταναλωτές, επιχειρήσεις και κυβερνητικές οντότητες, ο διαβαθμισμένος αστερισμός των κατασκοπευτικών δορυφόρων αντιπροσωπεύει μια εξαιρετικά πολυπόθητη ικανότητα για την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο διάστημα.
Γραμμένο από Άλιους Νορέικα
Φωτογραφία: Ένας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX απογειώνεται από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα στις 14 Ιουλίου 2022. Συντελεστές: NASA TV
