En esta edición especial de Futuris, analizamos uno de los misiones que la Unión Europea está poniendo en marcha para encontrar soluciones a los principales retos de nuestro tiempo, entre los que se encuentran la adaptación al cambio climático, la protección de la tierra y los mares y la lucha contra el cáncer
Hay cinco partes en el Horizonte Europa programa, que comenzará en 2021.
Mariya Gabriel, Comisario europeo de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, me explicó las bases sobre las que se ha diseñado el marco decenal:
“Se eligieron temas como la lucha contra el cáncer, el cambio climático, las ciudades inteligentes y la salud de los suelos, los océanos y el agua del mar porque su impacto en los ciudadanos europeos es enorme.
“Es porque necesitamos actuar juntos para ver resultados concretos.
“Y esto es lo que vemos en las recomendaciones de nuestros informes; por ejemplo, el proyecto cáncer propone salvar tres millones de vidas para 2030; Menos del 10% de la población mundial vive en nuestro continente, pero el 25% de los casos diagnosticados se encuentran en Europa. Tenemos que actuar”.
El Comisario cree que hay varios elementos clave para el éxito de las misiones:
“Primero, una misión debe ser propiedad de los ciudadanos. Deben reconocerse en él y luego, a través de su participación en el proceso, ver resultados.
“Por eso me complace que hayamos podido establecer este proceso desde el principio.
“Este nuevo marco, un proceso de co-creación, puede ser un verdadero cambio de juego para decisiones futuras.
“Porque al fin y al cabo, un proyecto (como este) pretende afirmar los beneficios para Europa, los beneficios de la acción que se emprende a nivel europeo en la vida de las personas, en cada región, en cada estado miembro, en las diferentes comunidades”.
El Salud del suelo y alimentación parte del marco ha establecido el objetivo de restaurar el 70% de las tierras agrícolas para 2030.
Cees Veerman, el jefe del proyecto, dice que se debe detener una mayor degradación del suelo y luego revertirla:
“Esto es para detener el sellado del suelo, para detener la contaminación del suelo, hacer que el suelo sea más saludable.
“Al aumentar el nivel de carbono en el suelo, que es, por supuesto, otra medida para evitar una mayor degradación del clima.
“También, el almacenamiento de agua para que la biodiversidad, la agricultura, la producción de alimentos, la silvicultura y también las personas que viven en las ciudades puedan contribuir a (poner) el suelo en mejores condiciones”.
Un ejemplo de este enfoque es el Proyecto Best4Soil, un enfoque para la gestión del suelo que combina la naturaleza y la ciencia.
El proyecto reconoce que los suelos son esenciales para todos los procesos que sustentan la vida en el planeta. Más del 95 % de nuestros alimentos provienen de la producción relacionada con la tierra y, por esa razón, mantener la salud del suelo es primordial.
Sin embargo, entre el 60-70% de los suelos europeos son actualmente insalubres en cuanto a la presencia de materia orgánica y minerales necesarios para formar nutrientes para plantas y microorganismos, según datos facilitados por Junta de la Misión de Alimentos y Salud del Suelo y Centro Común de Investigación.
La condición insalubre es el resultado de una serie de prácticas inadecuadas de la tierra que incluyen agricultura intensiva, exceso de riego, contaminación por productos químicos y pesticidas. Los suelos también están pagando el precio del cambio climático, la erosión y el aumento del nivel del mar.
Dependiendo del tipo de suelo, la naturaleza puede tardar hasta mil años en producir una capa de suelo fértil de 1 cm; pero solo se necesitan unos años de malas prácticas para perderlo.
Coordinador de proyectos de Best4Soil al borde del daño dice que las metodologías dañinas deben minimizarse y luego eliminarse por completo:
“El desafío para la agricultura es alimentar al mundo y a la creciente población y, como vemos en muchas partes del mundo, la calidad del suelo está disminuyendo debido a la maquinaria pesada y a los sistemas intensivos de producción”.
Un sitio que está progresando como parte del Proyecto Best4Soil es el gran granja en Absdorf, Austria, dirigido por un empresario y agricultor alfredo gran.
En el contexto del cambio de paradigma en la agricultura que Best4Soil quiere generar, Alfred Grand dice que su granja es un ejemplo de una asociación positiva entre la naturaleza y la ciencia:
“Si combinamos estos dos enfoques, el enfoque orientado a la solución y el enfoque orientado al problema, lograremos una solución sostenible mucho más rápido.
“Queremos trabajar junto con la ciencia para probar y evaluar nuevas soluciones, nuevos sistemas y luego mostrárselos a nuestros colegas profesionales y a la sociedad”.
“Existen diferentes métodos que se pueden utilizar como agricultor, incluida la aplicación de compost, la siembra de cultivos de cobertura de invierno o cultivos de cobertura intermedios y la rotación de cultivos.
“Inmediatamente después de haber cosechado una cosecha, tratamos de sembrar una cultivo de cobertura."
Alfred Grand explica que los cultivos de cobertura permiten que los nutrientes del suelo se protejan y conserven de una manera mucho más efectiva que simplemente dejar la tierra en barbecho:
“Cuanto más diverso es, más vida trae al suelo con el compost, más saludables son mis suelos. Y menos pesticidas tengo que usar, por ejemplo”.
“Es muy importante que tratemos de adaptar el manejo del suelo a un sostenible, manejo del suelo.”
Alfredo dice vermicomposta y los cultivos de cobertura son dos prácticas preventivas para aumentar la calidad del suelo:
“La gran cantidad de microorganismos juega un papel importante en la salud del suelo. Cuanto mayor es el número, mayor es la diversidad de especies, más estable es el suelo, menos enfermedades y menos problemas tengo con el suelo”
Otro tipo de fertilizante natural ampliamente probado en Grand Farm es termofílico compost, una mezcla de materia orgánica con contenido de carbono y nitrógeno.
Los investigadores tienen que analizar regularmente muestras de este compost para comprobar su calidad, así como los componentes que se liberan al suelo y a la atmósfera, y evitar cualquier contaminación.
El proceso de formación del compost es activado por bacterias y hongos; puede producir temperaturas de hasta 60-70 °C, lo cual es suficiente para matar los organismos que pueden causar enfermedades en las plantas.
Florian Schütz, estudiante de maestría en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida en Viena dice que el cambio climático ha aumentado la importancia de tales métodos:
“Es muy importante que conservemos nuestra energía y recursos.
“La biomasa es una fuente de energía, particularmente nitrógeno, y tenemos que asegurarnos de ahorrar la mayor cantidad posible”.
el gran jardin La sección de Grand Farm es un ejemplo a pequeña escala de este enfoque basado en la naturaleza. El objetivo es producir alimentos saludables con una gran variedad en un área pequeña de aproximadamente una hectárea y luego venderlos localmente. El cultivo y la recolección se realizan mayoritariamente a mano, sin utilizar maquinaria pesada. El modelo del Grand Garden se basa en el trabajo de un agricultor orgánico canadiense. Juan Martín Fortier, autor de El jardinero.
Livia Klenkhart, jefa de producción de Grand Garden, dice que está funcionando muy bien:
“Nuestro método de producción de vegetales tiene muchas ventajas con dimensiones económicas, ecológicas y sociales.
Para mí personalmente, lo más importante es que se generen empleos, que tengamos contacto directo con el consumidor, que también brindemos educación; y que promovamos y reconstruyamos el suelo y el medio ambiente”.
Cuando se gestionan de forma sostenible, los suelos son clave para el equilibrio de nuestros ecosistemas. Al actuar como una esponja para almacenar carbono y reducir los gases de efecto invernadero en la atmósfera, los suelos también pueden mitigar los efectos del cambio climático.
