Por - Shyamal Sinha
Nueva Delhi – China anunció el domingo que otorgaría una subvención de 90 millones de dólares a Sri Lanka, dos días después de que el presidente de la nación isleña buscara la ayuda de una delegación china visitante para refutar la percepción de que los megaproyectos financiados por China son trampas de deuda.
La embajada china en Colombo calificó la asistencia financiera como una subvención oportuna y dijo que se usaría para atención médica, educación y suministro de agua en las áreas rurales de Sri Lanka. y que contribuiría al bienestar de (los habitantes de Sri Lanka) en una era posterior a la COVID.
El anuncio sigue a una visita a la nación insular del Océano Índico el viernes de una delegación china encabezada por Yang Jiechi, miembro del Politburó del Partido Comunista y exministro de Relaciones Exteriores.
Durante las conversaciones con Yang, el presidente de Sri Lanka, Gotabhaya Rajapaksa, pidió a China que lo ayude a refutar la percepción de que los megaproyectos financiados por China son trampas de deuda destinadas a ganar influencia en los asuntos locales.
China considera que Sri Lanka es un eslabón crítico en su iniciativa de construcción de infraestructura global masiva Belt and Road y ha proporcionado miles de millones de dólares en préstamos para proyectos de Sri Lanka durante la última década. Los proyectos incluyen un puerto marítimo, un aeropuerto, una ciudad portuaria, carreteras y centrales eléctricas.
Los críticos dicen que los proyectos financiados por China no son financieramente viables y que Sri Lanka enfrentará dificultades para pagar los préstamos.
En 2017, Sri Lanka arrendó un puerto construido en China ubicado cerca de rutas marítimas concurridas a una empresa china durante 99 años para recuperarse de la pesada carga de pagar el préstamo chino que recibió el país para construirlo.
La instalación es parte del plan de Beijing para una línea de puertos que se extiende desde las aguas chinas hasta el Golfo Pérsico. China también acordó otorgar un préstamo de $ 989 millones a Sri Lanka para construir una autopista que conectará su región central productora de té con el puerto marítimo administrado por China.
China amplió su presencia en Sri Lanka durante el liderazgo del expresidente Mahinda Rajapaksa, el hermano mayor del actual líder. Mahinda Rajakapaksa, quien actualmente es primer ministro, sostuvo conversaciones separadas con Yang el viernes.
La influencia económica de China sobre Sri Lanka ha preocupado a su vecino más cercano, India, que considera la región del Océano Índico como su patio trasero estratégico.
La visita de Yang se produjo días después de que los principales diplomáticos de cuatro naciones del Indo-Pacífico (EE. UU., Japón, India y Australia) se reunieran en Tokio para aumentar su participación en una iniciativa regional llamada Indo-Pacífico Libre y Abierto, cuyo objetivo es contrarrestar la creciente asertividad de China en la región.
El tamaño relativo de la India por sí mismo, independientemente de las políticas, la convierte en un actor amenazante en el subcontinente. A veces, las políticas se suman al problema. No sorprende que los vecinos pequeños quisieran un equilibrador extrarregional para moderar la influencia india e incluso asegurar mejores términos de los burócratas en Nueva Delhi. China es la opción más obvia para equilibrar India. Además del equilibrio geopolítico, existe una necesidad genuina de capital para proyectos de infraestructura en SriLanka. Si India no puede satisfacer esas necesidades, entonces el bolsillo sin fondo de China resulta útil. También está el ángulo del dinero chino que engrasa la economía política de los países pequeños.
