Piedra negra. 320 páginas $25.99
- - -
El nuevo novio de Bianca Vogelsang, Joshua, no tarda mucho en descubrir algunas señales de alerta después de conocerse en Cal State Fullerton. Bianca lleva consigo una muñeca de plástico a la que llama "Jubileo" como si fuera un bebé de verdad, y finge alimentarla con un biberón de juguete. Bianca, la protagonista de la nueva novela de Jennifer Givhan, "Jubilee", tiene razones traumáticas para llamar a una muñeca su hija, pero incluso cuando la piel de Josh se pone "espinosa como si estuviera viendo una película de terror" mientras Bianca calma a Jubilee, él continúa con su relación.
Sí, la curiosidad es una fuerza poderosa, pero Joshua tiene sus propias cargas (es el tutor legal de su joven sobrino) y parece entender que Bianca es algo más que herida o diferente. También es divertida, inteligente, hermosa y viva. El medio hermano de Bianca, Matty, y su pareja, Handro, también reconocen que el comportamiento de Bianca se debe a un trauma, tal vez porque se presentó en su casa de Santa Ana exhausta y ensangrentada, lo que requirió hospitalización.
Una vez que Bianca se cura y se establece en su hogar, los hombres aceptan a Jubilee como parte de su familia. “Matty vio Jubilee mientras Bianca iba a la escuela y durante sus sesiones de terapia”. Bianca no está completamente ajena; ella ve la forma en que los hombres se miran entre sí. Aún así, ella “necesitaba que esto fuera normal. Y pronto lo fue. Eran familia. Y la familia se protegía mutuamente”.
El libro continúa, alternando entre dos narraciones, “Con jubileo” y “Antes del jubileo”, que arrojan más luz sobre la situación de Bianca. Su novio de la secundaria, Gabe, la deja embarazada e insiste en que aborte, luego la agrede sexualmente. Su familia, madre y Matty incluidos, comienzan a actuar como si Bianca "fuera de porcelana y fuera a romperse en cualquier momento".
Bianca tendrá que rescatarse a sí misma, y lo que salva al libro del melodrama (está bien escrito, pero lleno de emoción) es su línea principal: la devoción de Bianca por la poesía. Al igual que su ídolo, Sandra Cisneros, Bianca quiere ser la voz de su pueblo, la clase trabajadora mexicoamericana residente del sur de California, cuyas vidas contienen, como las de todos, tristeza y falta de comunicación, pero también comunidad y celebración.
Que, Bianca le dice a Josh, es lo que significa el nombre de Jubilee: “celebración. Crecí siendo católico y memorizamos todos los versos. En la Biblia, el Jubileo es el tiempo de la liberación y del perdón universal. Esclavos liberados. Tierra devuelta. Deudas olvidadas. Todo comenzó con un toque de trompeta”. La pasión de Bianca por los versos a todo volumen de Emily Dickinson y Spoken Word, Shakespeare y Ana Castillo le da una vida mental que la aleja, a veces temporalmente, a veces por mucho más tiempo, de las circunstancias y los recuerdos que la acechan, ayudándola a encontrar su propia liberación y perdón.
Sin embargo, antes de que Bianca pueda seguir adelante, tiene que superarlo, y eso significa enfrentar buenas verdades, como su saludable amor por Joshua, y duras verdades, como un secreto que nadie en la familia quiere reconocer. Givhan logra contar una historia sobre la cultura de Mexicali que, al enfocarse en la esperanza de una joven, evita las generalizaciones culturales y cuenta, en cambio, una historia de crecimiento familiar y triunfo personal.
- - -
Patrick es el editor, más recientemente, de "Los libros que cambiaron mi vida: reflexiones de 100 autores, actores, músicos y otras personas notables".
