En un nuevo reporte, publicado el lunes, las dos agencias también advirtieron que un número alarmante de instalaciones de atención médica no tienen acceso a la higiene de manos ni separan los desechos de manera segura.
“Trabajar en un centro de salud sin agua, saneamiento e higiene es como enviar enfermeras y médicos a trabajar sin equipo de protección personal”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, QUIENES Director general.
“El abastecimiento de agua, el saneamiento y la higiene en los establecimientos de salud son fundamentales para detener COVID-19. Pero aún quedan grandes brechas por superar, en particular en los países menos adelantados”.
En los países menos adelantados (PMA), 1 de cada 2 establecimientos de salud no tiene agua potable básica, 1 de cada 4 carece de instalaciones para la higiene de manos en los puntos de atención y 3 de cada 5 no tienen servicios básicos de saneamiento, según el informe.
'Disparidades imposibles de ignorar'
UNICEF La directora ejecutiva, Henrietta Fore, dijo que si bien tales vulnerabilidades dentro de los sistemas de salud existían antes de la coronavirus pandemia, 2020 “hizo que estas disparidades fueran imposibles de ignorar”.
“A medida que reimaginamos y damos forma a un mundo post-COVID, asegurarnos de enviar a los niños y las madres a lugares de atención equipados con servicios adecuados de agua, saneamiento e higiene (WASH) no es simplemente algo que podemos y debemos hacer. Es una necesidad absoluta”, subrayó.
Los servicios de WASH son especialmente importantes para las poblaciones vulnerables, incluidas las madres embarazadas, los recién nacidos y los niños, ya que los protegen de una variedad de condiciones que amenazan la vida.
El informe, Los fundamentos primero: servicios universales de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de salud para una atención segura y de calidad, se basa en estadísticas de 165 países con encuestas que representan unas 760,000 instalaciones.
Mejorar la higiene, una 'mejor compra'
Según estimaciones preliminares, permitir que los 1 PMA establezcan un servicio básico de agua en los establecimientos de salud costaría alrededor de 47 dólar per cápita. En promedio, se necesitarían $0.20 per cápita cada año para operar y mantener los servicios.
El informe encontró que las inversiones incrementales e inmediatas en agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés) tienen grandes retornos: mejorar la higiene en los establecimientos de atención médica es la "mejor compra" para abordar la resistencia a los antimicrobianos.
“Reduce los costos de atención médica porque reduce las infecciones asociadas a la atención médica (que son costosas de tratar). Ahorra tiempo ya que los trabajadores de la salud no tienen que Buscar de agua para la higiene de las manos. Una mejor higiene también aumenta la aceptación de los servicios”, dijeron la OMS y UNICEF.
Todo esto suma un retorno de $1.5 por cada dólar invertido, agregaron las agencias.
