El magnate de los medios prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai, un católico comprometido, ha sido acusado en virtud de la controvertida nueva ley de seguridad nacional del territorio, descrita como intimidación política por un destacado clerical crítico de Beijing.
Lai compareció ante el tribunal el 12 de diciembre para enfrentar cargos de colusión con fuerzas extranjeras, Aljazeera informó y tendrá que permanecer bajo custodia durante los próximos cuatro meses ya que se le negó la libertad bajo fianza.
Lai, de 73 años, luchó por caminar mientras lo conducían al Tribunal de West Kowlood esposado y encadenado, flanqueado por dos policías.
Lai, está acusado de conspirar con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional y podría enfrentarse a una larga pena de cárcel, según BBC informó.
Los exmiembros del Consejo Legislativo, el cardenal católico Joseph Zen, así como algunos manifestantes, se presentaron ante el tribunal para expresar su apoyo a Lai.
La acusación principal de Lai es connivencia con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional cuando pidió sanciones contra las autoridades de Hong Kong y China de julio a diciembre de este año.
Lai fundó el periódico Apple Daily y es un crítico inquebrantable de las autoridades de Beijing.
Las autoridades chinas han dicho que la nueva ley de seguridad devolverá la estabilidad al territorio después de un año de disturbios, pero los críticos dicen que ha silenciado la disidencia.
El obispo retirado de Hong Kong, el cardenal Joseph Zen Ze-kiun, advirtió que el reciente arresto de Jimmy Lai muestra un aumento de la “intimidación política” contra los periodistas en Hong Kong.
Dijo que es parte de una erosión sistemática de las libertades básicas, incluida la libertad religiosa, por parte del gobierno chino en los últimos meses.
ENTREVISTA ZEN
En una entrevista con Agencia Católica de Noticias (CNA) Zen dijo que el arresto de Lai, un defensor de la democracia y fundador del periódico Apple Daily de Hong Kong, fue el ejemplo más reciente de las autoridades comunistas chinas que intentan sofocar la libertad de prensa.
Lai fue acusado el 2 de diciembre de violar los términos de un contrato de arrendamiento de su empresa, Next Digital Media.
Lai ha sido arrestado y encarcelado anteriormente por defender la democracia, según los términos de la nueva Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, impuesta en el territorio en julio.
La semana pasada, Lai, junto con dos ejecutivos de Next Digital, fue arrestado por presuntamente violar los términos del contrato de arrendamiento de terrenos de Next Digital en el edificio de su sede. Los otros ejecutivos fueron liberados al día siguiente, pero a Lai se le negó la libertad bajo fianza.
“Obviamente es un caso de intimidación política”, dijo el cardenal Zen a CNA, señalando que el trato de Lai por parte de las autoridades locales era una advertencia pública para los demás.
“Jimmy Lai es obviamente el que dirige el único periódico que todavía es completamente gratuito.
“Sabes que muchos otros periódicos son comprados por personas del lado del gobierno, todavía puede haber algunos reporteros respetables trabajando para ellos, pero en el momento adecuado pueden suprimir todo”, dijo Zen.
“Entonces, hay una dirección política clara: suprimir la libertad de expresión”.
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Derechos humanos Michelle Bachelet fue cuestionada sobre la situación en Hong Kong en una conferencia de prensa en Ginebra el 9 de diciembre.
“Me preocupa la rápida reducción del espacio cívico y democrático, especialmente desde la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional”, dijo.
“Hace un año, en medio de las protestas masivas en Hong Kong, pedí un diálogo amplio, abierto e inclusivo para resolver la situación. Lamentablemente, el espacio se ha estado cerrando en lugar de abrirse. Las recientes condenas de activistas por las protestas que tuvieron lugar el año pasado corren el riesgo de causar un efecto más amplio y paralizante del ejercicio de las libertades fundamentales,
“Históricamente, la Región Administrativa Especial de Hong Kong ha tenido un poder judicial fuerte e independiente. Hago un llamado a las autoridades judiciales para que apliquen las leyes de conformidad con las obligaciones de derechos humanos de Hong Kong”, dijo Bachelet.
