Lanzamiento de la 22.ª misión de reabastecimiento de carga SpaceX de la NASA. Crédito: televisión de la NASA
La última SpaceX La nave espacial de reabastecimiento Dragon está en camino a la Estación Espacial Internacional después de su lanzamiento a la 1:29 pm EDT del jueves desde NASAKennedy Space Center en Florida, con más de 7,300 libras de experimentos científicos, nuevos paneles solares y otra carga.
La nave espacial se lanzó en un cohete Falcon 9 desde Launch Pad 39A en Kennedy. Está programado para atracar de forma autónoma en la estación espacial alrededor de las 5 a.m. del sábado 5 de junio y permanecer en la estación durante aproximadamente un mes. La cobertura de la llegada comenzará a las 3:30 am en NASA Television, la agencia página web del NDN Collective , y la Aplicación de la NASA.
Esta 22ª misión de reabastecimiento contratada por SpaceX entregará los nuevos conjuntos solares desplegables de la ISS (iROSA) a la estación espacial en el maletero de la nave espacial Dragon. Después de que Dragon se acople al módulo Harmony de la estación espacial, el Canadarm2 robótico extraerá las matrices y los astronautas las instalarán durante las caminatas espaciales previstas para el 16 y 20 de junio.
Entre los experimentos científicos que Dragon está entregando a la estación espacial se encuentran:
Estos calamares bobtail inmaduros (Euprymna scolopes) son parte de UMAMI, una investigación que examina si el espacio altera la relación simbiótica entre el calamar y la bacteria Vibrio fischeri. Crédito: Jamie S. Foster, Universidad de Florida
Calamares simbióticos y microbios en microgravedad
El estudio Comprensión de la microgravedad en las interacciones entre animales y microbios (UMAMI) examina los efectos de los vuelos espaciales en las interacciones moleculares y químicas entre los microbios beneficiosos y sus huéspedes animales. Los microbios juegan un papel importante en el desarrollo normal de los tejidos animales y en el mantenimiento de la salud humana. “Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestros microbios para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable”, dice el investigador principal de UMAMI, Jamie Foster. “No entendemos completamente cómo los vuelos espaciales alteran estas interacciones beneficiosas. El experimento UMAMI utiliza un calamar bobtail que brilla en la oscuridad para abordar estos importantes problemas en la salud animal”.
El calamar bobtail, Escolopes de Euprymna, es un modelo animal que se utiliza para estudiar las relaciones simbióticas entre dos especies. Esta investigación ayuda a determinar si los vuelos espaciales alteran la relación mutuamente beneficiosa, lo que podría respaldar el desarrollo de medidas de protección y mitigación para preservar la salud de los astronautas en misiones espaciales de larga duración. El trabajo también podría conducir a una mejor comprensión de las complejas interacciones entre los animales y los microbios beneficiosos, incluidas las vías nuevas y novedosas que utilizan los microbios para comunicarse con los tejidos animales. Dicho conocimiento podría ayudar a identificar formas de proteger y mejorar estas relaciones para mejorar la salud y el bienestar humanos también en la Tierra.
Cell Science-04 lleva tardígrados, u osos de agua, a la estación espacial para un estudio que busca identificar los genes involucrados en su adaptación y supervivencia en ambientes de alto estrés. Crédito: Thomas Boothby, Universidad de Wyoming
Los osos de agua toman espacio
Los tardígrados, conocidos como osos de agua debido a su apariencia bajo un microscopio y su hábitat común en el agua, son criaturas diminutas que toleran ambientes más extremos que la mayoría de las formas de vida. Eso los convierte en un organismo modelo para estudiar la supervivencia biológica en condiciones extremas en la Tierra y en el espacio. Además, los investigadores han secuenciado el genoma del tardígrado Hypsibius ejemplaris y desarrolló métodos para medir cómo las diferentes condiciones ambientales afectan la expresión génica de los tardígrados. Cell Science-04 caracteriza la biología molecular de la supervivencia multigeneracional y a corto plazo de los osos de agua, identificando los genes implicados en la adaptación y la supervivencia en entornos de alto estrés.
Los resultados podrían mejorar la comprensión de los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio y apoyar el desarrollo de contramedidas. “Los vuelos espaciales pueden ser un entorno realmente desafiante para los organismos, incluidos los humanos, que han evolucionado a las condiciones de la Tierra”, dice el investigador principal Thomas Boothby. "Una de las cosas que realmente estamos interesados en hacer es comprender cómo los tardígrados sobreviven y se reproducen en estos entornos y si podemos aprender algo sobre los trucos que están usando y adaptarlos para proteger a los astronautas".
Una plántula de algodón para la investigación TICTOC preparada para el vuelo. TICTOC estudia cómo la estructura del sistema de raíces afecta la resiliencia de las plantas de algodón, la eficiencia en el uso del agua y el secuestro de carbono durante la fase crítica del establecimiento de plántulas. Crédito: Simon Gilroy, Universidad de Wisconsin-Madison
Producir algodón más resistente
Las plantas de algodón que sobreexpresan un determinado gen muestran una mayor resistencia a los factores estresantes, como la sequía, y rinden un 20% más de fibra de algodón que las plantas sin esa característica en determinadas condiciones de estrés. Esta resistencia al estrés se ha relacionado tentativamente con tener un sistema de raíces mejorado que puede aprovechar un mayor volumen de suelo para obtener agua y nutrientes. Enfocando el algodón mejorado a través del cultivo en órbita (TICTOC) se estudia cómo la estructura del sistema de raíces afecta la resiliencia de las plantas, la eficiencia del uso del agua y el secuestro de carbono durante la fase crítica del establecimiento de las plántulas. Los patrones de crecimiento de las raíces dependen de la gravedad, y TICTOC podría ayudar a definir qué factores ambientales y genes controlan el desarrollo de las raíces en ausencia de la gravedad.
El algodón se utiliza en una variedad de productos de consumo, desde ropa hasta sábanas y filtros de café, pero los efectos de su producción incluyen un uso significativo de agua y un uso intensivo de productos químicos agrícolas. "Esperamos revelar las características de la formación del sistema de raíces que los criadores y científicos pueden apuntar para mejorar características como la resistencia a la sequía o la absorción de nutrientes, ambos factores clave en los impactos ambientales de la agricultura moderna", dice el investigador principal Simon Gilroy. Una mejor comprensión de los sistemas de raíces del algodón y la expresión genética asociada podría permitir el desarrollo de plantas de algodón más robustas y reducir el uso de agua y pesticidas.
Ultrasonido in situ
Butterfly IQ Ultrasound demuestra el uso de un ultrasonido portátil junto con un dispositivo informático móvil en microgravedad. La investigación recopila comentarios de la tripulación sobre la facilidad de manejo y la calidad de las imágenes de ultrasonido, incluida la adquisición, visualización y almacenamiento de imágenes.
“Este tipo de tecnología comercial lista para usar podría proporcionar importantes capacidades médicas para futuras misiones de exploración más allá de la órbita terrestre baja, donde no se dispone de apoyo terrestre inmediato”, dice Kadambari Suri, gerente de integración de la demostración de tecnología Butterfly iQ. “La investigación también examina qué tan efectivas son las instrucciones justo a tiempo para el uso autónomo del dispositivo por parte de la tripulación ". La tecnología también tiene aplicaciones potenciales para la atención médica en entornos remotos y aislados de la Tierra.
Desarrollar mejores controladores de robots
Pilote, una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea) y el Centre National d'Etudes Spatiales (CNES), prueba la eficacia de la operación remota de brazos robóticos y vehículos espaciales utilizando realidad virtual e interfaces basadas en háptica, o toque y movimiento simulados . Las pruebas de ergonomía para controlar brazos robóticos y naves espaciales deben realizarse en microgravedad, porque los diseños de las pruebas en la Tierra utilizarían principios ergonómicos que no se ajustan a las condiciones experimentadas en una nave espacial en órbita. Pilote compara tecnologías existentes y nuevas, incluidas las desarrolladas recientemente para la teleoperación y otras utilizadas para pilotar las naves espaciales Canadarm2 y Soyuz. La investigación también compara el desempeño de los astronautas en tierra y durante misiones espaciales de larga duración. Los resultados podrían ayudar a optimizar la ergonomía de las estaciones de trabajo en la estación espacial y los futuros vehículos espaciales para misiones a la Luna y Marte.
Protegiendo los riñones en el espacio y en la Tierra
Algunos miembros de la tripulación muestran una mayor susceptibilidad a los cálculos renales durante el vuelo, lo que podría afectar su salud y el éxito de la misión. La investigación Kidney Cells-02 utiliza un modelo de células renales en 3D (o chip de tejido) para estudiar los efectos de la microgravedad en la formación de microcristales que pueden provocar cálculos renales. Es parte de la iniciativa Tissue Chips in Space, una asociación entre el Laboratorio Nacional de EE. UU. de la ISS y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales (NCATS) de los Institutos Nacionales de la Salud para analizar los efectos de la microgravedad en la salud humana y traducirlos en mejoras en la Tierra. . Esta investigación podría revelar vías críticas de desarrollo y progresión de la enfermedad renal, lo que podría conducir a terapias para tratar y prevenir cálculos renales para los astronautas y para 1 de cada 10 personas en la Tierra que los desarrollan.
“Con este estudio, esperamos identificar biomarcadores o 'firmas' de cambios celulares que ocurren durante la formación de cálculos renales”, dice el investigador principal Ed Kelly. “Esto puede conducir a nuevas intervenciones terapéuticas. La razón para llevar a cabo este estudio en la estación espacial es que los microcristales se comportan de manera similar a lo que sucede en nuestros propios riñones, lo que significa que permanecen suspendidos en los tubos de chips de riñón y no se hunden hasta el fondo, como lo hacen en los laboratorios en la Tierra. .”
Esta imagen muestra la configuración planificada de seis paneles solares iROSA destinados a aumentar la potencia en la Estación Espacial Internacional. Las matrices enrollables llegan a la misión de reabastecimiento SpaceX-22. Crédito: NASA/Centro Espacial Johnson/Boeing
Poder de bonificación
Los nuevos paneles solares que se dirigen a la estación están formados por secciones compactas que se abren como una alfombra larga. Los paneles solares desplegables de la ISS (iROSA) se basan en una demostración anterior de paneles desplegables realizados en la estación. Se espera que proporcionen un aumento de la energía disponible para la investigación y las actividades de la estación. La NASA planea un total de seis nuevos arreglos para aumentar el suministro de energía de la estación con el lanzamiento del primer par en este vuelo. La tripulación de la Expedición 65 está programada para comenzar los preparativos para caminatas espaciales para complementar los paneles rígidos existentes de la estación este verano. La misma tecnología de paneles solares está prevista para alimentar el Gateway de la NASA, parte del programa Artemis.
El cohete Falcon 9 de SpaceX está enviando la nave espacial Dragon de la compañía, llena con más de 7,300 libras de investigación, suministros para la tripulación y hardware a la estación espacial para apoyar las expediciones 65 y 66.
Estas son solo algunas de las cientos de investigaciones que se están realizando actualmente a bordo del laboratorio en órbita en las áreas de biología y biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra y el espacio. Los avances en estas áreas ayudarán a mantener saludables a los astronautas durante los viajes espaciales de larga duración y demostrarán tecnologías para futuras exploraciones humanas y robóticas más allá de la órbita terrestre baja hasta la Luna y Marte a través del programa Artemis de la NASA.
