Los bloqueos en todo el mundo han tenido un efecto enorme y rápido en las emisiones de óxido de nitrógeno y contaminación mundial por ozono, ha demostrado una nueva investigación.
La contaminación por ozono se forma cuando la luz solar reacciona con los óxidos de nitrógeno liberados por los automóviles y la industria, y no debe confundirse con la capa de ozono, una capa en la estratosfera que absorbe la radiación ultravioleta del sol.
A nivel superficial, la contaminación por ozono daña los pulmones de las personas vulnerables y Se cree que causó 365,000 muertes en 2019..
También daña la capacidad de las plantas para realizar la fotosíntesis, reduciendo su crecimiento.
En la primera parte de la pandemia de coronavirus, las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) disminuyeron en un 15% a nivel mundial, y algunas áreas experimentaron caídas de hasta un 50%, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California.
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Para junio de 2020, los niveles de ozono habían caído a un nivel que los expertos pensaron que tardaría al menos 15 años en alcanzarse por medios convencionales, como las regulaciones.
Los investigadores dirigidos por el científico del JPL Kazuyuki Miyazaki aprovecharon esta oportunidad para investigar los dos óxidos principales de nitrógeno: óxido de nitrógeno y dióxido de nitrógeno, y los efectos de las medidas locales.
Cuanto más estricto sea el bloqueo impuesto por una nación, mayor será la reducción de emisiones. Por ejemplo, los pedidos de China para quedarse en casa a principios de febrero de 2020 produjeron una caída del 50% en las emisiones de NOx en algunas ciudades en unas pocas semanas.
La mayoría de los estados de EE. UU. Lograron una caída del 25% más tarde en la primavera.
El resultado total de la reducción de las emisiones de NOx fue una caída del 2% en el ozono global.
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Esto equivale a la mitad de la cantidad que se esperaba que produjeran los controles de emisión de NOx más agresivos considerados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático durante un período de 30 años.
Jessica Neu, científica del JPL, dijo: “Me sorprendió mucho lo grande que fue el impacto en el ozono global. Esperábamos una respuesta más local en la superficie ".
Los investigadores utilizaron mediciones de NOx, ozono y otros gases atmosféricos de cinco satélites de la NASA y la Agencia Espacial Europea que observan la Tierra.
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Estos hallazgos indican que tanto las emisiones de NOx como el ozono global volverán a subir a medida que la economía mundial vuelva a acelerarse.
El científico del JPL Kazuyuki Miyazaki dijo: “Estaba muy feliz de que nuestro sistema de análisis fuera capaz de capturar los cambios detallados en las emisiones en todo el mundo.
"La naturaleza desafiante y sin precedentes de este trabajo es un testimonio de las mejoras en el monitoreo satelital al servicio de las necesidades de la sociedad".
