Un club de fútbol en el oeste de Inglaterra ha sido reconocido por las Naciones Unidas por su papel de liderazgo en el establecimiento de objetivos para abordar el cambio climático, desde la planificación de un estadio con bajas emisiones de carbono hasta la venta de solo comida 100 por ciento vegana. Antes del inicio de la demorada competición de fútbol Euro 2020, el propietario y presidente, Dale Vince, dijo a UN News que el club pretende ser un faro de sostenibilidad en el mundo deportivo.
“Forest Green Rovers comenzó como una misión de rescate para mí en 2010. Este club de 120 años estaba a punto de cerrar y estaba ubicado cerca de la ciudad, Stroud, donde construí Ecotricity, una empresa de energía que tiene como objetivo reemplazar los fósiles combustibles con energía verde sostenible.
Soy un fanático del fútbol, así que pensé en ayudar y apenas un día después de ser dueño del club, comencé a reconocer problemas que realmente entraban en conflicto con mi perspectiva y la forma en que vivía. Lo primero fue la carne roja; estábamos sirviendo lasaña de ternera a nuestros jugadores y me horroricé al verme parte del canje de carne que es tan dañino para el medio ambiente. Entonces, detuvimos eso. Entonces nos dimos cuenta de que teníamos que cambiar casi todo para crear un club de fútbol verde, algo que nunca se había hecho antes.
Nos estábamos comunicando con aficionados al fútbol que, estereotipadamente, serían considerados una audiencia muy difícil y no interesados en cuestiones climáticas y de sostenibilidad. Decidimos tejer la sostenibilidad en el ADN del club, poniéndolo en pie de igualdad con el fútbol.
Identificamos la energía, el transporte y los alimentos como las mayores fuentes de emisiones de carbono en Gran Bretaña, que representan el 80 por ciento de la huella de carbono personal de todos.
Forest Green Rovers
Forest Green Rovers ha sido pionero en un kit de fútbol hecho con plástico reciclado y posos de café.
Entonces, hicimos paneles solares instalados y ahora todo el club funciona con energía 100% verde. Proporcionamos puntos de recarga de coches eléctricos para los aficionados. El césped de nuestra cancha es orgánico, está libre de pesticidas y herbicidas y recolectamos agua de lluvia para regar la cancha en lugar de usar agua corriente. Nuestro club strip incluso está hecho de un material compuesto que consiste en plástico reciclado y posos de café.
Hemos creado un espacio para la naturaleza alrededor del estadio con senderos ecológicos donde la gente puede aprender sobre lo que estamos tratando de hacer en términos de mejorar la biodiversidad. ¡Los gusanos lentos y las orquídeas prosperan en esas áreas! Nuestro modelo muestra un aumento del 20 por ciento en la biodiversidad en la tierra alrededor del estadio.
Luego vino la transición a un menú vegano. Esto fue radical hace 10 años y muy contradictorio porque el fútbol puede ser machista y parecía un compañero de cama poco probable del veganismo.
Forest Green Rovers
Una vez construido, el Eco Park será el estadio de fútbol más sostenible del mundo.
Nos describen como el único club de fútbol vegano del mundo y eso ha sido un monstruo en términos de relaciones públicas, en términos de causar un impacto al hacer llegar nuestro mensaje a todo el mundo.
Nuestro siguiente paso es construir el Eco Park con capacidad para 5,000 personas, hecho completamente de madera, que será el estadio de fútbol más verde con la huella de carbono más baja del mundo. No es solo un estadio de fútbol y un campo de entrenamiento, sino un proyecto de desarrollo sostenible de 100 acres que incluirá un parque empresarial de tecnología ecológica, la restauración de un nuevo humedal de un canal y un parque que contiene 500 árboles y 1.8km de setos.
'Error al hablar de tener sentido financiero'
Si retrocede diez años, era más caro ser respetuoso con el medio ambiente de lo que es hoy. Los paneles solares eran caros y los coches eléctricos apenas existían. Incluso los alimentos de origen vegetal, que deberían ser más baratos que la carne, eran más caros.
Yo diría que es un error preguntar si tiene sentido financiero ser sostenible. Las personas a menudo se preguntan qué tan rápido se amortizará un panel solar, pero nunca preguntan lo mismo sobre su tostadora, teléfono móvil o automóvil.
Mirando el panorama general, incluso si parece que cuesta más el primer día, es absolutamente más económico a largo plazo ser sostenible debido al daño que estamos causando al clima, la vida silvestre y los hábitats.
Forest Green Rovers
Forest Green Rovers ha sido reconocido por la ONU por su trabajo en sostenibilidad y acción climática.
Ejemplo para otros
Creo que este club tiene que predicar con el ejemplo; así es como logramos el cambio. Hay cuatro clubes de la Premier League y algunos clubes grandes en Europa y que, al igual que Forest Green Rovers, se han sumado a la iniciativa Deportes para la acción climática de la ONU, que tiene como objetivo lograr que la comunidad deportiva mundial tome medidas para contrarrestar el cambio climático. Creo que es de la naturaleza humana ver lo que hacen tus compañeros y sentir que necesitas unirte.
Las empresas también están reaccionando a lo que la gente quiere en términos de productos y resultados. Creo que los propios aficionados al fútbol están presionando a sus clubes para que actúen y señalan a Forest Green Rovers con bastante frecuencia como un ejemplo a seguir.
Nuestros fanáticos no solo toleran este concepto de sostenibilidad, sino que lo adoptan de una manera que les cambia la vida. Muchos de ellos me han dicho que sus familias se han vuelto vegetarianas o veganas, conducen autos eléctricos y tienen paneles solares en casa.
En mi experiencia, casi todo en lo que me he concentrado en mi carrera se puede hacer mejor si se hace de manera diferente. Una de las claves es absolutamente comenzar con un enfoque nuevo.
También creo que es muy importante divertirse. Si las personas ven que te diviertes, pueden sentirlo en tus mensajes y es más probable que te escuchen. No hablo de pesimismo y tristeza; Hablo de lo que podemos hacer ”.
