El proyecto Consejo Sudafricano de Iglesias ha expresado su profunda preocupación por la violencia y la destrucción de bienes que azota al país tras el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma por cargos relacionados con la corrupción.
“Esta violencia está provocando un sufrimiento incalculable”, dijo la SACC en un comunicado del 12 de julio.
En julio 13, el BBC informó que el número de muertos en Sudáfrica había aumentado a 72 después de que la violencia sumiera partes del país tras el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma.
La cifra incluye a 10 personas muertas en una estampida durante el saqueo del día anterior en un centro comercial en Soweto, la ciudad mayoritariamente negra que forma parte de Johannesburgo.
Zuma, de 79 años, fue sentenciado el mes pasado por desafiar una orden de la corte constitucional de declarar en una investigación sobre corrupción de alto nivel durante sus nueve años en el cargo hasta 2018.
El ejército ahora se ha desplegado para ayudar a la policía sobrecargada desde que comenzaron los disturbios la semana pasada.
La policía sudafricana dijo en un comunicado que había identificado a 12 personas sospechosas de provocar los disturbios y que un total de 1,234 personas habían sido arrestadas.
El derecho a la protesta debe ejercerse con responsabilidad, señala el comunicado de las iglesias.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, lo calificó como uno de los peores actos de violencia presenciados en Sudáfrica desde la década de 1990, cuando el apartheid estaba terminando, esta semana se produjeron incendios, se bloquearon carreteras y se saquearon negocios y almacenes en las principales ciudades y pueblos pequeños de KwaZulu-Natal y provincias de Gauteng.
El proyecto Committee to Protect Journalists dijo que manifestantes y saqueadores atacaron al menos cuatro radios comunitarias y han robado y agredido a periodistas que cubrían los disturbios en los últimos 10 días.
En otro caso, un transeúnte grabó con la cámara del teléfono a un oficial de policía uniformado saqueando y llenando su automóvil con bienes robados.
El SACC dijo: “Hay algunos que creen genuinamente que al Sr. Zuma se le negó justicia; otros explican que se le dio suficiente espacio para expresarse en el sistema judicial, lo cual rechazó.
“Independientemente de lo que alguien crea, y si las protestas públicas son el resultado de nuestra comprensión limitada de los complicados procesos legales o no, no viene al caso”, dijo el SACC.
PROTESTAS ABREN ESPACIO PARA LA CRIMINALIDAD
“La realidad es que las protestas derivadas de esto han abierto el espacio para la criminalidad a gran escala que se alimenta de la pobreza, la mentalidad de nada que perder y la ira profunda ante la falta de esperanza.
“En esto ahora tenemos destrucción sin sentido e incluso la posible participación del crimen organizado cuyo propósito será socavar las instituciones del país de forma permanente. En esta categoría están aquellos que buscan apuntar a instalaciones estratégicas, lo que lleva el problema a otro nivel de ilegalidad calculada”.
La SACC hizo un llamado urgente para que se ponga fin a las protestas violentas que se traducen en actos criminales de vandalismo sin sentido y saqueos que no deberían sostenerse en una democracia constitucional.
“Una nación, cuyas instituciones legales y constitucionales son desafiadas a través de la violencia, necesitará décadas de profundo sufrimiento, si es que alguna vez lo logra, para recuperarse”.
La declaración de las iglesias elogió a la policía por “su moderación en el manejo de este vandalismo bajo provocación extrema y amenazas físicas”.
Señalaron que la policía está totalmente abrumada y que los militares estaban interviniendo para frenar la destrucción.
“Es posible que nuevamente enfrentemos un desafío diferente de la potencial militarización de nuestra sociedad con resultados lamentables”, dijo la SACC en una aparente referencia a los días en que las iglesias estaban al frente de la lucha contra el apartheid.
En la década de 1980, las autoridades sudafricanas llamaron al ejército para ayudar a la policía a sofocar la resistencia contra el sistema racista del apartheid.
La SACC es una asociación ecuménica de iglesias cristianas afiliadas y bloques de iglesias como The Evangelical Alliance y el Consejo de Iglesias Africanas Independientes, y la Federación Internacional de Iglesias Cristianas.
