El silencio es ciertamente difícil de describir, pero psicólogos de la Universidad Johns Hopkins (EE. UU.) han descubierto que podemos escucharlo. Los científicos presentaron sus hallazgos en la revista PNAS. Para ello, los investigadores realizaron varios experimentos en los que utilizaron las llamadas ilusiones auditivas. Al igual que las ilusiones ópticas, las ilusiones acústicas también pueden distorsionar nuestra percepción: gracias al trabajo del cerebro, una persona escucha sonidos que no existen. Hay muchos tipos de ilusiones auditivas. Un ejemplo es cuando un pitido largo parece más largo para el oyente que dos sonidos cortos consecutivos, incluso si son de la misma duración.
En experimentos que involucraron a 1,000 personas, un equipo de psicólogos reemplazó los pitidos en esta ilusión auditiva con breves períodos de silencio. Entre estos períodos, los participantes escucharon todo tipo de ruidos que imitaban los sonidos de calles concurridas, mercados, restaurantes, estaciones de tren.
Sorprendentemente, los resultados fueron los mismos que con la ilusión acústica descrita anteriormente. Los voluntarios pensaron que el largo período de silencio duró más que otros dos períodos más cortos sin sonidos. “Hay al menos una cosa que oímos, que oímos, que no es sonido: el silencio. Es decir, este tipo de ilusiones que antes se pensaba que eran exclusivas del procesamiento auditivo de los sonidos también son inherentes al caso del silencio: en realidad escuchamos la ausencia de sonido”, dice Ian Phillips, profesor de filosofía, psicología y ciencias del cerebro. , coautor de la investigación.
Según los científicos, sus resultados abren una nueva vía para estudiar la llamada percepción de ausencia. El equipo planea continuar investigando hasta qué punto las personas perciben el silencio, incluso si escuchan un silencio que no está precedido por un sonido.
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