Impresión artística de una supernova. Crédito: James Josephides, Universidad Tecnológica de Swinburne
¿Qué sucede si una explosión de supernova estalla justo al lado de otra estrella? La estrella se hincha, lo que los científicos predicen como algo frecuente en el Universo. Las explosiones de supernova son la muerte dramática de estrellas masivas que son unas 8 veces más pesadas que nuestro Sol.
La mayoría de estas estrellas masivas se encuentran en sistemas binarios, donde dos estrellas se orbitan muy de cerca, por lo que muchas supernovas ocurren en binarios. La presencia de una estrella compañera también puede influir en gran medida en cómo evolucionan y explotan las estrellas. Por esta razón, los astrónomos han estado buscando durante mucho tiempo estrellas compañeras después de las supernovas: se han descubierto un puñado en las últimas décadas y se encontró que algunas tenían temperaturas inusualmente bajas.
Cuando una estrella explota en un sistema binario, los restos de la explosión golpean violentamente a la estrella compañera. Por lo general, no hay suficiente energía para dañar toda la estrella, pero en su lugar calienta la superficie de la estrella. Luego, el calor hace que la estrella se hinche, como si tuviera una enorme ampolla de quemadura en la piel. Esta ampolla de estrella puede ser de 10 a 100 veces más grande que la estrella misma.
La estrella hinchada parece muy brillante y fría, lo que podría explicar por qué algunas estrellas compañeras descubiertas tenían temperaturas bajas. Su estado inflado solo dura un tiempo 'astronómicamente' corto: después de unos años o décadas, la ampolla puede "curarse" y la estrella se encoge de nuevo a su forma original.
En su estudio recientemente publicado por un equipo de científicos dirigido por el investigador postdoctoral de OzGrav, el Dr. Ryosuke Hirai (Universidad de Monash), el equipo llevó a cabo cientos de simulaciones por computadora para investigar cómo las estrellas compañeras se inflan o se hinchan, dependiendo de su interacción con una estrella cercana. supernova Se encontró que la luminosidad de las estrellas infladas solo se correlaciona con su masa y no depende de la fuerza de la interacción con la supernova. La duración de la hinchazón también es mayor cuando las dos estrellas están más cerca en distancia.
“Aplicamos nuestros resultados a una supernova llamada SN2006jc, que tiene una estrella compañera con baja temperatura. Si de hecho se trata de una estrella inflada como creemos, esperamos que se encoja rápidamente en los próximos años”, explica Hirai.
El número de estrellas compañeras detectadas después de las supernovas crece constantemente a lo largo de los años. Si los científicos pueden observar una estrella compañera inflada y su contracción, estas correlaciones de datos pueden medir las propiedades del sistema binario antes de la explosión; estos conocimientos son extremadamente raros e importantes para comprender cómo evolucionan las estrellas masivas.
“Creemos que es importante no solo encontrar estrellas compañeras después de las supernovas, sino monitorearlas durante algunos años o décadas para ver si se reducen”, dice Hirai.
Referencia: "Observabilidad de estrellas compañeras infladas después de supernovas en binarios masivos" por Misa Ogata, Ryosuke Hirai y Kotaro Hijikawa, 21 de mayo de 2021, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093 / mnras / stab1439
