Perfil de venta de libros: Baker Book House

Según el sitio web de la empresa Baker Book House, la librería independiente cristiana Baker Book House y Baker Publishing Group tienen un historial de adaptación lenta a las innovaciones tecnológicas. Por ejemplo, las máquinas de escribir manuales de la empresa no se reemplazaron por máquinas de escribir eléctricas hasta 1977, y su primera computadora de escritorio se compró en 1987. Se enorgullece de una cultura de austeridad inspirada en las prácticas comerciales frugales de su fundador, que alguna vez incluyeron proporcionar a cada empleado una sola pluma a la vez.

Sin embargo, durante la pandemia, como dijo Becca Niswonger, gerente de marketing de la librería, “los eventos virtuales nos han enseñado que la tecnología es un gran beneficio para la librería y sus clientes”. Al adoptar rápidamente las plataformas de redes sociales, Baker Book House, que afirma ser la librería cristiana independiente más antigua y más grande de América del Norte, ha aumentado con éxito su visibilidad mucho más allá de su comunidad en Grand Rapids, Michigan.

La tienda fue fundada en 1939 por Herman Baker, de 28 años. Sus estanterías caseras estaban llenas de 500 libros religiosos usados ​​que había coleccionado durante los 14 años que había vivido en los EE. UU. después de emigrar de los Países Bajos con sus padres. Un año más tarde, se convirtió en editor con el lanzamiento de Más que vencedores: una interpretación del libro de Apocalipsis por William Hendriksen, que todavía está impreso.

Las empresas gemelas crecieron constantemente. En 1968, Baker abrió una segunda librería en Holland, Michigan, y en 1970 abrió una tercera en Benton Harbor. En un momento, la familia Baker era propietaria de media docena de librerías, aunque todas, excepto la principal, cerraron a mediados de los 90.

En la actualidad, la vicepresidenta ejecutiva Sue Smith, asistida por un equipo gerencial de cinco miembros, supervisa las operaciones minoristas de la empresa y sus 45 empleados, 24 de los cuales son de tiempo completo; Smith reporta al director ejecutivo de la empresa, Dwight Baker. Los 18,000 pies cuadrados. La tienda vende 140,000 300 libros nuevos, usados ​​y en oferta, y Baker Publishing Group publica aproximadamente XNUMX títulos al año, todos los cuales están disponibles en la tienda.

El inventario de la tienda de 55,000 libros nuevos y 85,000 usados ​​incluye ficción y no ficción en una variedad de géneros para adultos y niños, así como biblias y títulos académicos sobre temas religiosos para, dijo la coordinadora de eventos Becky Suttner, "seminaristas y pastores" de todos denominaciones cristianas. También vende música, regalos y DVD y tiene un área de cafetería.

“La variedad es increíble”, dijo Suttner. “Tenemos contenido cristiano y también tenemos algunos libros que son de mercado general, por así decirlo, libros de interés para un lector cristiano”.

Si bien los cuatro compradores de libros de la tienda se enfocan en libros publicados por las seis editoriales de Baker Publishing Group y otras editoriales cristianas, aproximadamente el 10% del inventario tiene un alcance más amplio, como el manual de medicina natural por Walt Larimore, un éxito de ventas actual para la tienda.

Los eventos de la tienda son gratuitos, señaló Suttner, y explicó que el equipo de marketing de cinco miembros comienza a promocionar cada evento de autor virtual con meses de anticipación por correo electrónico y en las redes sociales. En su web se ofrecen descuentos, además de otras ofertas especiales, como ex libris firmados. “Es todo un ciclo de marketing para cada evento”, agregó. Ha demostrado su eficacia: en 2020, las ventas en línea aumentaron un 55 % en Baker Book House con respecto a 2019.

Uno de los eventos de autor virtual más populares de la tienda fue una conversación entre Kristin Kobes Du Mez, autora de Jesús y John Wayney Beth Allison Barr, autora de La creación de la feminidad bíblica. Asistieron más de 750 personas y casi 2,000 lo vieron después en las plataformas de redes sociales de la tienda.

La librería, antes de la pandemia, contaba con un programa de programación sólido que incluía tres o cuatro eventos de autores por mes, así como reuniones mensuales de bibliotecarios de iglesias locales, horas regulares de cuentos y actuaciones de música en vivo, pero ahora alberga hasta seis eventos virtuales de autor cada mes. Cuando reanude su programación regular este otoño, Baker Book House presentará una combinación de eventos de autor en persona, virtuales e híbridos que se grabarán frente a una pequeña audiencia en la tienda y se transmitirán a través de sus plataformas de redes sociales.

“No vamos a detener los eventos virtuales, debido al acceso que nos ha dado”, dijo Suttner. Señaló que, aunque Grand Rapids es la segunda ciudad más grande de Michigan, debido a su ubicación, 180 millas al noreste de Chicago y 160 millas al oeste de Detroit, muchos autores no pueden visitar físicamente la tienda, particularmente durante la temporada navideña de nieve. “[Los eventos virtuales] nos permiten mantener un calendario más sólido, incluso en invierno”.

Reflexionando sobre el año pasado, Suttner insistió en que Baker Book House ha cambiado y no ha cambiado. “En esencia, no lo ha hecho”, dijo. “La esencia de lo que hace que la gente quiera trabajar aquí y comprar aquí es la misma: esta empresa realmente se preocupa por su gente, tanto empleados como clientes. Lo que ha cambiado es que nos adaptamos bien, descubrimos cómo sobrevivir cuando todo lo que nos rodeaba no lo era. Éramos rápidos en nuestros pies. Cada pequeño cambio, nos adaptamos”.