A través de una serie de experimentos, los científicos han establecido las principales características de las fuentes de luz que las personas de la era del Paleolítico Superior podían usar en las cuevas. Habiendo construido un modelo de iluminación para una de las cuevas con monumentos de arte rupestre, los investigadores demostraron que el hombre paleolítico, aparentemente, utilizó todas las fuentes de luz disponibles para él: hogueras, antorchas y lámparas basadas en grasa animal. Conociendo sus ventajas y desventajas, eligió el mejor método de iluminación según las circunstancias.
El estudio se describe en un artículo de la revista PLoS One.
Las partes profundas de las cuevas, en las que no hay luz natural, no eran adecuadas para la habitación humana permanente y nunca sirvieron como viviendas. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos muestran que los pueblos paleolíticos desde la antigüedad utilizaron estas cuevas con fines rituales. En las primeras etapas del surgimiento de la cultura espiritual, los entierros primitivos aparentemente se dispusieron en cuevas, por ejemplo, como en Sima de los Huesos (España), donde se encontraron muchos restos de personas de la especie Homo heidelbergensis, que datan de hace unos 430 mil años. Sin embargo, la primera evidencia confiable de visitas humanas deliberadas proviene de la cueva Brunickel en el sur de Francia. En sus profundidades, hace unos 176.5 años, los neandertales construyeron estructuras anulares de carácter ritual a partir de fragmentos de estalagmitas. Se encontraron rastros de fuego en la cueva, para lo cual los huesos de animales sirvieron como combustible.
El uso sistemático de cuevas profundas con fines de culto está asociado con las actividades de los Sapiens en el Paleolítico Superior. Y los monumentos más brillantes de la presencia de personas en las profundidades del espacio de la cueva, donde la luz solar natural no cae, no podrían aparecer sin una iluminación suficientemente efectiva. Son numerosos ejemplos de arte rupestre y pintura. Desde la era del Paleolítico Superior, los arqueólogos conocen las huellas que dejan tres tipos de artefactos de iluminación: hogueras, antorchas y quemadores de grasa (lámparas en las que se quemaba una mecha empapada en grasa animal).
El análisis de los restos de los sitios de incendio en las cuevas del Paleolítico Superior muestra que las personas usaban tanto madera como huesos como combustible. Se registran marcas de antorchas en forma de hollín en las paredes y techos, así como fragmentos de carbón dispersos. En varios casos, los arqueólogos han encontrado (1, 2) los restos de las propias antorchas, hechas de ramas de pino o enebro. También hay hallazgos de lámparas grasas, piedras con depresiones o fragmentos de conchas, en las que hay rastros de hollín y grasa y restos de mechas carbonizadas. Estas fuentes se caracterizan por diferentes intensidades de luz, y cada una de ellas tiene sus propias ventajas y desventajas. El hombre del Paleolítico Superior podía utilizar estas características cuando visitaba cuevas.
Investigadores españoles dirigidos por María Ángeles Medina-Alcaide de la Universidad de Córdoba realizaron una serie de experimentos con los tres tipos de fuentes de luz. Para los experimentos, eligieron la cueva kárstica de Isunza I en las Montañas Vascas en el norte de España. Todos los accesorios de iluminación se crearon a través de la reconstrucción basada en hallazgos arqueológicos. Los científicos midieron la duración de la quema, la intensidad de la luz, la temperatura de la llama, el alcance de la fuente y la cantidad de iluminación, y también tuvieron en cuenta el grado de humo que se produce con este o aquel método.
Los investigadores fabricaron cinco antorchas con ramitas de corteza de abedul y enebro atadas con hiedra, mezcladas con resina de pino y médula ósea de ciervo. Su tiempo de combustión varió de 21 a 61 minutos, y todos fumaban bastante y daban una llama desigual. Sin embargo, para lograr una combustión más intensa, bastaba con agitar una antorcha. El más efectivo fue una antorcha de 55 centímetros de largo y 11 centímetros de espesor de ramas cuidadosamente secadas sin adición de resina. Quemó más tiempo que otros con un radio de iluminación promedio de 2.47 metros. La temperatura máxima de combustión de esta antorcha alcanzó los 633 grados y la intensidad luminosa fue de 10.48 candelas. La iluminación media a una distancia de 40 centímetros fue de 21.94 lux.
En los experimentos también se estudiaron las propiedades de dos lámparas sobre la grasa animal, para cuyo relleno los científicos utilizaron 23 gramos de médula ósea bovina. Ramas de enebro secas y partidas les servían de mechas. Las grasas se quemaron a una temperatura de unos 176 grados y dieron una luz débil (en promedio 0.59 candelas) en un radio de 1.57 metros. A 40 centímetros de la llama, la iluminación promedio fue de 3.71 lux. A pesar de su debilidad, estas lámparas tienen importantes ventajas: arden durante mucho tiempo (más de una hora) y prácticamente no producen humo.
Una hoguera experimental de 23 centímetros, construida con ramas de roble y enebro con la adición de corteza de abedul, ardió a una temperatura de unos 587 grados y dio una llama desigual con un radio de iluminación promedio de 3.3 metros y un máximo de hasta 4.5 metros. Sin embargo, a una distancia de más de dos metros, los valores de iluminación resultaron ser cercanos a cero. La intensidad luminosa media producida por el fuego fue de unas tres candelas, y la iluminación de 40 centímetros fue de 19.2 lux. Debido a la falta de ventilación, el humo en la parte de la cueva donde se hizo el fuego era muy fuerte, y luego de 30 minutos los investigadores detuvieron el experimento. Esto muestra lo importante que era seleccionar una cueva bien ventilada para la fogata.
Con base en estos resultados, Medina Alcaide y sus colegas simularon opciones de iluminación para la cueva de Achurra en la misma zona. Contiene imágenes de animales (bisontes, caballos, ciervos) pertenecientes a la cultura Madeleine del Paleolítico Tardío, que estaba muy extendida en Occidente y Centro. Europa Hace 17000-12000 años. Debajo de las pinturas rupestres grabadas en una cornisa de piedra maciza de 2.5 metros de altura, hay rastros de tres chimeneas, se encontraron partículas de carbón en varios lugares de Achurra y una lámpara de piedra de esta cueva sirvió como modelo para los bomberos experimentales.
Las simulaciones mostraron que las imágenes en la pared eran casi imposibles de ver si alguna fuente de luz estaba debajo de la cornisa de roca, incluso teniendo en cuenta el reflejo de la luz de las paredes de la galería subterránea. La ubicación de las hogueras en la cornisa no fue casual: las hogueras que ardían allí no solo permitían ver los dibujos, sino que hacían accesible toda la superficie de la pared decorada para su visualización. Los fragmentos dispersos de carbón aparentemente quedaron atrás después de moverse con antorchas. Se tarda unos 40 minutos en llegar a esta sección de la cueva, y los investigadores creen que dos antorchas de enebro fueron suficientes para proporcionar un camino de ida y vuelta. Sin embargo, es probable que al entrar en la cueva, la gente llevara grasa de repuesto y antorchas. Aún no está claro por qué se usaron lámparas de grasa en Achurra. Es posible que se hayan utilizado para crear imágenes o complementar la iluminación creada por las hogueras.
Los resultados del experimento también permiten imaginar cómo se verían las pinturas rupestres para los visitantes de la cueva. Con cualquiera de las fuentes de luz estudiadas se activa la llamada visión mesópica o crepuscular. Está menos asociado con la sensibilidad al color que con el día y más con la percepción del contraste entre áreas iluminadas y no iluminadas. Al mismo tiempo, los rayos de las partes del espectro de longitud de onda larga (amarillo, naranja y rojo) emitidos por la llama de un fuego, antorcha o lámpara se perciben con mayor claridad. En Achurra, los grabados son de color negro, pero en otras cuevas se utilizaban a menudo pigmentos ocres para la pintura, que aparecían más saturados en estas condiciones de iluminación. Según los científicos, las características de la visión crepuscular asociadas con la selectividad de la percepción del color y una mayor sensibilidad al juego de luces y sombras jugaron un papel importante en los rituales dentro del espacio de las cuevas.
El análisis realizado por científicos españoles muestra que las personas en la era del Paleolítico Superior podían aplicar deliberadamente fuentes de luz con diferentes características, conocían las propiedades de los materiales combustibles disponibles y usaban la morfología de las cuevas para lograr resultados óptimos. Sabían cómo hacer dispositivos de iluminación bastante complejos que permitieron penetrar en las profundidades de las cuevas y permanecer allí durante mucho tiempo. Los autores del artículo planean realizar investigaciones sobre más material en el futuro y extender el modelado a cuevas con diferentes perfiles y disposición de dibujos.
Anteriormente, los arqueólogos hablaron sobre los grabados rupestres más antiguos de un animal encontrados en una cueva en la isla indonesia de Sulawesi, explicaron por qué el cambio climático implica la destrucción de este monumento tan valioso y también informaron sobre el descubrimiento de la primera evidencia de un hombre paleolítico cazando. un pequeño oso de las cavernas.
