Una nueva investigación indica que el buceo con tiburones con cebo puede influir en el comportamiento social del tiburón tigre.
Científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas (UM) de la Universidad de Miami y el Instituto de Zoología de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) descubrieron que los tiburones tigre, a menudo considerados una especie nómada solitaria, son criaturas sociales que tienen preferencias entre sí. .
Por primera vez en su tipo, el estudio también evaluó si la exposición del tiburón tigre al turismo de buceo con cebo afectó su comportamiento social. El estudio se realizó en un sitio llamado Tiger Beach, ubicado en el lado noroeste del banco Little Bahama en las Bahamas. El área es conocida por albergar encuentros de buceo con tiburones, donde los tiburones son atraídos con amigos y, a menudo, alimentados frente a los turistas de buceo.
Las inmersiones con tiburones cebados a menudo son realizadas por empresas de turismo de buceo para atraer a los animales y que los turistas puedan observarlos. Se sabe que este enfoque causa sentimientos encontrados entre conservacionistas y expertos en tiburones, debido a los posibles impactos a largo plazo en los depredadores, como cambios en su comportamiento natural de alimentación. Este estudio encontró que los tiburones tigre se agrupaban en los sitios de buceo, pero las preferencias sociales entre los tiburones eran menos frecuentes en comparación con las áreas fuera de estos sitios de buceo. Estos resultados sugieren que alimentar a los tiburones puede alterar su organización social, pero solo temporalmente, ya que el estudio encontró que los tiburones tigre reanudaron sus agrupaciones sociales fuera de los sitios de buceo. Crédito: Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami
El equipo de investigación marcó y siguió los movimientos de los tiburones tigre en el transcurso de tres años. Luego aplicaron una herramienta llamada Análisis de redes sociales a los datos de seguimiento para examinar si los tiburones tigre exhibían un comportamiento de agrupación social y si este comportamiento social difería en los lugares donde los tiburones estaban expuestos al turismo de buceo con tiburones con cebo. El estudio no solo encontró que los tiburones tigre formaban grupos sociales, sino que también descubrió que en los sitios donde los operadores de turismo de buceo alimentaban a los tiburones tigre, los tiburones tigre se volvieron más agregados, pero las interacciones entre los tiburones se volvieron más aleatorias, lo que sugiere un colapso en la organización social.
"Dado que los tiburones tigre pasan meses en el océano abierto como depredadores solitarios, me sorprende que muestren preferencias sociales entre sí cuando están en el área de Tiger Beach", dijo Neil Hammerschlag, autor principal del estudio. y profesor asociado de investigación de la UM Rosenstiel School. “Durante casi dos décadas, he pasado incontables horas buceando en Tiger Beach, siempre preguntándome si estos depredadores ápice interactuaban socialmente. Ahora sabemos."
Los tiburones tigre forman grupos sociales en los sitios donde son alimentados por operadores de turismo de buceo. Crédito: Neil Hammerschlag, Ph.D., Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami
Las inmersiones con tiburones cebados a menudo son realizadas por empresas de turismo de buceo para atraer a los animales y que los turistas puedan observarlos. Se sabe que este enfoque causa sentimientos encontrados entre conservacionistas y expertos en tiburones, debido a los posibles impactos a largo plazo en los depredadores, como cambios en su comportamiento natural de alimentación. Este estudio encontró que los tiburones tigre se agrupaban en los sitios de buceo, pero las preferencias sociales entre los tiburones eran menos frecuentes en comparación con las áreas fuera de estos sitios de buceo. Estos resultados sugieren que alimentar a los tiburones puede alterar su organización social, pero solo temporalmente, ya que el estudio encontró que los tiburones tigre reanudaron sus agrupaciones sociales fuera de los sitios de buceo.
“El límite entre la vida silvestre y las personas se está volviendo cada vez más delgado, así que además de observar un nuevo comportamiento social por primera vez en lo que alguna vez se pensó como un tiburón solitario, también medimos los impactos de la actividad humana en las interacciones de estos depredadores. Parecen mostrar cierta resistencia a la alimentación con cebo ”, dijo David Jacoby, investigador asociado honorario de ZSL y autor principal del estudio.
El comportamiento social de los depredadores es un área importante de estudio, ya que proporciona otra herramienta para ayudar a los científicos y administradores de vida silvestre a construir una imagen de cómo viven, qué los impulsa a formar grupos sociales y los roles que juegan dentro del ecosistema más amplio.
Referencia: "El análisis de redes sociales revela los efectos sutiles del aprovisionamiento turístico en el comportamiento social de un depredador generalista marino" por David MP Jacoby, Bethany S. Fairbairn, Bryan S. Frazier, Austin J. Gallagher, Michael R. Heithaus, Steven J. Cooke y Neil Hammerschlag, 3 de septiembre de 2021, Revista Fronteras en Ciencias Marinas.
DOI: 10.3389 / fmars.2021.665726
El estudio fue publicado el 3 de septiembre en la Revista Fronteras en Ciencias Marinas, los autores incluyen a David M. Jacoby, Instituto de Zoología, Sociedad Zoológica de Londres, Reino Unido, Bethany S. Fairbairn, University College of London, Reino Unido, Bryan Frazier, Instituto de Investigación de Recursos Marinos, Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur, Austin J . Gallagher, Beneath the Waves, Michael R. Heithaus, Instituto de Medio Ambiente, Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad Internacional de Florida, Steven J. Cooke, Laboratorio de Ecología y Fisiología de la Conservación de Peces, Universidad de Carleton, Canadá, y Neil Hammerschlag, Universidad de Miami Rosenstiel Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas, y Centro Leonard y Jayne Abess de Ciencias y Políticas de Ecosistemas, Universidad de Miami.
Acerca de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami
La Universidad de Miami es una de las instituciones de investigación privadas más grandes del sureste de los Estados Unidos. La misión de la Universidad es brindar educación de calidad, atraer y retener a estudiantes sobresalientes, apoyar al profesorado y su investigación, y construir un fondo para las iniciativas de la Universidad. Fundada en la década de 1940, la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas se ha convertido en una de las principales instituciones de investigación marina y atmosférica del mundo. Ofreciendo académicos interdisciplinarios dinámicos, la Escuela Rosenstiel se dedica a ayudar a las comunidades a comprender mejor el planeta, participar en el establecimiento de políticas ambientales y ayudar en la mejora de la sociedad y la calidad de vida.
