“Tarde o temprano esto sucederá en Alemania en los próximos cinco años. Porque la sociedad no da ningún reconocimiento a nuestro trabajo”, dice el conductor Udo Lautenschlager.
Es adicto a su camión. A Udo Lautenschlager, de 60 años, le encanta conducir la gran máquina cargada de contenedores. Pero lo oscurece cuando mira hacia el futuro. Teme que en Alemania suceda lo mismo que en Gran Bretaña: estanterías vacías en los supermercados y gasolineras cerradas, escribe Deutsche Welle.
“Tarde o temprano esto sucederá en nuestro país en Alemania dentro de los próximos cinco años. Porque la sociedad no le da ningún reconocimiento a nuestro trabajo”, dice Udo. Según él, la gente en Alemania cree ampliamente que los camiones pesados son "apestosos que arruinan la naturaleza" y, por lo tanto, no sienten ningún respeto por los conductores. La mala imagen de la profesión conduce al hecho de que ya no hay suficientes reclutas jóvenes, cree Udo.
Alemania carece de decenas de miles de conductores
Alemania ya carece de decenas de miles de camioneros, con un estimado de 45,000 a 80,000. Pero a finales de la década, el déficit podría superar los 185,000, según un estudio del Ministerio de Transporte alemán.
Los sindicatos y las organizaciones sectoriales comparten las mismas explicaciones de por qué ha sucedido esto: los salarios están por debajo del promedio, las horas de trabajo no están reguladas y las condiciones de trabajo son difíciles. Por todo ello, la industria depende mucho de la mano de obra que llega de otros países europeos. Durante la pandemia en algunos lugares de Alemania, por ejemplo en las regiones fronterizas de Baviera, los supermercados estuvieron al borde de una crisis similar a la británica con estantes vacíos, dice Manuel Lorenz de la Cámara de Comercio de Ratisbona.
Los transitarios de Baviera oriental contratan al 60 % de sus empleados en la vecina República Checa. Cuando se cerró la frontera debido a la pandemia, Lorenz no sabía en absoluto si los conductores checos podrían seguir trabajando. “Y como sé cómo funcionan las cadenas de suministro, para ser honesto, ya me he imaginado cómo comenzará el almacenamiento masivo”, dijo.
Los bajos salarios y la explotación están muy extendidos.
Más de las tres cuartas partes de los camioneros en Alemania están mal pagados, critican los sindicalistas del sindicato más grande del país, ver.di. Aseguran que los choferes harineros empiezan con sueldos que rondan los 1,900 euros al mes, y que subir los sueldos es muy difícil porque hay una dura batalla en el sector por quién ofrece los precios de suministro más bajos.
Sin mencionar que muchos conductores están bajo una gran presión para darse prisa y, a menudo, no pueden cumplir legalmente con plazos extremadamente cortos. Por lo tanto, se ven cada vez más obligados a renunciar a descansos e incluso manipular la hoja de ruta en la computadora de a bordo.
El comisionado jefe de policía, Harald Baigel, conoce muchos de estos casos por su práctica diaria. El especialista en transporte de mercancías pesadas y transporte de mercancías peligrosas dice que los camioneros regularmente desesperados reconocen voluntariamente las violaciones. “Vienen a nosotros cada vez con más frecuencia y quieren que los revisemos porque las empresas insistieron en conducir más tiempo del permitido”, explica Baigel. “Obviamente, esta es su última oportunidad de obtener ayuda de algún lado”.
Los conductores seguirán siendo necesarios en el futuro
¿Pero en un futuro próximo en las carreteras se supone que tomarán camiones autónomos sin conductores? La mayoría de los expertos no creen que esto suceda tan rápido. No es posible pensar en transferir parte de la carga al transporte ferroviario, solo que los ferrocarriles alemanes no tienen suficiente capacidad. En resumen: en el futuro no podemos prescindir de la ayuda de conductores profesionales de vehículos pesados.
Los sindicalistas de ver.di están convencidos de que el problema se puede solucionar con mejores salarios. Tanto la cualificación profesional de los conductores como su trabajo diario deberían recibir una mayor valoración económica, son categóricos los sindicalistas.
