Los bosques del Patrimonio Mundial liberan más carbono del que absorben: UNESCO 

Los bosques en al menos 10 sitios del Patrimonio Mundial se han convertido en fuentes netas de carbono, debido a la presión de la actividad humana y el cambio climático, según un nuevo informe publicado el jueves por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). 

El nuevo análisis de la agencia, Bosques del Patrimonio Mundial: sumideros de carbono bajo presión , muestra que yon lugar de ayudar a mitigar el calentamiento global, algunos de los bosques más preciados del mundo están aumentando las emisiones totales de CO2.    

La primera evaluación científica de las emisiones de gases de efecto invernadero en los bosques en el UNESCO Lista del Patrimonio Mundial, ha encontrado que desde el cambio de milenio, algunos bosques, como el Parque Nacional Yosemite en los Estados Unidos y la Reserva de la Biosfera del Río Plátano en Honduras, han liberado más carbono del que secuestraron debido a los incendios forestales, la deforestación y el calentamiento global.  

Alarmante 

Dado que los sitios son muy apreciados y protegidos, el hecho de que 10 de los 257 bosques relevados presenten un excedente de carbono, entre 2001 y 2020 debido a la actividad humana, es alarmante, dijo la UNESCO. 

Según los hallazgos de la UNESCO, en algunos sitios, la limpieza de tierras para la agricultura provocó que las emisiones fueran mayores que el secuestro. El aumento de la escala y la gravedad de los incendios forestales, a menudo vinculados a períodos severos de sequía, también fue un factor predominante en varios casos. Otros fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes, contribuyeron en ciertos sitios.  

Para Tales Carvalho Resende, coautor del informe, la fecha proporciona “evidencia de la gravedad de esta emergencia climática”.  

El papel vital de los bosques  

Las noticias no son del todo malas. La misma investigación también revela que, en general, la red de 257 bosques en sitios del Patrimonio Mundial jugó un papel vital en la mitigación del cambio climático., al absorber 190 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera cada año. Eso es aproximadamente la mitad de las emisiones anuales de CO2 del Reino Unido a partir de combustibles fósiles.  

Los bosques del Patrimonio Mundial, cuya superficie combinada de 69 millones de hectáreas es aproximadamente el doble del tamaño de Alemania, son ecosistemas ricos en biodiversidad.  

Además de absorber CO2 de la atmósfera, también almacenan cantidades sustanciales de carbono. 

Según el informe, El secuestro de carbono por parte de estos bosques durante largos períodos ha llevado a un almacenamiento total de carbono de aproximadamente 13 mil millones de toneladas., que es más que el carbono en las reservas probadas de petróleo de Kuwait.  

Trazando la imagen más detallada hasta la fecha del papel vital que juegan los bosques en los sitios del Patrimonio Mundial en la mitigación del cambio climático, el informe muestra que una protección fuerte y sostenida de esos sitios y paisajes circundantes puede contribuir a soluciones efectivas para la mitigación del cambio climático, la adaptación y la biodiversidad.  

Mejor toma de decisiones 

Al combinar datos derivados de satélites con información de monitoreo a nivel del sitio, los investigadores de UNESCO, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pudieron estimar el carbono bruto y neto absorbido y emitido por los bosques del Patrimonio Mundial de la UNESCO entre 2001 y 2020 y determinar las causas de algunas emisiones.  

Este análisis de sitios icónicos mostró que la combinación de datos satelitales con información sobre el terreno puede mejorar la toma de decisiones locales y fortalecer la rendición de cuentas, ayudando así a los bosques, el clima y las personas.  

Recomendaciones 

Según la UNESCO, en los próximos años, es probable que el secuestro y los sumideros de carbono en curso se vean afectados en un número creciente de sitios en todo el mundo, como resultado de paisajes cada vez más fragmentados y degradados, y eventos relacionados con el clima más frecuentes e intensos. 

Para abordar el problema, el informe insta a una mayor y sostenida protección de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y sus paisajes circundantes para garantizar que sus bosques puedan seguir actuando como fuertes sumideros y almacenes de carbono para las generaciones futuras.  

Para lograrlo, el informe recomienda una respuesta más urgente a los eventos relacionados con el clima, así como mantener y fortalecer la conectividad ecológica a través de una mejor gestión del paisaje.   

Por ejemplo, en Indonesia, las agencias gubernamentales han estado utilizando sistemas de alarma contra incendios casi en tiempo real para reducir significativamente su tiempo de respuesta promedio.