Observatorio Cósmico de Próxima Generación del Mundo: Telescopio Espacial Webb y Ariane 5

El observatorio cósmico de próxima generación del mundo, el Telescopio espacial James Webb, se lanzará en un Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.

Webb es un proyecto conjunto entre NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense y es una hazaña notable de ingeniería y tecnología. El telescopio está equipado con el espejo astronómico más grande jamás volado en el espacio, nuevos instrumentos científicos sofisticados y un parasol del tamaño de una cancha de tenis.

Ariane 5 es uno de los vehículos de lanzamiento más fiables del mundo y se han realizado modificaciones especiales para la preparación y el lanzamiento de Webb.

Webb será el principal observatorio de la próxima década, al servicio de miles de astrónomos en todo el mundo. Estudiará cada fase de la historia de nuestro Universo.

Se han desarrollado varias tecnologías innovadoras para Webb. Estos incluyen un espejo primario hecho de 18 segmentos separados que se despliegan y se ajustan a la forma después del lanzamiento. Los espejos están hechos de berilio ultraligero. La característica más importante de Webb es un parasol de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis que atenúa el calor del sol más de un millón de veces. Los cuatro instrumentos del telescopio, cámaras y espectrómetros, tienen detectores que pueden registrar señales extremadamente débiles. Un instrumento (NIRSpec) tiene microobturadores programables, que permiten la observación de hasta 100 objetos simultáneamente. Webb también tiene un refrigerador criogénico para enfriar los detectores de infrarrojo medio de otro instrumento (MIRI) a 7 K muy fríos para que puedan funcionar.

El telescopio espacial James Webb será el telescopio más grande y poderoso jamás lanzado al espacio.

El vuelo de Webb a la órbita se llevará a cabo en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa.

Webb es el próximo gran observatorio de ciencias espaciales, diseñado para responder preguntas pendientes sobre el Universo y realizar descubrimientos revolucionarios en todos los campos de la astronomía. Webb verá más a fondo nuestros orígenes, desde la formación de estrellas y planetas hasta el nacimiento de las primeras galaxias en el Universo temprano.

Durante el primer mes en el espacio, en su camino hacia el segundo punto de Langrange (L2), Webb experimentará una compleja secuencia de despliegue. Los pasos clave en esta secuencia son desplegar el parasol de Webb, una estructura de cinco capas en forma de diamante del tamaño de una cancha de tenis, y el icónico espejo de 6.5 metros de ancho, que consiste en un patrón en forma de panal de 18 espejos hexagonales recubiertos de oro. segmentos.

Trabajando con socios, la ESA fue responsable del desarrollo y calificación de las adaptaciones de Ariane 5 para la misión Webb y de la adquisición del servicio de lanzamiento. Además de los servicios de lanzamiento, la ESA contribuye a dos de los cuatro instrumentos científicos (NIRSpec y MIRI) y proporciona personal para apoyar las operaciones de la misión.

Webb es una asociación internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).