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Brandon Montes, de 30 años, es el fundador de la biblioteca dirigida por voluntarios que se lanzó en 2018, y espera que la adición del buzón de la biblioteca fortalezca aún más su creciente compromiso con la comunidad, a través del amor por la lectura.
“Durante mucho tiempo, no tuvimos una librería independiente en el Bronx, así que me hizo pensar”, dijo Montes, que es empleada de la Administración de Servicios para Niños de la Ciudad de Nueva York. “¿Qué dice eso sobre nuestra relación con la lectura, sabes? Tenía algunos libros adicionales que pensé que podría compartir y repartir ".
El sistema de buzón de correo de la biblioteca para llevar de la Biblioteca Comunitaria de Norwood es otra forma de que Montes lleve la alfabetización al vecindario al que ahora llama hogar. Residente del Bronx de toda la vida y local de Norwood desde 2008, Montes dijo que ha estado haciendo todo lo posible para compartir libros con la comunidad durante los últimos tres años.
La versión original de la Biblioteca Comunitaria de Norwood consistía en una caja de libros viejos de Montes, encadenados a una cerca afuera de una bodega local. ¿Su razón para lanzar la biblioteca? Dice que quiere marcar una diferencia en la vida de las personas en el Bronx, a pesar de ser solo una persona con una misión, y también quiere evitar que los libros se desechen.
Durante un tiempo, cuando comenzó, dijo que simplemente dejaba que la gente tomara o dejara libros en la biblioteca de cajas improvisadas, cambiando la selección los fines de semana. En ese momento, dijo que estaba regalando de 15 a 45 libros, en promedio, cada fin de semana.
“Durante la pandemia, sentí mucha más responsabilidad”, dijo Montes. “Y también, quería asegurarme de que las cosas fueran lo más seguras posible. Así que decidí que debería empezar a trabajar con los libros ". En los primeros días de la pandemia, antes de que se hiciera evidente cómo se podía transmitir el coronavirus, dijo que incluso solía envolver los libros en una envoltura de plástico y limpiarlos con Lysol.
Desde que comenzó a presentar, dijo que su impacto en la comunidad ha crecido sustancialmente, y ahora está regalando de 70 a 100 libros, en promedio, cada fin de semana, además de interactuar con los residentes de la comunidad en persona, en lugar de simplemente dejar los libros en la caja por personas para recoger o dejar.
“Yo diría que ha crecido”, dijo sobre el sistema de bibliotecas gratuitas. “Es un elemento básico del vecindario. Antes, estaba ahí, pero ahora la gente me conoce como 'El chico de los libros' ".
Foto de Sarah Huffman.
Montes dijo que generalmente prepara su mesa en East Gun Hill Road entre Wayne Avenue y Bainbridge Avenue cada fin de semana, pero también ha ido más lejos a Crotona Park y otros lugares. Cuando interactúa con sus vecinos, dijo, ocasionalmente es rechazado por algunas personas que desconfían de las personas que reparten cosas gratis, asumiendo, tal vez, que hay algún tipo de trampa, pero dijo que, en general, se ha encontrado con positividad.
“La gente siempre está muy feliz de recoger libros para sus hijos”, dijo Montes, y agregó que muchos otros en feliz de ver algo gratis. "La gente está, ya sabes, abierta a leer algunas de mis recomendaciones [de libros] también, lo que siempre se siente bien", agregó.
Desde sus inicios, el programa de intercambio de libros ha florecido y Montes ahora trabaja con la organización local sin fines de lucro Mosholu Preservation Corporation, propietaria de Keeper's House. Por lo tanto, pudo asegurar el espacio para el buzón de la biblioteca al aire libre, fuera de la casa, que también está adyacente al jardín comestible de la casa Keeper's House de la comunidad local en 3400 Reservoir Oval East.
Montes mantiene el buzón, revisándolo y reponiéndolo de vez en cuando, y lo promueve en las redes sociales, dejando saber a los residentes que pueden llevarse libros o dejar libros para que otros se los lleven. De hecho, atribuye a las redes sociales gran parte de la reciente expansión del programa de intercambio de libros.
Dijo que algunas personas terminan llevándose los libros y que eso también está bien, ya que el objetivo es que la gente lea. En las redes sociales, comparte mensajes positivos e inspiradores de crecimiento, propósito y armonía con los demás, además de recomendar libros para leer.
A Montes se le ocurrió la idea del buzón de la biblioteca, junto con The Dowe Twins, una empresa y marca creada por gemelos del Bronx, Princeton y Brazil Dowe de 12 años. Sin embargo, los gemelos, a quienes se les ha diagnosticado un espectro autista y que también tienen un trastorno del procesamiento auditivo, no permiten que estos contratiempos se interpongan en el camino de su desarrollo.
Su empresa / marca tiene como objetivo concienciar y empoderar a los niños que aprenden de manera diferente a los demás, e incluso han sido coautores de una variedad de libros propios, como "The Dowe Twins: The Days of the Week (Más 2 Learn Series) ”y“ The Dowe Twins Healthy Living Series: es hora de leer las etiquetas de los ingredientes ”.
¡LIBROS Y MÁSCARAS GRATIS PARA TODOS! Sábado 11/20/21 12 pm-330pm, ¡si el clima lo permite! GUN HILL ROAD ENTRE WAYNE Y BAINBRIDGE AVENUES pic.twitter.com/EZBXPbbxuc
- Biblioteca comunitaria de Norwood (@norwoodbxbooks) 16 de noviembre.
“En general, asistir al Bronx siempre me alegra el corazón”, dijo Montes. También se ha asociado con otras organizaciones del Bronx para apoyar otras iniciativas. Con Bronx (Re) Birth and Progress Collective, una organización que "busca construir soluciones alternativas fuera del sistema que protejan y honren a las personas que dan a luz en el Bronx y sus familias", ha difundido la conciencia de la organización y entregó el Plan de emergencia B con el mismo grupo.
Otras colaboraciones grupales han sido con "Mi Oh My Farms", que distribuye verduras gratuitas cultivadas hidropónicamente. La hidroponía es una forma de jardinería que no utiliza tierra, sino que cultiva plantas en una solución de agua y nutrientes. Montes también apoya a The Fridge Girls, un grupo que ayuda a proporcionar alimentos para refrigeradores comunitarios y campañas de recolección de alimentos.
También ha proporcionado escritos de manga y ficción urbana a adolescentes en centros de justicia juvenil. Algo de lo que dijo estar particularmente orgulloso es la distribución de 100 copias del libro, "Una historia afroamericana y latinoamericana de los Estados Unidos", por Paul Ortiz. “Estamos recibiendo esa historia que no se enseña en las escuelas, directamente a la gente”, dijo Montes.
Para aquellos que se preguntan de dónde saca Montes todos estos libros, dijo que recibe donaciones de otras personas del Bronx, organizaciones asociadas, escuelas, vecinos y compañeros de trabajo. Dijo que su reserva solía ser solo unas pocas cajas de libros adicionales, pero ahora tiene un armario y una unidad de almacenamiento dedicados a ellos.
Mientras tanto, Laura Moya dijo que conoce a Montes del barrio, pero se involucró con la biblioteca hace un año después de ver su trabajo en las redes sociales. “Pensé que era fantástico que estuviera trayendo literatura a nuestro vecindario, y la gente realmente está respondiendo a ello”, dijo.
“Creo que es una respuesta directa de tener a alguien de la comunidad trabajando para la comunidad, en lugar de un extraño”, agregó. “Él realmente entiende lo que quiere nuestra gente y lo hace accesible”, dijo. Montes dijo que siempre le ha gustado leer y el papel que juega en su vida.
Foto de Sarah Huffman.
"Crecí gustando mucho a Lemony Snicket y George Orwell cuando llegué a la adolescencia". Otros favoritos son Kurt Vonnegut y Zadie Smith. "Me gusta mucho Clarice Lispector, Trevor Noah", dijo. “Estos muchachos son tan talentosos. Encuentro mucha paz con la lectura y expande la mente. Hay muchas distracciones y solo soy humano. Por supuesto, también tengo mis propias batallas con las distracciones, pero la lectura ayuda a combatir eso allí. Además, ya sabes, es nutritivo ”, dijo.
Además del programa de intercambio de libros, Montes también alberga el club de lectura de la Biblioteca Comunitaria de Norwood, donde los miembros se reúnen cada dos meses en Google para discutir un libro seleccionado.
El trabajo de Montes en la comunidad ha sido reconocido y, coincidiendo con el Mes de la Herencia Hispana, el 16 de octubre recibió una mención de la asambleísta local Nathalia Fernández (80 d.C.), quien dijo estar orgullosa de honrar a Montes como fundadora de la biblioteca. . “Este programa de intercambio de libros del Bronx es un activo esencial para la comunidad de Norwood, ya que une a la comunidad para compartir sus recursos con todos”, escribió Fernández en Twitter, junto con una foto de ella misma presentando la cita a Montes en su puesto de libros. "¡Mantener el buen trabajo!" ella añadió.
De cara al futuro, Montes dijo que le gustaría colaborar en otra colecta de alimentos. A largo plazo, dijo que le encantaría iniciar un centro de aprendizaje, algo para ofrecer apoyo a sus compañeros del Bronx. “Estoy agradecido de ser del Bronx y estoy agradecido de que el Bronx esté tan feliz con lo que estoy haciendo”, dijo.
Seguir @norwoodcomunidad en Instagram y @norwoodbxbooks en Twitter para obtener más información y ver dónde se instala Montes a continuación. Para obtener más información sobre The Dowe Twins, visite https://thedowetwins.com/.
* Síle Moloney contribuyó a esta historia.
