Las vistas son cautivadoras de principio a fin.
No hay servicio a bordo. No hay salón de clase ejecutiva. Sin champán, sin elección de bistec o pollo, sin diversión. Solo hay ocho minutos desde el despegue hasta el aterrizaje y no hay tiempo para eso.
También hay vuelos más cortos, como el de regreso de Westray a Papa Westray en las Islas Orkney en Escocia, que toma solo 90 segundos, pero el vuelo entre las islas caribeñas de Anguilla y St. Martin es actualmente el vuelo comercial internacional más corto en el mundo. .
Anguila, un territorio británico de solo 25.7 km de largo y 5.6 km de ancho, es una isla plana, seca y de piedra caliza rodeada por 33 playas de arena blanca.
Este es el lugar favorito de las celebridades que buscan un lugar discreto para estar felizmente a solas. A nadie le sorprende ver a LeBron James saltando de un acantilado en Little Bay o a Justin Bieber cantando "Sorry" en el escenario con el cantante local Banks Banks.
La isla vecina de St. Maarten se encuentra a solo 7.2 km al sur del punto más cercano. Dividida en dos partes, la parte norte de la isla es una provincia de ultramar de Francia, y la parte sur, llamada Sint Martin, es parte integral del Reino de los Países Bajos.
El Aeropuerto Internacional Princesa Juliana en San Martín se ha convertido en una atracción turística independiente, ya que los aviones vuelan a baja altura sobre la playa para aterrizar en la isla y volver a despegar con el mismo efecto dramático.
El capitán Carl Avery Thomas es propietario de Anguilla Air Services, la única aerolínea que ofrece vuelos programados entre Sint Maarten y Anguilla y es uno de los cinco pilotos de la empresa. Dice que mantener las conexiones aéreas es muy importante para una isla pequeña como Anguila.
Como Anguila depende en gran medida del turismo, en la mayoría de las familias al menos un miembro trabaja en este sector y este vuelo corto es crucial.
“No se puede promocionar un destino de cinco estrellas como Anguila sin un aeropuerto. Si la única forma de llegar a la isla es en barco, no creo que sea bueno para nuestro producto”, dijo.
Los transbordadores regulares entre Sint Maarten y Anguila se detuvieron durante la pandemia, pero ahora se han reanudado.
La mayoría de los turistas llegan a la isla en lancha motora desde Sint Maarten después de usar uno y, a menudo, dos vuelos para llegar allí.
En un buen día, es un hermoso paseo en lancha rápida de 25 minutos, pero cuando el mar está agitado, el viaje no es el más cómodo. Y Thomas cree que muchos visitantes no quieren ser “lanzados a un bote en un mar tormentoso” durante la última etapa de su viaje.
Aunque la mayoría de los pasajeros aéreos son turistas, la pandemia ha provocado que cada vez más anglicanos prefieran volar, con tarifas especiales para los locales. Como hay menos puntos de contacto que el barco, no hay traslado en minibús entre el aeropuerto y el muelle y menos personas entran en contacto con el equipaje, se ha convertido en una opción más libre de problemas y en algunos aspectos es más distante físicamente de los demás. .
Pero quizás la mayor ventaja del vuelo es que las vistas son cautivadoras de principio a fin. Es a la vez un vuelo pintoresco y una conexión importante entre dos islas.
El avión despega del Aeropuerto Internacional Princess Juliana en la isla de Sint Martin y no vuela más de 1,000 pies, y tiene vista a las aguas turquesas del Caribe, largas playas de arena y villas y resorts privados de lujo.
No se tarda mucho en empezar. El avión despegó hacia el este, sobre la laguna de Simpson Bay, luego giró a la izquierda y cruzó la parte francesa de la isla y la estrecha franja de tierra, en dirección norte para un breve pasaje a Anguila.
Cruzando la costa sur, donde se encuentran bahías poco profundas, el avión desciende sobre los arbustos alrededor de Blowing Point, el puerto principal de la isla.
Desde aquí hasta el Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd, famoso por su larga playa de arena y chiringuitos como Elvis y Johnno, solo quedan unos minutos para que las bicicletas aterricen en el Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd, a solo ocho minutos. después de salir de St. Maarten.
Además del turismo, los aviones Thomas juegan otro papel importante en el apoyo a esta tradicional comunidad marítima y pesquera.
"Proporcionamos Buscar y servicios de rescate al estado de forma gratuita”, dijo. Cuando un barco de pesca se pierde, Thomas y su tripulación toman el aire.
El avión también participa en vuelos de transporte sanitario y evacuaciones, siendo la única instalación de la isla fuera del hospital con ventilador. “Durante el covid, lo ofrecemos al hospital en caso de que lo necesite”, dice Thomas.
Los vuelos a la isla están aumentando. En noviembre, Cape Air lanzó vuelos entre las Islas Vírgenes de EE. UU. y Anguila. En diciembre, American Airlines lanzó vuelos desde Miami, los únicos vuelos programados directos a la isla desde el continente.
En el apogeo de la temporada navideña, la pista del Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd se convirtió en un estacionamiento para aviones privados.
Fuente: CNN
