En un acuerdo de diciembre que recibió poca atención local, la editora de bases de datos y libros de Santa Bárbara ABC-CLIO fue adquirida por Bloomsbury Publishing, con sede en Londres. La venta de $22.4 millones puso fin a los 65 años de historia de la empresa familiar (y 60 años en Santa Bárbara) como una editorial independiente de no ficción al servicio de los mercados de bibliotecas y escuelas.
Bloomsbury, el editor original de la Harry Potter franquicia: es una respetada editorial de libros y bases de datos comerciales y académicas. Una empresa pública con una capitalización de mercado de alrededor de $ 400 millones, Bloomsbury ha realizado varias adquisiciones en los últimos años. En un comunicado de prensa que anunciaba el acuerdo, el CEO de Bloomsbury, Nigel Newton, comentó: “Estamos encantados de dar la bienvenida a ABC-CLIO a Bloomsbury. ABC-CLIO es una editorial estadounidense respetada y de larga data”.
En los últimos años, ABC-CLIO ha ocupado una ubicación en dos pisos en 147 Castilian Drive, aunque esa oficina ha estado prácticamente vacía durante los últimos dos años, ya que el personal trabajó desde casa durante la pandemia. En su apogeo, la empresa tenía entre 100 y 120 empleados en nuestra área y más en todo el país y, durante un tiempo, oficinas en Colorado y Oxford, Inglaterra. La compañía empleó a docenas de escritores, editores, especialistas en marketing y personal de apoyo en sus oficinas de Riviera y luego de Goleta, muchos de los cuales obtuvieron sus primeros trabajos como escritores y editores en ciernes, encontrando una rara oportunidad de hacer una carrera gracias a su educación en la historia y las humanidades. La compañía se identificó durante mucho tiempo como una editorial de historia de primer nivel y, si se lo pregunta, Clio es la musa griega de la historia.
¿Por qué vender ahora? Para la presidenta de la compañía, Becky Snyder, es un sentimiento agridulce: “Como editorial educativa, siempre hemos estado a la vanguardia de la tecnología en términos de comprender cómo los estudiantes investigan y diseñar nuestros productos en torno a eso. Esta venta permite que los productos se mantengan a la vanguardia. Para seguir liderando y hacer lo que queríamos, necesitábamos recursos y herramientas adicionales”. Por su parte, Ron Boehm, hijo del fundador de la empresa, explicó la venta de manera similar, como una oportunidad para pasar el bastón de publicación a una empresa respetada que "mantendría el negocio en marcha como un negocio en marcha con una entidad que apreciaba a nuestro personal y el valor de los productos y la oportunidad de expandir su utilización”.
DEL FUTURO
¿Qué sigue para el personal actual de ABC-CLIO? Por el momento, Bloomsbury está asimilando la compra ya que el personal de preventa ABC-CLIO permanece en su lugar. Un portavoz de Bloomsbury comentó esta semana: “Queremos planificar cuidadosamente la integración de ABC-CLIO con Bloomsbury en los EE. UU. y el negocio global más amplio de Bloomsbury, por lo que es un negocio como de costumbre. No planeamos integrar ABC-CLIO hasta al menos seis meses después de la adquisición. Bloomsbury quiere usar este tiempo para comprender el negocio, sus fortalezas y todos los empleados involucrados, y queremos que ABC-CLIO conozca Bloomsbury”.
LA HISTORIA DE UN EDITOR DE HISTORIA
Eric Boehm (1918-2017) fundó la empresa con una visión convincente: crear y publicar resúmenes (breves resúmenes) de investigaciones históricas, del mismo modo que las ciencias se basaban en resumir publicaciones para realizar un seguimiento de la investigación en sus campos. La otra visión de Boehm era que un mundo devastado por la guerra podría ser mejorado y unido por una comunidad global de académicos con ideas afines que colaboraran en el mismo proyecto de seguimiento de la investigación histórica mundial. Como refugiado de la Alemania nazi, Boehm sabía lo que estaba en juego en la posguerra. Su visión floreció y las contribuciones de académicos e investigadores de todo el mundo llegaron a la oficina de ABC-CLIO para ser procesadas por un equipo multilingüe de editores.
Posteriormente, la empresa agregó una línea de libros de referencia (principalmente enciclopedias especializadas) para el mercado bibliotecario estadounidense y luego una línea de bases de datos por suscripción para el mercado escolar. El enfoque siguió siendo la historia; Los títulos de las bases de datos como American History, World History y African-American Experience se utilizan hoy en día en muchas escuelas estadounidenses.
A lo largo de los años, tanto la línea de libros de la compañía como las bases de datos de suscripción ganaron prestigiosos premios en el nicho editorial orientado a materiales de referencia para usuarios de bibliotecas. En 2008, ABC-CLIO compró las editoriales de referencia y de interés general Greenwood Press y Praeger, un movimiento que de la noche a la mañana agregó decenas de miles de títulos a su lista de libros y varias bases de datos de suscripción. Ahora la propia empresa ha sido adquirida, poniendo fin a su larga trayectoria como editor local independiente.
