Las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) se utilizan desde hace 15 años. Los ensayos clínicos demostraron desde el principio que estas vacunas son seguras y efectivas. Los países que han logrado altas tasas de cobertura de vacunación contra el VPH ya han demostrado el impacto real de la vacunación: reducciones significativas en las infecciones por VPH, las lesiones precancerosas de cuello uterino (CIN) y las verrugas genitales, estas últimas tanto en mujeres como en hombres.
Los nuevos datos de uno de los primeros países de la Región en introducir la vacunación contra el VPH revelan cuán bien funcionan las vacunas para prevenir el cáncer de cuello uterino invasivo. En Inglaterra, Reino Unido, los investigadores encontraron que el programa de inmunización contra el VPH casi eliminó el cáncer de cuello uterino en mujeres nacidas desde el 1 de septiembre de 1995 (que fueron vacunadas entre los 12 y los 13 años). La incidencia entre estas mujeres de CIN en etapa tardía (grado 3) que luego podría convertirse en cáncer también se ha reducido significativamente.
No hay tiempo que perder
En la Región, más de 66 000 mujeres son diagnosticadas con cáncer cervicouterino y más de 30 000 mueren a causa de él anualmente. Teniendo en cuenta el muy buen perfil de seguridad de las vacunas contra el VPH y el alto impacto comprobado, es urgente que todas las niñas de todos los países tengan fácil acceso a esta protección.
Durante la última década, la Región ha ampliado el acceso a las vacunas contra el VPH y la aceptación está aumentando. Las vacunas ahora se ofrecen de forma rutinaria a las niñas (y en algunos países también a los niños) de entre 9 y 14 años en 38 de los 53 países de la Región.
En 2019-2020, 20 países vacunaron a más del 50 % de las adolescentes objetivo y 8 países pudieron alcanzar el 80 %. La vacunación oportuna antes de que cada cohorte se encuentre con el virus es clave para prevenir su propagación posterior.
Eliminación del cáncer de cuello uterino
Los resultados de Inglaterra reiteran que el cáncer de cuello uterino es una enfermedad prevenible. También es curable si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente. La Estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública describe acciones estratégicas y establece metas para 2030 que los países deben alcanzar para estar en el camino hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino.
Con ese fin, en colaboración con socios, la OMS/Europa está desarrollando la “Hoja de ruta para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública en la región europea de la OMS 2022-2030”. Delineará un camino basado en el acceso universal y equitativo a la vacunación contra el VPH, el tamizaje adecuado y el diagnóstico oportuno del cáncer de cuello uterino, y el tratamiento y cuidados paliativos de calidad para todas las mujeres.
Juntas, estas acciones nos brindan la oportunidad de eliminar el cáncer cervicouterino como una amenaza para la salud pública en la Región y contribuir a la visión global.
