Autor de la brillante colección de cuentos “la oscuridad oscura” (2017) y la novela maravillosamente extraña y conmovedora “Sr. Splitfoot” (2016), Samantha Hunt es una de nuestras escritoras más interesantes y audaces. Ahora ha publicado su primera obra de no ficción, “El libro no escrito.” Es un esfuerzo característicamente salvaje que desafía las distinciones de género, salta de lo profundo a lo mundano con una inteligencia feroz y una inquietud inquisitiva y, en el mejor de los casos, profundiza en los recovecos del corazón humano con valiente abandono.
La ficción de Hunt siempre ha estado obsesionada con los fantasmas y las apariciones, la oscuridad y lo siniestro; en este periódico, una vez me referí a Hunt como “un aficionado a lo liminal”. “El libro no escrito” está aún más consumido con la transición, con la mortalidad y la inmortalidad, lo espectral y lo misterioso, que su ficción. Porque esta vez, es personal. “El libro no escrito” es la versión idiosincrásica de Hunt de una memoria de duelo, una reflexión alternativamente loca y fría sobre el duelo, la literatura y la identidad de su difunto padre como hombre y como aspirante a escritor.
El Libro no escrito al que se hace referencia en el título en realidad no está sin escribir, simplemente está inacabado; es un manuscrito parcialmente completo de su padre que ella encuentra en su escritorio solo unos días después de que él muera a los 71 años de cáncer de pulmón y colon. Pero la frase también se refiere a caminos apagados, experiencias abortadas, historias nunca compartidas. Había “mucho más que debería haber visto en vida”, lamenta Hunt. Está "desquiciada" por la muerte de su padre, "angustiada por la pérdida de historias que él aún no le había contado".
El subtítulo del libro es "Una investigación", y Hunt aparece como una especie de Nancy Drew gótica, "una hija/detective que intenta interrogar a su padre muerto". “Los muertos dejan pistas”, escribe, “y la vida es un rompecabezas de tratar de leer y comprender estas misteriosas pistas antes de que termine el juego”. Hunt analiza astutamente las palabras de su padre incluso cuando ella se niega a reducirlas a explicaciones simples, desentraña hábilmente las relaciones entre su ficción y su vida mientras permite que permanezca el misterio, anota, elabora y se explaya con encanto, ingenio e insistencia en ella. incognoscibilidad fundamental del padre.
De manera intermitente, y cubriendo algo menos de la mitad de las páginas totales de “El libro no escrito”, Hunt presenta dos textos uno al lado del otro: los capítulos del libro de su padre a la derecha, sus anotaciones de estas páginas a la izquierda. Imprimir sus anotaciones en letra pequeña fue un error, no solo porque fatiga la vista, sino también porque disminuye las palabras perspicaces, hilarantes y elocuentes de Hunt en relación con la prosa relativamente trillada de su padre. Con el típico humor de Hunt, reconoce que el libro de su padre puede que no nos entretenga: “Disculpen si esto los aburre”, dice. Hunt nunca nos aburre; lamentablemente, el libro de su padre sí.
Pero en las anotaciones y los capítulos o secciones sin el libro de su padre, emergen otros personajes vibrantes: las hijas de Hunt, con quienes comparte la pasión por la boy band One Direction, su editora, su sufrida madre, su esposo y sus cinco hermanos, una "pandilla de Hunts" que "se salvaron unos a otros" mientras navegaban por el alcoholismo de su padre, "detectives, alertas a los más mínimos cambios en el olor, el comportamiento y el lenguaje".
La mente de Hunt es espaciosa y flexible; sus reflexiones abarcan todo, desde las películas de Werner Herzog y Tobe Hooper hasta la ficción de WG Sebald, William Faulkner y Toni Morrison y la música de Nick Cave, Gillian Welch y Patti Smith. Verla vincular temas muy dispares es parte de la diversión. Refiriéndose al “cajón de esmaltes de uñas de su madre junto a una tortuga de juguete junto a una almohada rosa junto a un frasco caducado de los medicamentos contra el cáncer de mi padre junto a una estatuilla dorada de la Virgen”, Hunt declara: “Hago que tenga sentido. Trazo estos puntos y creo una línea de tiza alrededor del fantasma, todo lo que falta”. Pero a veces, este libro podría haberse beneficiado de una línea de tiza más clara; algunos lectores se sentirán perdidos, confundidos por su revoltijo de estilos, enfoques e historias
En un momento, Hunt se pregunta: “quizás este es un libro de autoayuda que estoy escribiendo, un manual de bienestar que nos insta a vivir más cerca de nuestros muertos”. Si es así, es la literatura la que emerge como la mejor medicina y la lectura como la actividad más saludable. La lectura y los libros siempre han permitido a Hunt estar en comunión con los muertos, conectarse a través de las fronteras del espacio y el tiempo con otras voces, trascender la limitación y la pérdida humanas. “Llevo conmigo cada libro que he leído, al igual que llevo a mis muertos, esas cosas que no están realmente ahí, esas cosas que dan forma a todo lo que soy”, insiste. “En los libros podemos encontrar nuestro camino de regreso a los mundos que creíamos perdidos, el mundo de la infancia, el mundo de los muertos”. “El libro no escrito” reflexiona y representa este arte de perder con una mezcla embriagadora de humor y patetismo.
EL LIBRO NO ESCRITO: Una Investigación
Por Samantha Hunt
FSG, 384 páginas, $28
