John (Maximovitch) the Wonderworker (1896–1966) fue un destacado asceta ortodoxo oriental y jerarca de la Iglesia ortodoxa rusa fuera de Rusia (ROCOR) que estuvo activo a mediados del siglo XX. Fue un pastor y padre espiritual de gran reputación y un reputado taumaturgo a quien se le atribuían grandes poderes de profecía, clarividencia y sanación, y a menudo se le llama simplemente “St. Juan el taumaturgo”.
St. John nació como Mikhail Borisovich Maximovitch en 1896 en el pueblo de Adamovka en la gobernación de Kharkov (en la actual Ucrania del sur). Provenía de la misma familia de origen serbio que la de San Juan de Tobolsk, a quien se decía que se parecía en varios aspectos. De 1907 a 1914 asistió a la Escuela Militar de Poltava. Recibió una licenciatura en derecho de la Universidad Imperial de Jarkov en 1918. Su familia lo llevó a Belgrado en 1921, donde en 1925 se graduó de la Universidad de Belgrado con una licenciatura en teología.
En 1926 fue tonsurado como monje y ordenado hierodiácono por el metropolitano Anthony (Khrapovitsky), quien le dio el nombre de John en honor a su santo pariente. Más tarde ese mismo año, fue ordenado sacerdote por el obispo Gabriel de Chelyabinsk. Durante varios años después trabajó como instructor y tutor. En 1934 fue ordenado obispo por el metropolitano Anthony y asignado a la diócesis de Shanghai.
Shanghai
En Shanghái, el obispo John encontró una catedral incompleta y una comunidad ortodoxa profundamente dividida por motivos étnicos. Tomando contacto con todos los diversos grupos, rápidamente se involucró en las instituciones caritativas existentes y fundó personalmente un orfanato y un hogar para los hijos de los indigentes. Fue aquí donde se hizo conocido por primera vez por los milagros atribuidos a su oración, y como figura pública le era imposible ocultar por completo su estilo de vida ascético. A pesar de sus acciones durante la ocupación japonesa, cuando rutinariamente ignoraba el toque de queda para realizar sus actividades pastorales, las autoridades japonesas nunca lo acosaron. Como el único jerarca ruso en China que se negó a someterse a la autoridad de la Iglesia Ortodoxa Rusa dominada por los soviéticos, fue elevado a arzobispo por el Santo Sínodo de ROCOR en 1946.
Cuando los comunistas tomaron el poder en China, la colonia rusa se vio obligada a huir, primero a un campo de refugiados en la isla de Tubabao en Filipinas y luego principalmente a Estados Unidos y Australia. El arzobispo John viajó personalmente a Washington, DC para asegurarse de que a su pueblo se le permitiera ingresar al país.
Europa Occidental
En 1951, John fue asignado a la archidiócesis de Europa Occidental con su sede primero en París y luego en Bruselas. Gracias a su trabajo en la recopilación de vidas de santos, muchos santos occidentales anteriores al cisma se dieron a conocer en la ortodoxia y continúan siendo venerados hasta el día de hoy. Su trabajo caritativo y pastoral continuó como lo había hecho en Shanghai, incluso entre un rebaño mucho más disperso.
San Francisco
En 1962, el Santo Sínodo reasignó nuevamente a Juan a la sede de San Francisco. Aquí también encontró una comunidad dividida y una catedral en un estado inacabado. Aunque completó la construcción de la Catedral de la Santísima Virgen y trajo algo de paz a la comunidad, se convirtió en el blanco de las calumnias de quienes se convirtieron en sus enemigos políticos, quienes llegaron a presentar una demanda en su contra por presunto mal manejo de las finanzas relacionadas con construcción de la catedral. Fue exonerado, pero esto fue una gran causa de tristeza para él en su vida posterior.
Reverenciando profundamente a San Juan de Kronstadt, John Maximovitch desempeñó un papel activo en la preparación de su canonización.
Muerte y veneración
El 2 de julio de 1966 (19 de junio en el calendario juliano) St. John murió mientras visitaba Seattle en el momento y lugar que se dice que predijo. Fue sepultado en un sepulcro debajo del altar de la Catedral de la Santísima Virgen que había construido en San Francisco dedicada a Theotokos, Joy of all who Sorrow en Geary Boulevard en el distrito de Richmond. En 1994 fue solemnemente glorificado en el vigésimo octavo aniversario de su muerte. Sus reliquias sin embalsamar ahora ocupan un santuario en la nave de la catedral. Su fiesta se celebra el sábado más cercano al 2 de julio. Es amado y celebrado en todo el mundo, con partes de sus reliquias ubicadas en Serbia, Rusia, Monte Athos, Bulgaria, Rumania, Estados Unidos, Canadá (Iglesia Ortodoxa Serbia de la Santísima Trinidad, Kitchener), Inglaterra (Catedral de la Dormición de la Iglesia Ortodoxa Rusa, Londres ) y otros países del mundo.
Foto: San Juan de Shanghai y San Francisco, 1954.
