Roscosmos y la NASA han firmado un acuerdo de vuelo cruzado de la ISS en virtud del cual las agencias lanzarán tripulaciones mixtas de cosmonautas rusos y estadounidenses en su nave espacial. Los dos primeros vuelos del acuerdo tendrán lugar en otoño: Anna Kikina se unirá a la tripulación de Crew Dragon y Francisco Rubio volará en Soyuz.
Esto sucedió poco después de que se anunciara la destitución de Dmitry Rogozin como jefe de la Corporación Espacial Rusa.
Poco después de que se anunciara el despido de Dmitry Rogozin como jefe de la corporación espacial rusa "Roscosmos" el 15 de julio, esta y la agencia espacial estadounidense NASA anunciaron que habían concluido un acuerdo para vuelos conjuntos de tripulaciones de naves espaciales tripuladas de Rusia y los Estados Unidos. Unidos, informaron las agencias mundiales.
Rusia y Estados Unidos tienen una vasta experiencia en vuelos espaciales conjuntos. Las primeras misiones de este tipo tuvieron lugar a mediados de la década de 1990: en 1994, Sergey Krikalev voló a la órbita en el transbordador Discovery, y en 1995, Norman Thagard fue a la estación Mir en la nave espacial Soyuz TM-21. Los vuelos cruzados permitieron desarrollar la cooperación en general y también aumentaron la confiabilidad de los programas Mir e ISS. En caso de problemas con la nave de un país, su astronauta podría volar a la estación en la nave de otro. Y además, en una situación de emergencia, todos los miembros de la expedición tenían experiencia en el control de una nave espacial.
Después de que el programa del transbordador espacial finalizó en 2011, los astronautas estadounidenses volaron a la ISS exclusivamente en la nave espacial rusa Soyuz hasta que la NASA obtuvo el Crew Dragon diseñado por SpaceX de EE. UU. Después de su primer vuelo tripulado a fines de 2020, solo hubo un vuelo conjunto a principios de 2021, y luego la Soyuz voló solo con una tripulación rusa, con la excepción de un vuelo con turistas espaciales japoneses.
Hasta hace poco, la NASA pagaba los vuelos de sus astronautas en naves espaciales rusas. Entonces, en 2020, la agencia pagó $ 90 millones por un asiento en Soyuz y también prometió entregar un total de 800 kilogramos de carga rusa. El nuevo acuerdo entre Roskosmos y la NASA no implica el pago de vuelos, sino el intercambio de asientos en naves espaciales.
Ahora conocemos al menos un par de vuelos cruzados, los dos primeros se llevarán a cabo este otoño. Entonces, Anna Kikina se convertirá en miembro de la tripulación de la misión Crew-5 junto con los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, así como el astronauta de JAXA Koichi Wakata. Este es el primer vuelo de un cosmonauta ruso en una nave espacial estadounidense desde los días del transbordador, y también el primer vuelo de Kikina, que ahora es la única mujer en el cuerpo de cosmonautas rusos.
Aún no se conoce la fecha exacta del vuelo, pero se espera que se realice en septiembre. Otro vuelo cruzado está programado para el mismo mes: Soyuz MS-22 viajará a la ISS con el astronauta de la NASA Francisco Rubio y los cosmonautas de Roscosmos Sergei Prokopiev y Dmitry Petelin. El próximo par de vuelos tendrá lugar en 2023, cuando Andrey Fedyaev irá a la ISS como parte de la misión Crew-6, y Loral O'Hara participará en la misión Soyuz MS-23.
Probablemente, en el futuro, la segunda nave espacial estadounidense tripulada, el Boeing CST-100 Starliner, también se utilizará para vuelos cruzados. Su primer vuelo no tuvo éxito, pero en mayo de 2022 voló con éxito a la ISS y regresó, por lo que a fines de este año o principios del próximo debería comenzar a llevar astronautas a la ISS.
Foto: Roscosmos
