El 31 de enero de 2023, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), tras considerar siete denuncias de los testigos de Jehová de Rusia, reconoció la interrupción de los servicios religiosos de 2010 a 2014 como una violación de las libertades fundamentales. El TEDH decidió pagar una indemnización a los demandantes por valor de 345,773 EUR y otros 5,000 EUR en concepto de costas judiciales.
¿Que pasó?
Este caso se refiere a la interrupción de reuniones religiosas en 17 regiones de Rusia, así como registros, confiscación de literatura y efectos personales, y varios casos de detención con registros personales.
Los agentes del orden, a veces armados y con máscaras, irrumpían en los edificios donde se celebraban los servicios de adoración de los testigos de Jehová. Las acciones de los agentes del orden se justificaron por tecnicismos, por ejemplo, por el hecho de que las reuniones se organizaron sin previo aviso a las autoridades. Las fuerzas de seguridad exigieron que se detuviera el acto o permanecieron en el recinto y filmaron lo que sucedía con equipos de fotografía y vídeo, tras lo cual interrogaron a los presentes.
En varias ocasiones, la policía allanó lugares de culto, incluidas residencias privadas. Las órdenes de allanamiento no proporcionaron motivos específicos. Solo señalaron que los edificios pueden contener “pruebas relevantes para el caso penal”.
“Los solicitantes suplicaron sin éxito a [la policía] que pospusiera la búsqueda hasta después del final de los servicios religiosos”. Varios casos similares se describen en la decisión del TEDH (§ 4).
Las víctimas recurrieron la actuación de las fuerzas de seguridad ante los tribunales locales, pero sus demandas no fueron satisfechas.
Decisión del TEDH
El Tribunal Europeo concluyó que las acciones de las autoridades rusas violaron el artículo 9 de la Convención sobre Derechos humanos, que declara el derecho fundamental a participar en asambleas religiosas pacíficas.
He aquí extractos de la sentencia del TEDH.
“ La interrupción de una asamblea religiosa por parte de las autoridades y la sanción de las solicitantes por celebrar eventos religiosos "no autorizados" equivale a una "injerencia por parte de una autoridad pública" en el derecho de los solicitantes a manifestar su religión.” (§9) “El Tribunal ha señalado previamente la jurisprudencia constante del Tribunal Supremo de Rusia de que las reuniones religiosas, incluso las que se llevan a cabo en locales alquilados, no requieren autorización previa de las autoridades ni aviso a las mismas. . . La condena [de los solicitantes] no tenía una base legal clara y no estaba 'prescrita por la ley'” (§ 10). “Es indiscutible que todas las asambleas religiosas eran pacíficas por naturaleza y no era probable que causaran ningún disturbio o peligro para el orden público. Su interrupción. . . no perseguía una 'necesidad social apremiante' y, por lo tanto, no era 'necesaria en una sociedad democrática'”. §·11) “La Corte determina que las órdenes de allanamiento se formularon en términos extremadamente amplios... No especificaron por qué se atacaron las instalaciones en particular, qué era que la policía esperaba encontrar allí y qué motivos pertinentes y suficientes justificó la necesidad de realizar el allanamiento”. (§·12)
¿Qué significa la decisión del Tribunal Europeo?
Aunque los casos revisados por el TEDH trataban hechos anteriores a la prohibición de las personas jurídicas rusas de los Testigos de Jehová en 2017, cientos de casos penales presentados desde entonces han tratado la discusión conjunta de las Sagradas Escrituras como un delito.
Yaroslav Sivulskiy, representante de la Asociación Europea de los Testigos de Jehová, comentó sobre la decisión de la CEDH: “La CEDH una vez más enfatizó que no hay ni puede haber nada extremista en las reuniones religiosas de los Testigos de Jehová. El mismo fue reconocido por el Pleno de la Corte Suprema de Rusia; sin embargo, algunos tribunales rusos siguen actuando en contra de estas sentencias, poner tras las rejas a los testigos de Jehová simplemente por su religión”.
Más de 60 solicitudes de quienes sufrieron la campaña represiva contra los Testigos de Jehová rusos están a la espera de la decisión del Tribunal Europeo.
En junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos reconoció la liquidación de las personas jurídicas de los Testigos de Jehová en Rusia como ilegales y exigido que se detenga la persecución penal de los creyentes y que se libere a todos los encarcelados por su fe.
