La nueva tecnología mejora la capacidad de monitorear ubicaciones exactas en el cuerpo.
La idea de viajar dentro del cuerpo humano para resolver problemas de salud ha existido al menos desde la popularización de la ciencia ficción, pero el enfoque de la medicina aún no se ha hecho realidad.
Las píldoras inteligentes ayudan a diagnosticar trastornos intestinales. Crédito de la imagen: Investigadores de Caltech
Ahora, los investigadores de Caltech han desarrollado lo que describen como GPS para píldoras inteligentes, lo suficientemente pequeño como para viajar a través del cuerpo humano y ayudar a diagnosticar dolencias. Las píldoras inteligentes pueden recopilar datos de salud, grabar imágenes e incluso administrar medicamentos a medida que pasan por el tracto gastrointestinal o GI.
Sin embargo, una píldora inteligente debe conocer su ubicación en el cuerpo para hacer bien su trabajo. “La localización inalámbrica de píldoras inteligentes y otros dispositivos diminutos en el interior del cuerpo, con alta precisión, es un gran desafío”, dice la ingeniera eléctrica Azita Emami. “Una solución de bajo costo podría abrir nuevas vías para diagnosticar y tratar afecciones médicas comunes”.
El ingeniero químico y biomédico Mikhail Shapiro dice que hay tres formas posibles de acceder a lugares dentro del cuerpo para ver qué está pasando.
“Podemos colocar algo dentro, como un dispositivo de colonoscopia, cortar el cuerpo para abrirlo, o puede tragar una pequeña pastilla que hace las mediciones pertinentes”, dice Shapiro. “Creo que la mayoría de la gente elegiría este último si proporciona el rendimiento necesario para diagnosticarlos y tratarlos”.
Cirujano con mascarilla durante la cirugía – foto ilustrativa. Crédito de la imagen: NCI
La investigadora de Caltech, Saransh Sharma, desarrolló la tecnología de píldoras inteligentes con Emami y Shapiro. Fue probado en colaboración con investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Un artículo que describe el trabajo aparece en la revista. Electrónica de la naturaleza. La investigación fue financiada en parte por el Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
La tecnología se ha denominado iMAG, abreviatura de Ingestible Microdevices for Anatomic-mapping of Gastrointestinal-tract. No es la primera implementación de una píldora inteligente rastreable, pero sus creadores dicen que es la más precisa y fácil de seguir.
Emami dice que monitorear la motilidad del tracto digestivo ha requerido comúnmente que un paciente beba múltiples "marcadores" y luego se someta a una radiografía para ver cuánto se han movido los marcadores. “Sin embargo, eso no muestra un movimiento dinámico”, dice ella. “Lo que estamos haciendo muestra movimiento en tiempo real, y existe la posibilidad de que podamos agregar la administración de medicamentos o la detección a la píldora inteligente”.
Emami dice que los intentos anteriores de rastrear el movimiento en tiempo real de las píldoras inteligentes se basaron en lo que se conoce como triangulación de radiofrecuencia; la píldora era esencialmente una baliza de radio. Aunque la triangulación de RF funciona, no puede señalar la ubicación de una píldora inteligente con una resolución superior a unos pocos centímetros, lo que no es lo suficientemente preciso como para señalar dónde se encuentra una píldora en los giros y vueltas de los intestinos. La píldora iMAG, sin embargo, tiene el potencial de ser localizada con precisión submilimétrica, dice Emami.
Fuente: NSF
