En total, 2.5 millones de niños en Türkiye, y otro 3.7 millones en la vecina Siria, necesitan asistencia humanitaria continua, dijo la agencia de la ONU, pidiendo un mayor apoyo para las familias afectadas.
Los terremotos que se produjeron el 6 de febrero, seguidos de miles de réplicas, han empujado a las familias al borde del abismo y han dejado a los niños sin hogar y sin acceso al agua, la educación, la atención médica y otros servicios esenciales.
'Vidas al revés'
“Después de los terremotos, los niños de ambos países han experimentado pérdida y dolor inimaginables, " dijo UNICEF La directora ejecutiva Catherine Russell, quien visitó ambos países pocas semanas después del doble desastre.
“Los terremotos golpearon áreas donde muchas familias ya eran increíblemente vulnerables. Los niños han perdido a familiares y seres queridos, y han visto sus hogares, escuelas y comunidades devastadas y toda su vida trastocada”, agregó.
Incluso antes de los terremotos, muchas familias en las áreas afectadas estaban luchando, según la agencia de la ONU.
Vidas jóvenes en peligro
En las regiones de Türkiye afectadas, aproximadamente el 40 % de los hogares ya vivían por debajo del umbral de la pobreza, en comparación con alrededor del 32 % en todo el país, y las estimaciones indican que la cifra podría aumentar a más del 50 %.
Los niños vulnerables de las zonas más afectadas están expuestos a amenazas como la violencia, el matrimonio forzado, el trabajo forzoso y el abandono escolar. La educación de casi cuatro millones de niños, que estaban matriculados en la escuela, también se vio interrumpida. Este número incluye a más de 350,000 jóvenes refugiados y migrantes.
UNICEF advirtió que aunque Türkiye ha logrado avances en la reducción de estos riesgos en los últimos años, el impacto de los terremotos podría revertir ese progreso.
Impacto de la guerra siria
Mientras tanto, los niños en Siria ya estaban luchando después de 12 años de guerra, lo que ha impactado toda la infraestructura y los servicios públicos, situación que se agravó con los sismos.
Los graves daños a la infraestructura de agua y alcantarillado han puesto 6.5 millones de personas un riesgo elevado de contraer enfermedades transmitidas por el agua, incluido el cólera.
UNICEF estimó que 51,000 niños menores de cinco años podrían sufrir de desnutrición aguda moderada y severa, y 76,000 mujeres embarazadas y lactantes necesitan tratamiento por desnutrición aguda.
Además, se estima que casi dos millones de niños han visto interrumpida su educación, y muchas escuelas todavía se utilizan como refugios.
Riesgos de explotación y abuso
Muchos de estos niños y niñas todavía viven en situaciones increíblemente difíciles. También se enfrentan a un mayor estrés debido a la incertidumbre adicional de no saber cuándo deben trasladarse de un refugio a otro.
“Los impactos a largo plazo del desastre, incluido el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía combinados con la pérdida de los medios de subsistencia y el acceso a los servicios, empujarán a cientos de miles de niños más profundo en la pobreza”, dijo la Sra. Russell, subrayando la necesidad de un apoyo continuo para las familias.
“A menos que se priorice la asistencia financiera y los servicios esenciales para estos niños y familias como parte del plan de recuperación inmediato y a largo plazo, los niños seguirán estando en mayor riesgo de explotación y abuso”.
Centrarse en los niños
UNICEF instó a la comunidad internacional a priorizar lo que llamó “una recuperación temprana centrada en el niño”, al tiempo que destaca la necesidad de reconstruir mejor.
La agencia también pidió una inversión continua en áreas clave, incluida la asistencia financiera para las familias, el acceso a una educación de calidad y el acceso a apoyo psicosocial.
Además, se necesita financiación continua para programas de salud, nutrición y agua, saneamiento e higiene, incluso para reducir los riesgos de brotes de enfermedades.
UNICEF hace un llamamiento para 172.7 millones de dólares para satisfacer las necesidades vitales de casi tres millones de niños afectados por el terremoto en Siria. Hasta la fecha se han recibido alrededor de $78.1 millones, y las áreas de nutrición, salud y educación siguen estando significativamente subfinanciadas.
Al otro lado de la frontera, UNICEF todavía requiere más de $85 millones de Apelación de $ 196 millones para proporcionar los servicios requeridos a los niños en Türkiye.
