El viernes 21 de julio, el patriarca Sako de la Iglesia católica caldea llegó a Erbil tras la reciente revocación de un decreto crucial que garantizaba su estatus oficial y su inmunidad como líder religioso. En busca de un refugio seguro, las autoridades kurdas lo recibieron calurosamente.
El 3 de julio, el presidente iraquí, Abdul Latif Rashid, revocó un decreto presidencial especial emitido en 2013 por el expresidente Jalal Talabani que otorgaba al cardenal Sako poderes para administrar los asuntos de la dotación caldea y lo reconocía oficialmente como líder de la Iglesia católica caldea.
En una declaración oficial, la presidencia iraquí defendió la decisión de revocar el decreto presidencial, diciendo que no tenía base en la constitución ya que los decretos presidenciales se emiten solo para quienes trabajan en instituciones gubernamentales, ministerios o comités gubernamentales.
“Ciertamente, una institución religiosa no se considera gubernamental, el clérigo a cargo no se considera un empleado del Estado, a fin de emitir un decreto para su nombramiento”, se lee en el comunicado presidencial.
Según el medio de comunicación kurdo Rudaw, la decisión del presidente iraquí se produjo después de reunirse con Rayan al-Kaldani, líder del Movimiento Babilonia, un partido político con una milicia llamada “Brigadas de Babilonia”, que dice ser cristiana pero en realidad está afiliada a las Fuerzas de Movilización Popular proiraníes (PMF) y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). El objetivo de Al-Kaldani es dejar de lado al Patriarcado caldeo y asumir el papel de representante de los cristianos en el país.
La decisión del presidente iraquí se suma a otros acontecimientos negativos que conducen claramente a la desaparición planificada de la comunidad cristiana de sus tierras históricas en Irak.
De particular preocupación son
- las adquisiciones ilegales de tierras en la históricamente cristiana Llanura de Nínive;
- las nuevas reglas electorales que afectan la distribución de escaños reservados para candidatos cristianos;
- la recopilación de datos por parte del gobierno iraquí para crear una “base de datos” sobre las comunidades cristianas;
- la campaña mediática y social para destruir la reputación del cardenal Sako;
- la implementación de una ley que prohíba la importación y venta de alcohol, incluido el vino necesario para las actividades de culto de las comunidades cristianas.
El Cardenal Sako y el Movimiento Babilonia
El Cardenal Sako, quien organizó la histórica visita del Papa Francisco a Irak en 2021, fue nombrado Cardenal de la Iglesia Católica Caldea por el Papa en el Vaticano en 2018.
Sako y el Movimiento Babilonia liderado por Kildani, a quien se acusa de ser el impulsor de la revocación del decreto presidencial, llevan mucho tiempo enzarzados en una guerra de palabras.
Por un lado, el patriarca ha condenado regularmente al líder de la milicia por afirmar que representa los intereses de los cristianos a pesar de que su partido ganó cuatro de los cinco escaños asignados a los cristianos en las elecciones parlamentarias iraquíes de 2021. Sus candidatos fueron amplia y abiertamente respaldados por las fuerzas políticas chiítas afiliadas a Irán en esa coalición antinatural.
Por otro lado, Kildani ha acusado a Sako de involucrarse en política y dañar la reputación de la Iglesia caldea.
Kildani emitió un comunicado acusando a Sako de mudarse a la región del Kurdistán “para escapar de enfrentarse al poder judicial iraquí en los casos presentados en su contra”.
Kildani también rechazó que Sako etiquetara su movimiento como una brigada. “Somos un movimiento político y no brigadas. Somos un partido político que participa en el proceso político y formamos parte de la Coalición Running the State”, se lee en el comunicado.
Cardenal Sako huyendo de Bagdad
Privado de cualquier reconocimiento oficial, el cardenal Sako anunció su partida de Bagdad hacia Kurdistán en un comunicado de prensa emitido el 15 de julio. La razón que dio a la campaña contra él y la persecución de su comunidad.
A principios de mayo, el líder de la Iglesia Caldea se encontró en el centro de una feroz campaña mediática, luego de sus declaraciones críticas sobre la representación política de la minoría cristiana de Irak. El patriarca Sako había criticado el hecho de que los partidos políticos mayoritarios ocuparan escaños en el parlamento reservados por ley para componentes minoritarios de la población, incluidos los cristianos.
Hace poco más de un año, en la apertura del sínodo anual de los obispos caldeos en Bagdad el 21 de agosto, el cardenal Sako señaló la necesidad de un cambio de mentalidad y del “sistema nacional” de su país, donde “la herencia islámica ha convertido a los cristianos en ciudadanos de segunda clase y permite la usurpación de sus bienes”. Un cambio que ya había pedido el Papa Francisco en marzo de 2021, durante su viaje al país.
Los recientes acontecimientos desde mayo en Irak muestran cuán peligrosamente amenazados están unos 400,000 fieles de la comunidad católica caldea.
Algunos dicen que el patriarca Sako debería haber seguido el ejemplo del presidente ucraniano Zelensky, quien se negó a huir en un taxi y optó por quedarse con su pueblo y luchar a su lado contra los invasores rusos, pero en general, hubo una protesta nacional en la comunidad cristiana y más allá por el decreto presidencial.
Una protesta nacional e internacional
La decisión provocó una protesta nacional de miembros y líderes de la comunidad cristiana, quienes condenaron la maniobra del presidente iraquí y la describieron como un ataque directo al cardenal Sako, una figura muy respetada en su comunidad y en todo el mundo.
Los residentes de Ainkawa, un distrito de mayoría cristiana situado en el extremo norte de Erbil ciudad, llenaron la calle frente a la Catedral de San José hace varios días para protestar contra lo que llamaron la “violación clara y absoluta” contra su comunidad.
“Esta es una maniobra política para apoderarse del resto de lo que los cristianos han dejado en Irak y Bagdad y expulsarlos. Desafortunadamente, este es un objetivo flagrante contra los cristianos y una amenaza a sus derechos”, dijo a Rudaw English Diya Butrus Slewa, un destacado activista de derechos humanos y de minorías de Ainkawa.
Algunas comunidades musulmanas también expresaron su apoyo al patriarca Sako. El Comité de Estudiosos Musulmanes de Irak, máxima autoridad sunita del país, se solidarizó con él y denunció la actitud del presidente de la República. La máxima autoridad chiita de Irak, el ayatolá Ali Al Sistani, también ha declarado su apoyo al patriarca caldeo y espera que regrese a su cuartel general en Bagdad lo antes posible.
L'Ouvre d'Orient, una de las principales organizaciones de ayuda de la Iglesia católica que asiste a los cristianos orientales, ha expresado su gran preocupación por la decisión del gobierno iraquí de revocar el reconocimiento estatal de la autoridad del cardenal Sako para administrar la Iglesia caldea y sus bienes.
En un comunicado emitido el 17 de julio, L'Ouvre d'Orient instó al presidente de Irak, Abdel Latif Rashid, a revocar la decisión.
“Nueve años después de la invasión (ISIS), los cristianos de Irak están amenazados por juegos políticos internos”, lamentó L'Ouvre d'Orient, que ayuda a las Iglesias orientales de Oriente Medio, el Cuerno de África, Europa del Este y la India desde hace unos 160 años.
¿La UE a guardar silencio?
El 19 de marzo, el Consejo de Cooperación entre la Unión Europea e Irak celebró su tercera reunión, tras una pausa de siete años debido a la entonces denominada situación compleja en Irak y al impacto de la COVID-19.
La reunión estuvo presidida por el Alto Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell. El Ministro de Relaciones Exteriores, Fuad Mohamed Hussein, encabezó la delegación iraquí.
Josep Borrell, Alto Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, dijo en una declaración oficial: “El gobierno iraquí puede contar con nuestra ayuda, en beneficio del pueblo iraquí, pero también en aras de la estabilidad regional. Porque sí, apreciamos mucho el papel constructivo de Irak en esta región.
El Consejo de Cooperación discutido desarrollos en irak y en la UE, asuntos regionales y seguridad, y temas como la migración, la democracia y los derechos humanos, comercio y energía. Las palabras “derechos humanos” desaparecieron de la Declaración Conjunta final UE-Irak pero fueron reemplazadas por “no discriminación”, “estado de derecho” y “buena gobernanza”.
Sin embargo, esto sigue siendo una base sólida para que las instituciones de la UE llamen al presidente de Irak sobre la creciente marginación y fragilización de la comunidad cristiana, siendo el acontecimiento más reciente la privación del estatus nacional y social del cardenal Sako. Este es el último clavo en el ataúd de la comunidad cristiana tras la campaña en las redes sociales contra el patriarca caldeo, las adquisiciones ilegales de tierras cristianas, una sospechosa base de datos de cristianos y la temida prohibición del vino para la misa. Se necesita un plan de emergencia similar al que se refiere a la supervivencia de la minoría yazidí.
¿Qué hará la UE para evitar la muerte lenta de otra minoría étnico-religiosa?
