El pasado 15 de diciembre de 2023 fue testigo de la décima edición de los Premios de Libertad Religiosa “Religious Freedom Awards” que otorga anualmente la Fundación para la Mejora de la Vida, la Cultura y la Sociedad (Fundación MEJORA), vinculada a la Iglesia de Scientology, y reconocida con Estatus Consultivo Especial por el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas desde 2019.
El acto, celebrado en la sede de esta confesión religiosa situada en un edificio histórico remodelado, reunió a autoridades, académicos y representantes de la sociedad civil para reconocer la labor de tres destacados expertos en la defensa de este derecho fundamental protegido no solo por la Consitutición Española sino también por el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Declaración Universal de Derechos Humanos que celebra 75 años desde su firma.
Entre los diplomáticos, estuvieron presentes la Embajada de Bosnia Herzegovinay la de la República Checa, quienes expresaron el apoyo de su pueblo al derecho fundamental a la libertad de religión o de creencias.
La Secretaria General de la Fundación MEJORA, Isabel Ayuso Puente, dio la bienvenida a los asistentes destacando la importancia creciente del diálogo interreligioso y el reconocimiento de la aportación positiva de las religiones a la sociedad: "Cada vez es más importante y más necesario el diálogo interreligioso y que la religión de alguna manera forme parte importante de la sociedad", mensaje que apoyó con un video basado en El Camino a la Felicidad, el código moral no religioso escrito por Ronald Hubbard, fundador de Scientology.
En representación del Ministerio de Presidencia, la subdirectora general de Libertad Religiosa, Mercedes Murillo, envió un mensaje en el que felicitó a los premiados -Igor Minteguía, Francisca Pérez y Mónica Cornejo- por su "destacada contribución al estudio, análisis y comprensión de los aspectos jurídicos y sociales de la libertad religiosa". Murillo recalcó "la necesidad de continuar el trabajo en favor de la creación de las condiciones que permitan un ejercicio más pleno de la libertad religiosa en el contexto de sociedades cada vez más abiertas y plurales".
Antes de dar paso a los premiados, la directora de la Fundación Pluralismo y Convivencia, Inés Mazarrasa, destacó el respaldo de esta institución pública a la publicación de un libro "10 Años de promoción y defensa de la Libertad Religiosa" que recopilará los artículos de los 30 galardonados en esta década, gracias a la financiación de la fundación que ella dirige. Explicó que la obra busca divulgar "la defensa de la libertad religiosa" y el "reconocimiento de la diversidad religiosa". En su opinión, "defender activamente los derechos" como la libertad religiosa es necesario para "preservarlos" ante el "riesgo" de "regresión".
Acto seguido el presidente de la Fundación MEJORA, Iván Arjona, que representa a Scientology antes las instituciones de la Union Europea, OSCE y Naciones Unidas, presentó el mencionado proyecto de publicación de explicando que la obra estará accesible tanto en formato físico como digital, con el objetivo de dar a conocer distintas perspectivas sobre la libertad de creencias en diversos ámbitos de la vida y que se llevarán a cabo varios debates con estudientes universitarios para poner una vez más sobre la mesa “la necesidad de incrementar la concienciación sobre este derecho tan fundamental que es el de poder creer y practicar aquella religión que te haga sacar tu mejor versión”.
El primero de los premiados de 2023 en tomar la palabra, fue el profesor Igor Minteguía, con 25 años de docencia en Derecho Eclesiástico del Estado. Este experto de la Universidad del País Vasco agradeció la distinción por su contribución a la "defensa de la libertad de conciencia como elemento fundamental que sustenta la convivencia en una sociedad cada vez más plural y compleja".
A lo largo de su carrera, Minteguía ha publicado numerosos trabajos sobre la protección de las minorías y la libertad de conciencia. Entre sus líneas de investigación destaca el estudio de los límites entre la libertad artística y los sentimientos religiosos. En su discurso, el premiado recalcó que el mensaje transmitido a sus alumnos siempre ha sido "la defensa de la libertad y del diferente, aunque no se comparta o incluso se rechace su visión de la realidad".
Después de este sentido discurso, fue el turno de la catedrática Francisca Pérez Madrid, de la Universidad de Barcelona, que centró buena parte de su discurso en enumerar graves situaciones de persecución religiosa en países como China, India, Pakistán o Nigeria.
Ella afirmó que “Cuando se ignora la discriminación, no debería sorprendernos que se convierta en persecución.“. Consideró “tibia” la respuesta de las organizaciones internacionales y de los gobiernos democráticos y pidió una revisión de los criterios para conceder asilo en casos de persecución religiosa.
Pérez, que también lleva más de un cuarto de siglo enfocada en este derecho fundamental, también mencionó lo que denominó "persecución política", cuando algunos gobernantes consideran necesario limitar la religión para lograr según ellos el bienestar social.
Y advirtió sobre leyes que "silencian la voz de los disidentes" ante doctrinas oficiales que afectan a las opciones religiosas, en referencia a la libertad de expresión "amenazada por una cultura de la cancelación".
No obstante, esta profesora especializada en derecho eclesiástico del estado y en derecho penal destacó como aspectos positivos el creciente interés por el diálogo interreligioso y la concesión del premio Sájarov del Parlamento Europeo a la lucha de las mujeres en Irán tras la muerte de Mahsa Amini, lo que en su opinión demuestra que hay un punto de no retorno en la defensa de la libertad religiosa.
Como clausura de los premiados, fue el turno de la antropóloga y Profesora de la Universidad Complutense de Madrid, Mónica Cornejo Valle, quien explicó cómo el estudio de la religiosidad popular en España le permitió constatar que "las creencias y prácticas religiosas eran un poco maltratadas", lo que le llevó a interesarse por la diversidad religiosa. Cornejo defiende el "respeto por la diversidad" propio de la antropología para mejorar la sociedad, "desdramatizando" esas diferencias.
"Abrazar la diversidad significa escuchar, escuchar con atención, escuchar también con compasión. Y a veces cuando estamos escuchando escuchamos cosas que no son de nuestro agrado y esto va a pasar y seguirá pasando”, reconoció.
Cornejo también criticó el uso del término “secta” en los medios e incluso en ocasiones en los tribunales para referirse a minorías religiosas, lo que a su juicio responde al “miedo a lo diferente” y refleja “una falta de respeto por la libertad religiosa y la diversidad“. Considera necesario transformar la cultura para avanzar hacia una “tolerancia real y un respeto real” que permita la convivencia.
Arjona alentó en sus palabras finales que
"La religión o creencia no es sólo algo que tienes, no es algo que haces, al final, es algo que eres. Así que nadie tiene derecho a pisotear, menoscabar, menospreciar lo que eres, porque eres un ser espiritual. Eres un alma… es la esencia de todos y cada uno de nosotros. Somos nosotros… y los invito en su vida diaria, en su trabajo, ya sea que se dediquen o no a la diversidad de creencias, al derecho, a las amas de casa, a los fontaneros, a los profesores, a los abogados, a los activistas, a los diplomáticos, a tener presente ese gran necesidad del ser humano de ser libre y feliz con lo que es".
