Neljapäeval kutsus mind kolleegiga Trafalgari väljakul toimuvale Euroopa suurimale avatud avalikule Iftarile Azizi fond. Osalesid tuhanded inimesed. Neile, kes ei tea, on Iftar iga päeva lõpus ramadaani ajal, kui paastumine toimub varavalgest hilisõhtuni. See on miljonite moslemite vaimne traditsioon üle maailma ja seda jagati Trafalgari väljakul kõigiga, olgu moslemid või mitte. See ei juhtunud mitte ainult Trafalgari väljakul, vaid ka moslemite kodudes kogu Ühendkuningriigis ja mujal kogu ramadaani perioodi jooksul.
Ramadan on moslemite jaoks andmise ja järelemõtlemise aeg. On aeg enesedistsipliiniks ja vähem õnnelikele mõtlemiseks (kuigi lapsed, rasedad, vanurid ja haiged või reisijad ei ole kohustatud paastuma). See on isegi teie tervisele kasulik, võimaldades kehal teatud tasakaalu taastada ja sarnaseid toitumisrežiime soovitavad tänapäeval paljud tervishoiutöötajad (keto dieet, vahelduv paastumine jne).
Aga tagasi Trafalgari väljakule. Mulle paneb silma see, et selline sündmus võib juhtuda Londonis, Ühendkuningriigis, linna ühes kõige ikoonilisemas kohas avaliku võimu heakskiidul ja nõusolekul. See näitab teiste usundite tõelist vastuvõttu Briti ühiskonna struktuuri. Jumal teab (kui ma võin seda väljendit kasutada) ja kahtlemata Ta teeb seda, Briti ühiskonnas on palju, mida parandada – kuigi üks tohutult positiivne on see, et see festival võib toimuda avalikus kohas, mida tähistavad kõik, kes soovivad osaleda.
See ütleb midagi Briti mõistmise ja sallivuse vaimu jaoks, et me ei pea olema oma lähenemisel religioonile jäigad. Et me võime tervitada kõiki religioone ja et kõigi religioonide inimesed on britid. Selles pole midagi peale positiivse.
Seevastu ma ei kujuta ette, et Big Iftarit peetakse Place de la Concorde'is või, taevas hoidku, La Bastille's. Šokk ja õudus! Ma kujutan ette, et "meid vallutavad võõrad varad" oleks kõhu reaktsioon, samas kui intellektuaalne reaktsioon on see, et "kiriku ja riigi eraldamine nõuab ranget lõhet, kus miski religioosne ei saa avalikus ruumis isegi murdosa peale suruda". Kuigi mul pole probleeme kiriku ja riigi lahususe põhimõttega, on mul probleem selle põhimõtte äärmuslik rakendamine, kus ilmalikkuse mittereligioosne dogma surutakse teistele peale üsna samaväärse ägeda sihikindlusega, mis , usulises mõttes tuleb omistada fanaatikutele.
Pean vaid vaatama mõningaid üsna hiljutisi Prantsuse kohtu otsuseid, millega jõustati religioossete kujude eemaldamine avalikel alustel, isegi kui enamik linnaelanikke soovis, et kuju alles jääks.
Religiooni sellisel määral avalikku ruumi tungimise keelamine on minu jaoks sama fanaatiline kui katse suruda ühiskonnas kõigi suhtes peale jõulist ususeadust. Sekulaarsuse mittereligioon muutub fašistlikuks.
Aga jälle tagasi Trafalgari väljakule. Mina olin näiteks õnnelik ja ka väga liigutatud, nähes Iftari lähenedes väikeses grupis enda lähedal gruppi pearättides daame koos palvetamas. Nägin nende nägudel lahkust ja üsna ilusat ootust nende usu suhtes.
Mul oli hea meel, et väljakule pandi maha palvematid, et mehed saaksid oma jumala ees kummardada. Ma ei pruugi olla moslem, kuid nad ei tee mulle kindlasti halba – vastupidi, nad aitavad maailma mitmel viisil oma heategevusliku tegevusega – ja kes olen mina, et öelda, kuidas nad peaksid oma usku praktiseerima? Ja miks ma peaksin end häirima? Muidugi ma ei ole, kuigi mõned, kes on pigem väiksema mõtlemisega, võivad nurisemiseks leida igasuguseid põhjuseid.
Üks neist võiks olla see, et üritusel esinesid Westminsteri linnapea ja Londoni lordlinnapea – mõlemad on moslemid. Seepeale kuulen ma jälle nurinat "üle võetud". Kuid nad on britid ja neil on täielik õigus kandideerida riigiametitele. Ja valdav enamus nende kaasnõustajaid ja poliitilistest kolleegidest, kellele nad vastutavad, ei ole üldse moslemid ja paljudest teistest usunditest ja mitte ükski – nii et ma arvan, et ka sellel argumendil pole vett.
Mul on hea meel, et meil on Ühendkuningriigis elav religioonidevaheline ühiskond. Muidugi on probleeme, kuid see, mis on olemas, on juba mõistmise ja kaasatuse oluline ehituskivi, mis räägib hästi Ühendkuningriigi lähenemisest religioonile. See näitab ka seda, et uus kuningas ise on avalikult teatanud, et ta on usu kaitsja (mitte usu kaitsja). Samuti näeme teisi vähemuste usupidusid, mida tähistatakse sarnaselt Suure Iftariga. Näiteks mitte nii kaua aega tagasi tähistati Trafalgari väljakul ka hindude festivali Divali, tulede festivali. Enamik inimesi on heausklikud, usklikud või mitte. Otsige vastulauseid, kus on probleeme. Tõenäoliselt tekitavad nad konflikte.
