Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) rakett Ariane 6 lendab esimest korda 15. juunil 2024. Sellel on rida väikeseid satelliite, sealhulgas kaks NASA-lt, lisasid ESA ametnikud.
Pärast nelja-aastast viivitust teeb Ariane 6 edusamme: eelmisel nädalal katsetati Prantsuse Guajaanas Kourous raskeveoraketi vähendatud mudelit.
"Eeldades, et kõik läheb nominaalselt suuremate probleemideta, eeldame, et Ariane 6 teeb oma esimese lennu järgmise aasta 15. juunist 31. juulini," ütles ESA direktor Josef Aschbacher.
Siiski hoiatas ta hiljem briifingul, et "võib juhtuda üks või teine viivitus".
Ariane 5 saatis Euroopa satelliite veerand sajandiks orbiidile. Märkimisväärsed missioonid hõlmavad James Webbi kosmoseteleskoobi, Jupiter Icy Moons Exploreri (JUICE) ja Rosetta kosmoseaparaadi käivitamist.
Euroopa on rõhutanud, et vajab startimiseks sõltumatut juurdepääsu kosmosele, kuid viimasel ajal on ta – nagu suur osa tööstusest – tuginenud SpaceX-ile.
Ariane 6 loodi 2010. aasta alguses, et pakkuda odavamaid raketiheiteid. Kuid arvukalt tehniline takistused ja COVID-19 pandeemia on takistanud kavandatud Ariane 6 ukseavamismissiooni 2020. aastal.
Juba enne pandeemiat muutis SpaceXi edu korduvkasutatava tehnoloogiaga Euroopa uue raketi aegunuks. Kuni 2030. aastani ei plaani ESA omada oma korduvkasutatavat raketti. Selleks ajaks on SpaceXi tähelaev juba ajaloolised missioonid Kuule lõpetanud.
